送走了淑妃,曹太后问身边服侍的马香儿，“你呢，你想不想出宫？”

去年年末夏无方查抄丞相府的时候，除了搜出曹丞相通敌罪证之外,还有曹丞相等人做出的其他恶行证据。

其中就有收买马香儿父母,伪造玉佩，让马香儿冒充沈流云这件事。

马香儿父母财迷心窍，竟敢欺君。他们明明知道马香儿是自己的亲女儿,却说是捡来的孤女。马香儿父母自然是罪不可赦,被暗行卫拿下问斩。

马香儿虽然冒充沈流云入了宫，但她本人不知情,皇帝饶了她一命,曹太后把她留在祥如宫当宫女。

“香儿已无父无母,无处可去，愿留在宫中侍奉太后。”

……

翌日，淑妃就去见了皇后。

原本淑妃觉出身世家名门，父亲又是朝中重臣，她自恃矜贵，是根本看不上村姑九月的。

但淑妃万万没想到，最后她却输给了村姑九月。

如今九月当了皇后，淑妃也只能低头。

她记着太后的提点，来东来殿见皇后。

陛下如今行事完全不顾祖训规制，九月当了皇后，竟住在东来殿。

不过，淑妃已经没有心思去分辨这些了，她现在是泥菩萨过江，自身难保。

“参见皇后。”

进了西偏殿，淑妃恭敬行礼，等九月赐座，她就捏着帕子哭得梨花带泪。

九月有点心虚，她当然知道这几日淑妃的惨状。

不过萧定说得也没错，淑妃日常用度实在过于奢靡。

所以九月要配合萧定，将这出戏演完。

“淑妃，你这是怎么了？”九月面上担忧，明知故问。

淑妃用帕子按了按眼角，收了眼泪，凄凄惨惨的望向九月，“皇后娘娘，您救救臣妾吧。臣妾已经有好几日吃不饱了。”

九月心中诧异，难道陛下又把他的独创的“饿肚子惩罚”用在了淑妃身上？

只见淑妃继续哭诉，“陛下让臣妾在院内种地，然后命御膳房缩减了臣妾的用度，都是些清粥小菜，少有荤腥。臣妾实在用不下啊。”

九月：……

原来是淑妃由奢入俭难，清粥小菜吃不下。

“皇后娘娘，臣妾这几日饿的头晕眼花，站都站不稳了，实在是熬不下去了，就娘娘救救臣妾。”

九月神色为难，“淑妃，这是陛下的金口玉言，我也没办法。”

淑妃期期艾艾的瞅着九月，声音压低，“娘娘，您若是真想帮我，自然是有办法的。”

九月看向淑妃，请她继续说下去。

淑妃破釜沉舟道，“娘娘，我想出宫！”

半月后，瘦了一圈的淑妃顺利出宫了。

淑妃出宫后，九月听说她被家人安置在城郊的庄子中，已经在帮她相看新夫婿了。

又过了半月，曹太后请九月去喝茶。

“丽才人一直被幽禁在宫中，她是哀家一力促成进宫的，如今她这样哀家也心疼，还请皇后放她出宫。”

九月自然应下。心想这件事竟这么容易办完了？

很快，宋婕妤也来求见皇后。

她入宫也两年了，皇帝至今没去她宫中一次。她听说淑妃、丽才人出宫后都打算再嫁。既然皇帝皇后不待见她，她何必留在宫中孤苦度日呢？

不如也出了宫，再觅良人。反正改嫁的后妃，又不止她一个。

九月兴然应允。

因为后宫没几个后妃，不需要那么多人服侍，九月又裁剪了不少宫女出宫。

这番动作，自然引得一些朝臣不满，说什么皇后嫉妒成性，后宫空虚有违祖制之类的。

萧定便将几个叫嚷得最厉害的朝臣拎到东来殿，让他们站成一排。

“三五年后，朕欲一举攻下南康。所需军饷辎重甚多，朕这里有个大概的账目，几位爱卿看一看。”

萧定将手中账册递给苏缺，苏缺又将账册展示给几位大臣看。

看到账册中的数目，几位大臣心中触动。

用兵军饷不是一笔小数目，但陛下爱民如子，绝不会为了筹备军饷增加赋税，所以对南康用兵所缺的这笔银子，需要从旁处想办法。

“内廷后宫开销一向是大支出。朕省下这比开销，便可填补所需军饷三四成，几位大臣既然不同意朕这个做法，那么这笔银子，就交给你们来筹措，如何？”

萧定坐在御案后，郑重万分问。

五位大臣顿时吓得一身冷汗，那可是千万银两啊，他们就算把骨头都卖了，也凑不齐这么多银子呀。

“陛下雄心壮志，一心收复南康，又不愿苛待百姓。只得出此下策，以身作则，如此明君，几位大人不支持也就罢了，怎么还在后面拖后腿呢？”苏缺立在一旁，痛心疾首道。

五位大人立马跪下，“臣知错了，陛下圣明，臣等短视了。”