他瞧见那张小脸听到最后一句时竟肉眼可见的垮了下来，她抿紧唇角看着自己，一副委屈模样，那模样分明在说，我好歹也算大功一件，殿下您为什么要撸奴才的官儿呀？

他瞧着觉得好笑，真是个小官迷。他原本让她做这掌事太监，便是因对她还有怀疑。如今她舍命相护，他已然完全相信她了。

至于今日是她与郑贵妃联手唱一出戏的可能性，他也不是没有想过，只是很快便被自己否定了。且不说郑贵妃此人没有这样的心计，而只为安插这一个奸细，便大张旗鼓地闹着一场，还不知众臣得知之后又要怎样大肆攻讦，实在是得不偿失。她以女子之身在这个位置上太显眼，一不小心还会招致祸患，倒不如让长宁来做，只是没想到她这般不舍，他只好软了心肠，伸指往她额头上点了几下，妥协道：“你若真是舍不得这个官儿，等风波过了，将你官复原职也不是不行。”

怀思这才转悲为喜，看的他只得失笑摇头。她一高兴起来，人便有些躺不住了，只一会儿挠挠头，一会儿玩着一捋头发，或者拿手指抠抠锦被上的金线牡丹，像是方才一场惊心动魄早已抛之脑后。他看在眼中，只觉得天真浪漫，一笑一动无一处不惹人喜爱。

他突然开口唤她：“怀恩。”

怀思停下手中的捣鼓，抬眼看他，她面上不显，心中却有鼓在擂。不知道为什么，仅仅是两人这般待在一处，她背脊也一阵一阵的渗出冷汗，她这才知晓自己已经这般畏惧于他，只是生怕他看出端倪，只装出和往常一样的无知模样。

“为什么呢？为什么要挡在我身前？”他目光深邃却温柔至极，像是看着水中圆月，爱惜不已，便小心翼翼的将月亮捞起，生怕碰碎了它。“你不怕吗？不怕那毒药会穿肠，不怕贵妃会迁怒？真的，真的就从来没有恨过我吗？我曾拿竹尺抽在你掌心之上，我曾将你赶出内院让你受尽苦楚，甚至，他话语顿了顿，有些说不下去，“甚至因为心中的一点怀疑，命长宁掌过你的嘴…… 这些你便不记得了吗？”

怀恩听着，只觉掌心冰凉，生怕回错了话惹他怀疑，却也只是吸了吸鼻子，装出一副委屈模样：“奴才当然记得，奴才现在脸上还疼呢，想起来就觉得委屈。”她吸了吸鼻子，憋回了眼中的泪，奴才也曾大逆不道地恨过殿下，恼过殿下，可总会想起殿下待奴才的好来，也就没那么生气了。再者，奴才当时也没想那么多，只是想着，总要有个人，替殿下挡一挡。”

只是想着，总要有个人，替殿下挡一挡。

他仔细品咂着这句话，忽的鼻头一酸，几要落下泪来。他这一生，如果有人肯挡在他身前，那么便只有两个人罢了，一个是他的阿娘，另一个便是眼前这个小姑娘。

那一刻，他在心中暗暗发誓，从此往后，只要他一息尚存，必替她遮风挡雨，也必待她如珍如宝。只是这样的心意，他没有说出口。他想，这个小姑娘还太小，总有一日他会明白这些的，不要那么着急，把她吓跑了。

于是他只是淡淡地笑着，伸手替她擦掉眼角的泪花，轻声的哄：“嗯，是我不好，让我们怀恩受委屈了，往后不会了，真的。”

***

郑晚娘跌跌撞撞地走着，四周一片黑暗，眼前是浓浓的雾，她紧蹙起眉头，急急忙忙地要把眼前的雾挥散。薄薄的一阵光在雾深处，她有些欣喜，抬脚便往那光亮处奔去。

迷雾散尽，是一间破落的屋子。一个十四五岁的姑娘一脸愤怒，手中挥着鸡毛掸子，像是在训人。她走近些，看清了那个姑娘，五官清秀却带着青涩，她突然发现原来那小姑娘便是自己，只是那时候她瘦得厉害，脸色也苍白。

十四岁的郑晚娘将鸡毛掸子一抡，砸在了木桌上，“砰”的一声响，那跪在他身前的干瘦少年吓得一抖，却仍是仰着头，涨红了脸：“我说了！不想去念书！不去就是不去！”

郑晚娘气的浑身发抖，咬了咬牙，又将鸡毛掸子往少年背后抽了几道，少年还没吭声，她就先落下眼泪来：“我辛苦送你读书，你却跑的没影！那先生说你有时日没去学塾，你究竟跑哪去了？若不是他来告诉我，你还要瞒我到几时！你小小年纪不学好，如今又是扯谎又是逃学，现下书也不想念了，这是想做什么，你是要气死我吗？”她说着，手中的掸子在他背后连抽了几下，那少年尘土满身，随着胆子落下，激起了一阵黄尘。

那少年咬紧了腮帮子，就是不肯吭声。

郑婉娘却突然失了力气，将手中的掸子掉在了地上，她跌坐回凳上，掩面饮泣，浑身都要抖：“你要我怎么办？你要我以后……怎么去见爹娘……”