初春的天还很冷，一路行去，天高云阔。越靠近农场绿意渐盛，隔着老远已经能瞧见一排排人高的树，一栋栋小木屋。

春耕已经开始，长工在地里翻地锄草种地，苏氏忙着把衣服被子拿出来晒。还是小虎眼尖，一眼便瞧见靠近的车队，扯着嗓子喊：“娘，阿姐和姐夫回来了！”

众人下马进屋，苏氏把叶暖拉到一边。戚无泽见娘俩有体己的话要说，干脆带着高藏锋一行人去农场周围勘察地形，好看看该怎么扩建。

苏氏见人走远了，才压着嗓子问：“阿暖，城主府的人都还喜欢你吗？看到戚城主爹没，他喜欢你吗？”

“喜欢，他们都很喜欢我，阿泽爹疯病好了，他也很喜欢我。你瞧，这就是他给我的见面礼。”叶暖把脖子上玉佩给她看，“这是阿泽娘留给他媳妇的，他爹给了我。”

苏氏这才放心：“这就好，女人嫁人不单单要看男子如何，他家也是很重要的。他爹人不错的话，你有空就时常回去瞧瞧。”

“嗯，知道了娘。”

苏氏又问：“戚城主带那么多人来做什么？”

“他说要在附近多建一些屋子，再建立一些防御沟。农场往罗木城的方向建一条官道，今后往来就很快很方便。”

苏氏笑道：“这主意好，你先前不是说要扩建农场，还要种树吗，何辛和金秋都来问过几回要种哪些树。”

树苗她已经准备好了，荒原的人听她说种树可以改变天气，都很积极，时不时就来问有没有树苗，用玉石买都成。一想到几年后荒原会被绿植覆盖，会像关内一样四季分明，春暖花开，这儿的人浑身都是干劲。

荒原的人从未有过的团结，种树、修路、建房屋，连着干了两个月都不带休息的。时间进入盛夏，农场的荷花池碧绿繁茂，粉白色的荷花亭亭玉立。戚涯和叶小虎躲在背阴处吃莲蓬，农场与罗木城往来的官道已经修好，来回特别快。

戚涯时常清晨来，天没黑又回去。

倒是戚无泽一个月大部分时间都待在农场，用他爹的话来说，这是有了媳妇忘了娘，叶暖月中和月尾会过去小住。

从沉天关以南到荒漠以北到处可以见到翠绿的小树苗，荒原的夏季不像往年一样炎热，大地不再干涸，时不时还有小动物乱窜。

褚家村在叶暖的照看下已经开垦出一片田地，他们瞧见罗木城的官道也动了心思，合力一齐也修建了条道。

大荒村的村民一瞧不对劲，也在金宝的带领下开始修路。

荒原前所未有的忙。

荒原忙，关内也忙，忙着处理各地频发的旱灾。北辰去年雪灾，春日赶上大水决堤，夏天又遇上旱灾，百姓缺粮，朝廷更缺粮，救哪都不合适。

姜姬在关内混得如鱼得水，旱灾频发后第一时间写了封信给叶暖。

收到信的那天叶暖正在熬莲子百合水给工人们去暑，她细看了几遍才把信递给旁边的戚无泽。

“姜姬说朝廷缺粮，有人建议到荒原借粮，朝廷的圣旨已经下到沉天关，沉天关总兵不日就能到荒原。”

戚无泽蹙眉：“沉天关总兵周寿？”

叶暖问：“你认识？”

戚无泽点头：“有过几面之缘，此人面硬心冷，是个狠角色，这几日我带人守在这！”

叶暖轻笑：“守什么！荒原不是马匪多吗，明日带人去伏击，打完就跑。”

她表情很是认真，戚无泽眉头上挑凑到她身边也笑了起来：“还是夫人聪明，你放心，我绝对让他到不了农场！”俩人相视而笑。

沉天关今年也不好过，粮食紧缺灾民又多。周寿接到圣旨时还有些懵，去荒原借粮，当今皇帝是沉迷温柔乡傻了吧。荒原那穷乡僻壤，鸟不拉屎的地方能有粮？

他先是派人去打听，但去打听的人皆是有去无回。无奈的情况下，只能自己亲自跑一趟荒原，但每次都会遭到马匪的伏击，有一次自己都差点栽了。

去了三次，连红岩地都没过就被迫撤退。第四次负伤后，周寿彻底火了，心一横直接把关内流放来的罪民全部赶到荒原。他倒要看看在数以千计罪民的掩护下，马匪能奈他何？

戚无泽带人埋伏在红岩地，远处一匹黝黑的马飞驰而来，来人下马径自朝他隐蔽的方向行来，还没走近就急道：“城主，周寿那厮带了数千流民做掩护这可如何是好？”

官兵他们可以杀，流民还真没杀过。

戚无泽吐掉嘴里的草渣，笑道：“按原计划，既然他都不顾及流民生死，我们为何要顾忌。”

“是！”

他说是这样说，但真正打起来时，还是避开了乱窜的流民。周寿带着四人冲出重围直接往月牙泉去，戚无泽暗骂一声，令高藏锋收拾剩下的官兵，他带着人去追。