秦逾烬只低头为阮湫梳理羽毛，对朝雪阳的一举一动并不在意。

等笑够了，朝雪阳低头在自己的衣袖上蹭了一下脸颊，这才缓缓抬起头，说道：“当年，阮景身为元帅，是整个北方星区名义上的最高军事长官。”

但是阮湫也知道，皇帝一向来就很是忌惮他们家的兵权，阮景名义上是北方两大军区的指挥官，实际上能调动的只有麾下、由他们阿斯坎尼亚家族数百年供养起的两只部队。

“当年边境我们与联邦多有摩擦，不过双方并不想真的打起来，所以多是在交界的宜居星球街头肉搏。”朝雪阳嘲讽一笑，“多年擦枪走火怎么可能不死人，在一次打架中，第二星区的人不小心打死了联邦的一个人士兵。”

阮湫的小鸟爪下意识地握紧了秦逾烬的手指，秦逾烬也似有所觉，分出一点心神低头去看他，梳理羽毛的手法轻柔了许多。

“联邦以此为借口发动进攻，第二军区难以支撑请求支援。”朝雪阳继续道，“有阮景的帮助，一切都很顺利，他指挥二、三星区很快就击退了联邦，甚至拿下联邦边境一个重要的资源星，逼联邦不得不停战求和。”

“我们和联邦在一座荒星上签订了协议，一切都非常顺利，事情结束后，统治荒星的星主举办宴会，邀请我与阮景前往，跟曾经无甚差别。”

“我不愿意掺和这些热闹就拒绝了，但阮景却看在对方是顾家人的份上去了。”

说到这里，朝雪阳停顿了一下。

他深深吐出一口气。

“对方在酒宴上下了毒。”

阮湫无意识地将秦逾烬的手划出一道血痕。

“我带着阮景和一部分没有中毒的亲兵登上星舰，为了杀我们，对方直接动用了镇守边境的电磁炮。”朝雪阳的拳头缓缓捏紧又松开，他强忍着嗓音里的一点颤意，努力让自己不要哽咽出声，“那是能击碎直径五公里小行星的电磁炮，为了给阮景争取逃走的时机，他们……都死了。”

阮湫紧紧合着自己的小鸟喙，生怕从里面发出一点声音。

“原本我可以带着中毒的阮景摆脱追杀离开帝国的。”朝雪阳的声音有些颓然，“等到了联盟，必定是有办法救他的。”

“可是他拒绝了。”

“他努力撑着一口气……”朝雪阳的眼睛闭了一下，似乎是在忍着什么情绪，“告诉我了一个秘密。”

突然，房间外传来一声惊雷响动，狂舞的雷蛇用电光将整个房间照亮。

狂风涌动，将窗户拍得啪啪作响。

在一片嘈杂之中，阮湫认出了朝雪阳的口型。

“安东尼·坎伯兰是阮景的亲哥哥。”

“你说什么？”阮湫忍不住向前，“你说刚刚说……”

朝雪阳低声笑了：“很不可思议，对吗？”

“你以为为什么历代皇帝都视阿斯坎尼亚家族为自己的左手，将帝国的荣光分享给他们一半？”朝雪阳唇角的笑意堪称温柔，他看着阮湫，像是为某人跨越过时光来教导他上最后一课，“因为他们才是真正的血脉相连者，他们要共同延续阿斯坎尼亚家族的荣光。”

“开国皇后跟随那位开创了一切的皇帝征战四方，却因此落下了不能生育的创伤。”

“皇帝陛下不肯抛弃爱妻，但皇后为此感到深深的自责，日渐憔悴。”

“于是开国皇帝抱来远方妹妹和挚友的孩子，当作自己的亲生子抚养。”

“本来这个秘密就应该在几百年前湮灭在历史的尘埃中，可开国皇后临死前将这个秘密告诉了新帝。”

说到这，朝雪阳阖着眼睛，唇角轻挑。

“这是皇帝与阿斯坎尼亚家不可言说的默契。”

阮湫上前一步，咬牙问道：“那安东尼·坎伯兰为什么要这么做？”

狂风骤雨中，闪灼的雷光照亮了朝雪阳的脸，他的唇角勾起一个嘲讽的弧度。

“因为嫉妒。”

“上上位皇帝陛下抱养安东尼·坎伯兰纯粹是因为他爱上了一位AI，用来堵天下悠悠之口的，但那个AI的拥有了自我意识，想要除掉安东尼·坎伯兰，在那位皇帝之后接手整个帝国。”

“就算有阿斯坎尼亚家族的庇护，安东尼·坎伯兰也活得十分艰难。”

“或许他也曾经欣喜过拥有阮景这样的朋友，但是在那位AI将一切真相告诉他的时候他的内心就不可自抑地产生了嫉妒。”

“他嫉妒阮景从小无忧无虑，嫉妒阮景有父母疼爱，嫉妒阮景有那么多朋友，嫉妒阮景拥有那般健康的身体……”

“而他，从小在宫中仰人鼻息，被人恣意欺凌，身体被摧毁，性格阴郁，就连自己悄悄喜欢的人，都喜欢阮景。”