皇后略一颔首，走到墓前，亲手放了一捧秋菊，温声言：“昭琳走了也有十一年了，墓前的木香开了又败，败了又开，换了好多颜色，倒是你，十一年如一日，雷打不动地来看她……”

沈栀听到两人话从前，心领神会地退到阶下。

“我喜欢她嘛……”沈汉鸿自嘲一笑，“但我也知昭琳大抵看不上我，若是当年昭琳没与萧太傅退婚，谁能想到，竟然是我把昭琳娶进了家门……”

“也不知她看上你什么了，为了你还同本宫大吵一架，以致十几年都未曾与本宫说过一句真话。”这事若放在十三年前，皇后绝无可能说出这句伤叹，可如今物是人非，纠结那些弯弯绕绕作甚？

沈汉鸿待昭琳很好她是知道的，目光往外一转，落在沈栀清婉的面容上，他待沈栀也很好。

沈汉鸿一声噫嘘，忽然说起：“皇后娘娘不是一直想要个答案吗？”

似乎是没想到，皇后的心口蓦然一跳，捏着帕子的手微微收了紧。

“娘娘当初因为昭琳与我的婚事，迁怒昭琳，姐妹二人就此离心，昭琳病逝后，娘娘苦苦追问我多年，却一直没得到一个答案……”

可能是在昭琳墓前吧，沈汉鸿难得失礼，竟用侧身对她，面色是难得一见的落寞，他道：“是我心畏了……昭琳和萧太傅郎才女貌，天作之合，最后却走到退婚的地步，下嫁了一个平平无奇之我……当时京城人都说沈三是走了狗屎运，才抱得美人归。”

“……”他的声音太落寞，以至于皇后都有些心生不忍。

“娘娘不必忧心，我自己也是这么觉得的。”沈汉鸿自嘲地勾了勾嘴角，“但昭琳同我说，她之所以愿意嫁给我，是萧太傅替她选的。太傅与我同窗，他与昭琳说相信我的为人，这才让昭琳嫁给我……”

“娘娘，不是什么走狗屎运，是萧太傅，是萧太傅把昭琳让给我的……”沈汉鸿的长发被风扬了起来，他在山野旷远里落拓失意。

他笑得像风中的一片残叶，这个支撑着大周半个朝堂的男子，因一个女子，在这一瞬间孤苦无依。

皇后心中微动，十一年来，她第一次正眼看这个男人。

沈汉鸿失意轻声：“当初太傅身陨，我特意派人去凌霄崖寻过他的……踪迹，可最后也徒劳无获……”

一句话，是两个人的落寞，皇后似乎想起了什么，目光跟着沉沉落在了碑上。

沈栀站在阶下，难得走神，对于爹娘情感，她知之甚少，只听闻当初的诗礼钟家有两个女儿，一个温婉，一个大气。

温婉的那个，喜欢大周最富才名的俊逸公子萧宿白，两人在诗会相识，一眼定下了终生；大气的那个，心气颇高，扬言要嫁同龄人中最出类拔萃的那一个，剑锋直指东宫太子殿下。

两个女子都是倾国颜色，却也是同样的情路坎坷，萧宿白被迫迎娶表妹，太子别有心上之人。

可故事的最后，并不是四个人的相忘于江湖，萧宿白与太子同赴夔州调查侵地案，回京途中，遇歹人袭击，二人双双坠崖，尸骨无存……

沈栀抬眸，目之所及是早已凋敝的白木香。

白木香淡雅，像娘亲身上时常系着的香囊的味道——

忽然，一抹丽色闯进了她的目光中，只见皇后车驾上下来了一位白衣女子，她扶着宫女的手缓缓走下，日光随着长风落在她身上，像是昙花一现时浮现的月华，落在她冰肌玉骨的朱颜上时，惊心动魄得不真实，她鸦羽般的睫毛微垂，却难掩眸中灵动，仿佛她一出现，世间山花烂漫失尽颜色。

沈栀抬眼看了那人好一会儿，总觉得在哪见过。

女子似乎察觉了她的目光，回首过来，冲她弯眉一笑。

就在这时，皇后突然道：“须蓉，沈栀，你们过来。”

沈栀目光一顿，再次看了过去，那人竟是申国公的义女，传闻一直在宫中替皇后养花的青州舞技，须蓉！

她敛下神色，和须蓉一同往里去，还未来得及说话，她这位姨母却温声道：“你们一起给昭琳磕个头吧。”

沈栀的长睫微颤，却未敢多言，和须蓉一同跪下，给娘亲磕了个头。

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马车驶进城中，沈汉鸿就和沈栀分道而行了，沈栀看着沈汉鸿的背影，竟是难得的有几分看不透，九阳山的那些感人肺腑的落寞好似随风而落，散在了山野间，快得让人根本来不及抓住，沈栀有时都分不清他究竟是在做戏，还是真的对娘亲有感情。

车马行至城中，就见一辆又一辆的马车拉着厚重的货物往城外去。

“这是哪家商队？”冬羽掀开了车帘。

“不是商队，是长宁伯府雇的马车。”马夫又一次干起了说书人的活儿，“这不是寒衣节快到了嘛，长宁伯在给戍边战士送寒衣呢。”