“死竹竿儿！你站住！”

三人的声响渐渐远去，拐角处，一段灰蓝色的袍角在雪沫中飘动，一直站在那里的朱辞远一句不落地听到了，脸色在夜里尤显得晦暗。

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司礼监的一间内室，王彬走了进来，正在打络子的玉茗放下了手中的活计去迎他。

王彬和玉茗作为郑贵妃跟前伺候的人在昭德宫的配房里有房间，大多数时候都歇在那里。不过王彬在司礼监挂着名，在十三所也有。今夜因为要来见怀恩索性就近歇在这儿。

“诶，不用。你别沾手了。”王彬笑着躲了她的手，自己脱了外头的大氅，又摘下了带雪的毡帽掸了掸。

“谁稀罕伺候你似的。”茗玉拿水灵的杏眼嗔了他一眼，只将汤婆子往他手里一塞。回床边继续打着络子。

“黑灯瞎火的，别弄了，仔细伤了眼。”王彬笑嘻嘻地往她跟前凑，说着要去夺她手里的络子。

茗玉打开他的手，“怎么才回来？”

“办完事去了德全屋里头坐了会儿，敲打了他几句，省的再犯蠢。”王彬解释着，照旧去牵她的手。

茗玉这次倒是任由她牵着，“你倒是心疼你那干儿子，今天还在主子面前给他解围。我瞧着他不是什么好东西。脑子也不灵光。前些日子刚折磨死了个小宫女，听说尸体拖出去的时候，浑身被鞭子抽的没一块好肉，下头都……都……唉！这几天又换了个新的，好像是刚进昭德宫的小宫女，叫什么顺儿，我之前经过他门前又是鞭声又是哭声的，真真是造孽！你到底看上他什么了！”

王彬浑不在意地摆了摆手。

“别家的事咱别管。我对你好就成了。宫里头这种事多了去了。再说了他没那么聪明也好，手里有了人命便也有把柄在咱手上，总不会越了我去。”说着又去捏她的手，颇有狗儿刁了骨头回来要赏赐的模样，“你当都跟我似的，这般疼你。”

这倒是挑起了茗玉的火，气得拿手揪他耳朵，“你倒是敢这么对我！你倒是试试！我不把你耳朵扯下来！”

“诶，疼疼疼……夫人你且松松手。”王彬顺着她的力道斜着头，疼得眼泪儿都快出来了。

茗玉松了手，王彬赶忙瘪着嘴儿去揉耳朵，“我哪敢啊？”说着还边哄边打趣道，“现在主子面前你比我得脸些。”

说起来这茗玉是先做了王彬的对食，才在贵妃跟前伺候的。不过她会些保养调理的方子，这些年倒越发得贵妃器重。

“你还说！”说着又去掐他大腿根儿，“你今儿个在娘娘面前发的什么蠢！明知道娘娘这些年就痛在子嗣上，还一口一个儿子的！”

“嘶——”王彬疼得抽了口冷气，忍着疼笑嘻嘻道，“我这一时漏了，再说了你看着娘娘厉害，对外头的人狠，也就发火时吓人点儿，其实护短着呢，除非犯了大错，娘娘什么时候真打罚过自己人了？我今天也不过给德全做个顺水人情。”

“哼！”茗玉松了手，“哪用她动手，但凡有伺候不周到的，厂督就出手教训了！落在下人眼里，娘娘自然就是个好性儿了。”

提起江剡，王彬像泄了气的皮球，“我现在是既盼着厂督快些回来，又盼着他晚些。他一回来，以他的手段肯定能把那三皇子的事解决妥当，咱们也能过得安生些。可我这次给娘娘办的事不利索，差点出了岔子，要不是及时把那勒死魏氏的宫女灭了口，断了那些文臣的线索，只怕要栽大跟头。厂督回来了，我少不了要受罚，你且把金创药给我备着吧。”

茗玉听他这样说，就有些担心了，嘴上不肯说，细眉却不自觉蹙了起来。王彬不忍，安慰道，“你也别太担心，总归是些皮肉之苦。我好歹在娘娘跟前伺候，他总不会让我缺胳膊少腿儿丢了命。”

茗玉拧眉，“这说起来厂督虽然是从咱们宫里头出来的，可对娘娘真是挑不出一丝错的好。护的那般紧，我瞧着他对娘娘……”

“嘘！别说！”王彬吓得捂了她的嘴，“这话也是能说的吗？咱们自个儿心里明白就成了！”

茗玉点了点头，换了个话题，“娘娘交代的事办妥了？德全那干儿子是谁？靠得住吗？”

“酒醋面局的一个叫怀恩的，年纪不大，倒是机灵。我瞧着不错。这些事你甭操心，有我呢。早点儿歇了吧，啊，明日还要去伺候主子。”

茗玉叹了口气，“欸。听你的。”

说罢，两人一阵收拾，便吹了灯，铺了被褥相拥躺下了。

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怀恩在棉被中翻了个身，长长叹了口气，心想今日老三不打呼噜了自己怎么反而睡不着了。

老三听到了响动，小声道，“老大你也没睡着？”