白恪抬起脸，眼底有些难受，他张张嘴，看着李氏期盼的目光，却只得苦涩道：“姨娘不知……”

“不知何事？”李氏看着白恪的神情，心底陡然一慌。

白恪望着那烧了一段的蜡烛，闭了闭眼道：“与姨娘逃出伯府后，孩儿曾回过书院一次，只不过尚未进到书院里，便在一处拐角看到了伯府家丁以及书院先生，也巧合听到了，伯夫人何氏以孩儿偷盗伯府玉章不成，携姨娘私逃伯府，品行不端为由，叫书院院长除了孩儿在天子班的名。”

“孩儿回不去书院了。”白恪苦笑一下。

李氏几乎气红了眼：“那个贱人不得好死，天打雷劈！”

白恪摇头，安抚李氏道：“不过幸好只是书院去不成，事到如今，离科考也不过几月，在哪里读书都是一样的。”

“那怎么能一样呢？”李氏悲恸，搂住白恪哭到，“我可怜的儿啊！”

白恪母子境况不佳，李氏一想起伯府就恨得牙痒痒，好在白恪是个争气的，一边苦读的同时一边替人抄书赚钱，不过几日交清了原本住处佘下的房租后，为了更好地躲避伯府对他们的追踪，便带着李氏往京郊的村落里借住了下来。

也是幸好他们娘俩走的早，搬离那处偏僻小院的第二天，何氏手底下的人就找了过来，给他们带路的也正是之前那个喜欢爬墙头的年轻混子。

“人呢？”何氏手下人看着人去院空的住处，质问那混子。

混子朝屋里喊了两声婶子，见没人应声，也慌了，支支吾吾说：“这，这院里的母子俩，昨天、昨天还在的啊！”

何氏手下人大怒：“老子问你人呢！现在那人去哪儿了？！”

“爷，爷您别气。”混子双腿颤了一下，“小的这就去给您打听，说不准这里头俩人只是出门去了呢。”

何氏手下其它人此时已经翻遍了屋里，大件儿的东西都还在，可是但凡是一点之前的金银之物都没能在屋里见到：“是不是谁提前走漏风声，让那娘俩儿提前跑了。”

混子一听，又见穿着伯府家丁衣服的人齐齐看着自己，一时吓得哭天抹泪，十分后悔起自己怎么就鬼迷了心窍，为了贪那点儿带路的银两，惹上这么个麻烦事儿。

可惜他现在后悔早就晚了，何氏手底下的人间今天也没能逮到李氏母子，没法给主子交差，只泄愤似地怼着那混子往死里揍，等揍出了那口郁气，一群人才又浩浩荡荡往下个李氏母子可能藏身的地方去找。

混子被打了个半死，在破落的院子里躺了一天一夜没人来救，转天儿就死在了院里，直到十几天后房子主人领着新租户来瞧房子，才发现了混子早就僵硬发臭的尸身。

白恪跟李氏是不晓得这些事儿的，自打他们娘俩换了新住处，李氏就安分守己地待在租住的小院子里老老实实学起了操持家务。

说起李氏年轻时，出身花楼，幼时受苦，可偏生运道极好，刚出楼清白身时就跟了昌平侯，之后进到侯府，李氏跟人玩儿的素来都是耍心眼儿的心计斗争，若是要她与分辩那些争宠的经验跟道理，她尚且能讲上个三天三夜不会停，可要是问她这一家两口的生计与家事摆布，她偏却也一个字也说不出来。

说白了就是十指不沾阳春水的娇嫩贵妾一朝跌落尘埃，不得不过起凡人家的日子。

李氏心有怨怼，却到底是为了白恪忍下。

她为了叫白恪放心在屋里读书，甚至摆着笑脸跟借住的那家农户里的妇人学起了做菜，白恪偶然出屋倒水喝，看到李氏用兜布捂着脸，在狭小的厨房中拿着捡漏的菜勺翻炒着铁锅里的青菜，忍着不时从铁锅里溅出的油点，心中自是百味陈杂。

李氏不是什么温柔良善之人，好事没做过几件，坏事却在后院中没少插手，白恪熟读圣贤书，自是明白李氏的错处，但李氏作为他的生母，她却从未对他有过任何不好的地方。

白恪静静站在不远处看着李氏，看着对方在灶台间忙碌，表情神色间有着从未在伯府里见过的鲜活，忽觉逃离伯府，其实也并不是什么坏事。

他们娘俩在将郊外扎根了几月，何氏如何想都没能想到李氏竟真舍得放低姿态，做了个把月的农家妇，只叫自己手底下信得过人在京城里暗自翻了个底朝天。

可想而知，何氏自然是没能找到李氏跟白恪二人。而随着彼时天气越来越热，何氏本就沉浸在丧子之痛中无法走出，府里没了李氏给她泄愤，后院那些个没名没分的姬妾更是早被她趁机贬做了奴仆，便只剩下一个赵姬没法收拾。

至于为何没法收拾，何氏一想其中原因就更加气愤不已。