苏清朗点了点头，很是满意：“那孩子我先前见过，武功看着很好，既是梅兄你的人，我也比较放心。”

梅柳生没有回应，反而转移话题，向他问道：“如今徐靖琪落案，不知秦相可曾为难你？”

苏清朗轻哼一声，手心敲了敲折扇，回答道：“不过是封书信而已，况且与徐靖琪勾结，将自己置于死地的人又不是我，几句话就能解释清楚的事情，他能为难我什么？”

听他这样说，梅柳生便也放下心来，又道：“我只是担心，因为我与蔡大人的事，会令苏兄的处境为难。”

苏清朗摇头示意他没事，又听梅柳生忽然道：“说起此事，还未感谢苏兄相赠之恩，只是没想到，苏兄竟是宋老先生的得意门生。”

当日苏清朗送了他两样东西，一把匕首，一个砚台，虽都是万里挑一的好东西，但是能与宋老先生牵扯在一起的，只有天下文人墨客竟相追捧求取，那方名叫「滴水观音」的澄泥砚了。

当年御史中丞的独生爱子苏清朗在国子监读书，有幸拜入宋老先生的门下，颇得宋鸿儒的青睐，宋先生曾言，这位名叫苏清朗的学生，与他虽是师生关系，但更是忘年相交的挚友。

是以在苏清朗从国子监出学时，老先生还特意制作一方澄泥砚相送，因原材是一块形似观音的奇石，经过精心雕刻后，又向一枚荷叶上的水滴，于是取名为「滴水观音」。

可惜那桩逆反案发生以后，老先生心疼三位门生的遭遇，于是辞去了大学士及国子监中的职位，在城中开办了一个民间讲学，专门收容那些刻苦求学的寒门子弟，从此不再过问朝政之事，也与苏清朗断绝了往来。

苏清朗听此，弯了弯唇角，似是自嘲的道：“什么得不得意的，都是从前的事，已经过去了，我也不大愿意提起。”

他低下头，苦笑了一声：“而且，现在我在那位老先生眼中，只怕是奇耻大辱，坏了他一辈子的名声……”

梅柳生望着他，一直静静听着，却见他喃喃自语，神情间难得浮现出一丝落寞之色。

“先生他一生正直忠耿，希望可以凭借一生所学报效朝廷，为百姓做点事，当初他送我那方砚台，亦是带着此种鼓励的意义，只是我不争气，走了与他完全不同的道路，以后也不配再用先生的东西了吧。”

他说着，又看向梅柳生，缓缓的展开了笑颜：“我看得出，你与我，是不同的人，将那方砚台送与你，想来也不辱没了先生当年的一番热忱。只是……梅兄可要答应我，别再让它跟错了主子，再次蒙尘。”

梅柳生答道：“既是苏兄所赠，又有宋老先生的心血在里面，柳生定会珍惜。只是……”

他本还想安慰苏清朗几句，但是话到嘴边，却又觉得怎么说都不合适，只得沉默下来。

两人相持无言，并肩而行，走了很久，才忽然听他问：“苏兄当真要与秦相一起，从未想过离开么？”

苏清朗奇道：“梅兄为何这样问？”

他打量了梅柳生几眼，又说：“如今朝局形势，梅兄应当有些了解，皇上不过是个空架子而已，那裴延，虽也有些势力，但与相爷相比还是差了太远。”

“我苏清朗一身罪孽，只怕将来无论落到谁手里，都不会有什么好下场，你说，以我现在的情况，不投靠相爷还能投靠谁？”

梅柳生停住脚步，缓缓问：“苏兄之才，十倍于我，如果肯放下现在，重新来过，将来定会再有一番作为……若是有一日，柳生有了可以保护苏兄之力，苏兄愿意离开秦相么？”

苏清朗想了想，又摇头：“不愿意……”

望着梅柳生略带诧异的表情，他勾唇一笑：“我知梅兄待我一番好意，但相爷有恩于我，我不能对不起他。”

梅柳生沉默下来，良久，无奈一笑：“如此，是柳生冒昧了。”

苏清朗淡淡道：“梅兄好意，清朗心知肚明，你我道不相同，却是难得的知己好友，我不会强迫梅兄为相爷做事，却也不会因为你而背叛相爷，这样的话，以后就不要再说了。”

梅柳生轻轻嗯了一声，又听他问：“梅兄，是不是对我很失望？”

梅柳生摇头，回答道：“没有，我只是有些遗憾，不能与苏兄共谋一事。”

苏清朗闻言，别过头，看向另一边的风景，两人一路无话，很快来到尚书府中。

这时，天上却忽然下起了大雨。

苏清朗站在门口，望着外面的瓢泼大雨，庆幸道：“刚回到家中便下了大雨，若是你我再晚一刻，只怕要淋在路上了。”

随后，又看向梅柳生道：“如此大雨，走在路上也不方便，梅兄便先留在此处吧。”