禹州溧白镇一带发生鼠疫，顾辰烨还未以摄政王身份上任，便被皇上秘密派往陕塬勘察。

皇上怀疑此地污吏作梗，呈上来的奏折竟无一份提及鼠疫之事。

顾辰烨微服私巡视察民情，赵云珺陪伴一同前往，同行的还有徐侍卫一众人等。

他们一行人伪装成外地商人，水路陆路交替行至陕塬、豫州等地，众人心情却越来越沉重。

沿途多地早已变成空城，街上到处都能看到棺材、尸体和那些奄奄一息的人们，别说是顾辰烨与赵云珺，即便是徐侍卫，也没见过如此恐怖的景象。

一开始，他们还竭尽全力将自己身上的食物与银两尽数掏出相助，可那无异于一滴水滴落到一片沙漠一样，全然无济于事。

皇上的担忧不无道理，陕塬起初先是有「蝗灾」，粮食供应不上，以至民不聊生。

与鼠疫相比，守着自己的江山明显更为重要。地方一众官员见没好处，一开始并没有直接向皇上汇报此事。

此后，接二连三的灾难降临，干旱导致老鼠横行，人饿极了便吃老鼠，可老鼠携带了病毒，进而发展成鼠疫。

为了避免被瘟疫传染，灾民们不得不四处逃亡，鼠疫进而向西蔓延。

到了这个地步，地方知府更是不敢上报了，等到巡抚得知情况后，已经太晚了，一脉连枝一损俱损，只能想着法子偷偷隐瞒。

可百姓深陷其中，陕塬、豫州已深陷泥潭，还大有向外蔓延之势。

可这帮混账官员，还抱着侥幸的心态，幻想着灾难终有一日会自我消退，还他们安宁日子，地方军队都早已变得松懈的不堪一击，更别指望他们去赈灾了。

顾辰烨一边派人快马加鞭将密函送抵朝廷，请求皇上立即打开国库开仓赈灾，一边沿途收集地方巡抚知府不作为与贪腐的证据，务必事后将他们一网打尽。

众人心情愈发沉重，如果不是这次的秘密委任，他们至今坐在京城豪华的府邸里，享受着一切歌舞升平的幻象。

这种现象肯定不止陕塬、豫州两处，当你发现一只蟑螂的时候其实已经有一窝了。

以往先帝为了平衡朝廷势力，对很多事秉承睁一只眼闭一只眼的做法。

可万事万物也有走到头的时候，如今这做法是走不通了，皇上如若不趁此次痛定思痛，必后患无穷。

顾辰烨摸清了陕塬、豫州的情况后，又马不停蹄地向江南一带出发。江南是富庶之地，皇上也没说要考察江南啊。

同行一众人皆不明其意。

只有赵云珺明白，如果连江南的情况都不乐观的话，说明大理已有积重难返之势。

可惜一切都印证了顾辰烨的顾虑，江南完全不是奏折中呈现出来的繁荣盛景。

朝廷急于摆脱财政危机，便将矛盾转嫁到江南一带的工商业者，商人们深受地方官吏的掠夺、欺压，经济萧条、活力全无。

一经报商，千金立尽。

而地方官吏对百姓则进行极其残酷的科敛，导致多地民不聊生。

富商和贫民皆无宁日。

虽说赵云珺一直将自己当成时代的旁观者与局外人，顾辰烨也做好了「所有王朝皆会覆灭」的心理准备，但当自己身处其中，断不可能置身事外。

如果再早一点发现，再早一点动手……是不是就……

赵澜在西北的战事也不容乐观，因为鼠疫的影响，死城越来越多，勒津布军队势如破竹，连续将好几处如无人之境的空城占为己有。

外忧内患，事不宜迟，顾辰烨赵云珺他们已从京城出来大半年了，现该上报的上报，该收网的收网，他们不日将启程返京。

在汾洲用过午膳后，他们便走水路一路往北。用膳后走出酒楼门后，却听到前方一阵骚乱。

“我是瞎了狗眼，还真拿你当稀世珍宝，呸，你不过就是个臭，装什么孤傲清高，早被人玩烂了，好不容易逮到我这么傻的给你赎身，你是不是还觉得自己挺有能耐啊？啊？”

一连串不堪入耳的话让赵云珺没法坐视不管，便上前去一探究竟。

只见一女子趴在地上，身上的衣物早已被撕得破破烂烂，露出不少皮肤。

身旁一肥头大耳的男人，正拽着她还想继续扒了她身上的外衣。

“住手！”赵云珺喝止道。

当众家暴，这还得了。

“哦？”那肥胖男人循声望向赵云珺，哟，仙女下凡啊。

那男人猥琐的目光在赵云珺身上流连了一番，“哼，想替人出头也得看自己有没有这本事啊，小姑娘。”说罢，还往地上那名女子身上吐了口痰。

赵云珺嫌弃地皱起眉，就想直接上手将那女子搀扶起来。那男子见状，立即想抓住了赵云珺的手腕，谁知手还没碰到，就被一物击中手掌，疼得他连连后退。