“孩儿——”

“母亲唤我伽罗吧，正是这个名字给了我第二次生命。”

“伽罗，形势所逼，你也不要过于记恨你父亲，他终究是这王室棋盘上的一粒棋子……”

“母亲，过去的事就过去了，我权当是听了个别人的故事。往后你只要好好的，我也无甚牵挂了。你若愿意和我去中原，那自然是极好，我和将军会妥帖照料你。”

“你母亲终究是属于这黄沙里的国度，你父亲生前嘱咐我务必要替他守好皇位。如今却是你来替他保住了这江山。”

“母亲，这鄯善国地处沙漠腹地，又常常受战火波及，不如归属了大周……”

“太妃，大王来了！”一个小内侍进来禀报。

随之走进来的是位身高八尺、皮肤黝黑的沙漠汉子：“儿子给母妃请安了。儿子不知，宫中来了贵客，还请贵客恕罪。”

玉楼心说，这就是替我在母亲身边承欢膝下的人了，倒是一副好人品。

“无妨，这位你要唤一声妹妹。前面殿前端坐的是她的夫君。”

“不曾听母亲说起孤王还有个妹妹。”

“当年母亲生你时原是一胞双胎，后你妹妹让人拐走，走失了好些年。如今几经辗转总算寻到她，实属不易。往后你们兄妹手足要相互扶持，彼此照应才是。”

“既如此，妹妹和妹婿往后就留在我鄯善，锦衣玉食，以全了你们母女和咱们兄妹间的情分。”

平坚近前来拱手一揖：“多谢鄯善王的美意，我和伽罗此来西域原是有差事在身的，只做几日盘亘便要去往都护府了。”

“好！孤王设宴好好宽待妹妹。想必当日也正是妹婿替孤王解了左墨之困。孤王还不知如何答谢你二人。”鄯善王未必不知这其中玄妙，只是揭穿了有什么好处呢，几经波折得来的王位，难不成要因为这陈年旧事拱手让人？只怕到时候非但王位不保，只怕性命也堪忧。

“王爷不必见外，都是一家子骨肉，这点事情不过是举手之劳而已。”平坚谦让。

“话虽如此，这喝一壶好酒自是难免的。”太妃怜爱地拉着玉楼的手，“你也同母亲喝点这大漠的驼奶酒，同母亲讲讲你这些年。”

“母亲和兄长盛情，伽罗原不该辞，只因腹中有胎，不可大意，将军代我陪母亲和兄长喝一杯。”

太妃看了看她的身量：“可是真的？哎呀，我原该想到的，只是不曾想你这样大胆，还要来这茫茫大漠，倘若路上遇到什么不测，可不是急死我了？”

“无碍，母亲不知道我，我原本身体底子好，这点路程不算什么。”

平坚现在想起来还在后怕：“岳母大人说得极是，小婿几经劝说，她就是不听，一心想要来见您一面。”

“傻孩子，我就在这里，怎么就要急着见我呢？”太妃拿手亲昵地抚摸她的脸庞，“你自打生出来便是粉雕玉琢的好模样，如今大了，也长成这倾世的美貌，若是你肚子里得个小小姐，也定然是数一数二的美人。”

“那自然是遗传了母亲的天然。”玉楼看着母亲，虽然美人迟暮依稀还能看出年轻时出尘脱俗的美艳。

两个男人却开始了你来我往的祝酒。

“妹婿仗义出手相救，我鄯善定然全力以报，往后但有差遣，孤王绝不推辞。大周宇文大人多番遣使来我鄯善，欲劝我等归降大周，原本左墨与突厥勾连，要把西域强国都联合起来对抗中原，只因父皇突然辞世，我国内起了变化，他不得已才求助于宇文护，也只是权宜之计。等他羽翼丰满，必然还要反咬一口的。”

平坚听他说起宇文护，便也不瞒他：“想必你还不知道宇文护其人，心大于天，他不但在大周专横弄权，他还想将在西域诸国间纵横，前不久因谋害太后，已经被我大周皇帝处决了。”

“既如此，想来左墨与他不过是狼狈为奸，互相利用罢了。我鄯善小国，夹在大国之间举步维艰，三番四次归顺，最后又因地理位置偏远，无人管理，不得不另起炉灶，如今这里孤王当家，愿意归顺大周天子，岁岁纳贡，世代称臣，永不反悔。”

“好，我定将此话带到。”

母亲赐教

“伽罗，母亲特地给你熬了鸡汤，快喝下。”天还未大亮太妃就端着鸡汤进来了，玉楼心中无限甜蜜，又哑然失笑，果然天底下的母亲都一样，都不许你睡懒觉的。

“谢过母亲，大漠里家禽十分珍贵，您自己喝吧，不必为我如此费心。我们在长安物资总比这里富余些。”

“傻孩子，长安的鸡汤哪里有母亲亲手熬的好喝？”不等她拒绝，太妃将鸡汤一口口喂到她嘴边。