朱辞远倒是没料到她会拒绝，只是见她这副小模样，像是真的困了，再想想自己方才先是出面处置了那两个闹事的司业，又传了医者替陈大人诊治，真是耽误了不少时候，倒也并未多想。

两人一回了端本宫，怀恩便借口回屋补觉，早早地溜回了自己房间，她将怀中的纸张拿出来，凭着自己的记忆将题目一一写出，待一一做完，她这才咬着笔头，筹划着接下来的动作。

二月伊始，皇帝虽未封朱辞远为太子，却先封他为秦王，赐了封地，却准他留在京中，且已允他上朝听政，诸位大臣虽对皇帝迟迟不封太子不满，但考虑到封王参政皆是好兆头，遂也皆按下不表。

因此自此后，朱辞远晨起要上朝，而后去给皇帝太后请安，之后又要去听学，他这一忙起来，待在端本宫的时候变少了，怀恩倒是清闲了许多。只是她也没闲着，吸取了上次的教训，不再将消息广而散播出去，而是悄悄打听了这京中高门子弟的情况，尤其多多留意了那些家中富庶非常，子弟却顽劣不堪，却又被长辈强按着头，非要其在读书上有些造诣的人家。

怀恩连日来精挑细选，终于选中了四个纨绔子弟，她又找了几个相熟可靠嘴巴严的小太监，给他们递消息，只说每人要两千两，想要卷子便要预先付下一千两，另一千两事成之后再补上，经过几日坐立不安的等待后，那四个草包中有三个答应了下来，于是双方便一手交钱一手交货，生意做得十分稳当。

这日夜里，怀恩高兴地将手里的银票数过一遍又一遍，睡不着觉，本着不能把鸡蛋放在同一个篮子里的原则，一部分藏到了枕头里面，一部分藏到了墙缝里，余下的便缝进了小衣里，将钱藏好，她这才吹了灯，心满意足地躺到了床上，不一会儿便坠入了香甜的梦里。

梦里白花花的银子像积雪一样直堆到了她的腰间，她将银锭子拿在手中，把玩着抛来抛去，却见远处有一座金山，她赶忙扒拉着脚边的银子，步履维艰地朝金山跑去……

***

正月初五周日下了场大雪，直没过人的小腿肚。

怀恩估摸着这大概是京中最后一次的大雪，叫了老二老三一起，三人乐呵呵地在院中支了簸箩，撒了谷粒抓麻雀，忙活了一中午，只抓了两只瘦瘦小小的灰毛儿雀。三人倒也不在意这些，玩得不亦乐乎，直到朱辞远在房里唤她，怀恩眼睁睁地看着一只即将到手的雀儿飞跑了，她气得往屋里喊：“殿下，你把我的雀儿吓跑了！”

老二老三如今虽然还不知怀恩的女子身份，倒是早已对怀恩和殿下的相处方式见惯不惯，三人一散，怀恩风风火火地跑进屋里，见小几上有梅花糕，伸手便想拿一块来，朱辞远却往她手背上拍了一下，“先去净手。”

怀恩撇撇嘴，只得依言照做，净完手回来，这才坐了炕沿，大口大口地吃了起来，朱辞远嘱咐她慢点吃，又给她倒了盏茶来，问她，“这几日有什么好事，你这般高兴？”

怀恩猛得吞咽不及，梅花糕卡在了喉咙里，上不来下不去，她猛咳了一通，就着朱辞远的手牛饮了几口茶，这才缓和了下来。

朱辞远替她拍着背嗔怪道：“不是让你慢些吃。”

怀恩则心虚地拿手蹭了蹭鼻尖儿，趁机接过话头：

“殿下，您下午不必去听学吗？”

“今日国子监大考，陈大人巡查去了，便停了一次。”

怀恩听着压下心中的激动，只仰脸儿冲朱辞远笑了笑：

“那可好，殿下终于能歇上半日了。”心中却想着晚上便要去催催剩下的银两。

到了晚上，两人倒也干脆爽快，见那题如假包换，便将剩下的银两派人捎给了怀恩，倒是有一人磨磨蹭蹭的，非说要等放榜之时再给，怀恩心中虽急，却也不敢再催。

怀恩夜里算计了一番，准备将此次赚得的五千两给德禄，换得路引和户籍。再盘算一下，上次从殿下虎口夺食才保住的五百两，再加上平日里倒卖受贿的银两，自己便有了小两千两的积蓄了！已然足够出宫后的花用！

***

二月十四这一日，怀恩一觉睡到了自然醒，是以睡醒之时心情极佳，她伸了个懒腰，瞧了瞧天色，便下床洗漱。

琢磨着朱辞远此时也该请安回来了，便梳洗打扮一番，正欲开门往书房赶，岂料刚一拉开门，便恰巧遇上一股阴狠的冷风，飞沙走石的，直灌了怀恩满怀。

她连忙关了门，待这阵妖风刮完了，她才抖落着拂尘，上蹿下跳跟个皮猴似的，往书房赶。

只是到了书房，才发现房里空落落的不见个人影，她又四周找了几下，皆寻不见朱辞远，随意拉了个小太监问询，那小太监道殿下今日上朝后便没有回来，她倒也没当回事儿，只觉得殿下又不知上哪儿忙活去了，倒也乐得自在。