卸完了行李，从后面儿的马车上下来一对母女，薛亭晚不经意一瞟, 竟是觉得那对母女分外眼熟，再一细看, 发现这对母女竟是除夕之夜，她和裴勍一起在松风万客楼遇见的那对儿母女。

当时这对母女衣衫褴褛，沿街乞讨，如今却做了仆妇打扮, 跟在李婳妍身边。

薛亭晚当即笑着开口，“李姐姐, 这对母女莫非是在教坊司中贴身伺候你的仆妇？”

李婳妍道，“非也。原是半个月之前，这对母女昏倒在了教坊司门前, 奉銮将她们救醒之后, 本欲给些银两打发出去, 可这年轻妇人说，她是外地人士，拉扯着女儿，在京中无处落脚，我看她们形容可怜，就把她们收在身边了。教坊司是虎狼之地，她们母女二人若想留下，也只能呆在我的房里伺候了。如今我脱身教坊司，顺便把她们带出来，在府宅安住下，也算多个伺候的人手。”

薛亭晚了然的点点头，德平公主又问道，“那你可知道她们身世？若这母女二人来历不清不楚，便大意留在身边，只怕苏易简不会放心。”

说起这对母女的来历，李婳妍欲言又止，终是叹了口气道，“这年轻妇人是个可怜人。”

五年前，荆湖北路的辰州举行了科举考试中的第三轮——乡试。考试结束当晚，学子们一起来到万花楼，享用美酒佳肴，和众妓子彻夜狂欢。

正是这一场风花雪月的宴饮，令万花楼的妓子柳红玉和年轻学子王兴车看对了眼。

柳红玉生的我见犹怜，娇媚多姿，王兴车亦是眉目俊朗，一表人才。若不论出身，这两人定成一段上好的姻缘。

王兴车虽是儒生，却出身贫寒，家徒四壁，柳红玉不是嫌贫爱富之人，不仅三番两次地迎王兴车入香帷中，鸳鸯交颈，诉尽衷肠，更是生出赎身和王兴车结为连理，从良度日的想法。

三日之后，乡试放榜，王兴车遗憾落榜，柳红玉没有在这个节骨眼上弃王兴车而去，而是处处宽慰王兴车怀才不遇的愁肠，甚至还将自己压箱底的盘缠交给王兴车，让他帮着自己从万花楼赎了身。

柳红玉从良之后，和王兴车在辰州租了一处不大不小的宅子，以天地为证，行了纳聘之礼。两人花前月下，你侬我侬，每日里，郎读书来妾刺绣，甜甜蜜蜜的过了段小日子。

然而甜蜜总是短暂的，第二年乡试，王兴车高中举人，因其才学过人，出类拔萃，竟然被国子监选拔进京，成为监生，与贵族子弟一同求学备考，以迎接数月之后在京城举行的的会试。

柳红玉虽不舍得王兴车远去千里之外的京城，可也不愿耽误了自家夫君的大好前途，含泪变卖了自己的金银首饰，凑齐了王兴车进京读书的盘缠。

若是王兴车进京赶考，高□□名，再回来迎柳红玉入京，从此郎有情妾有意，携手一生，也算是一段风流佳话。

然而，世事之变化，人心之莫测，远非如此简单。

王车兴进京赶考后半个月，柳红玉便发现自己怀有了身孕，因为怕打扰丈夫考试，她没有去信告知王兴车这个消息，而是独自扛过了艰难的孕期。

柳红玉本想着，等王兴车科考归来，自己腹中的孩子刚好呱呱坠地，到时候一家三口，和和美美的，也算是给王兴车一个惊喜。

九个月一转眼便过去了，柳红玉诞下一女，从发现怀有身孕到孩子呱呱坠地，整整九个月里，王兴车从未从京城中寄回来过一封家书。

十个月、十一个月、一年、两年整整三年过去了，王兴车依旧毫无音讯。

柳红玉独自一人，含辛茹苦地拉扯着女儿长大，她一直坚信自己自己的丈夫正在京中辛苦备考，早晚会有锦衣回乡的那一天。

后来有一天，邻家进京赶考的公子从回乡，柳红玉上前攀谈，才恍然得知，原来这三年的时间，科举考试都举行过了两回，国子监中也早已没有王兴车此人了。

柳红玉听了自家丈夫在京城失去下落的消息，不禁大吃一惊，眼前一黑，便昏厥了过去。

柳红玉以为王兴车在京中遭遇了不测，翌日便收拾了细软，拉着自己三岁大的女儿北上进京，踏上了漫漫寻夫之路。

故而，薛亭晚除夕之夜和今日见到的母女二人，正是柳红玉和她三岁的女儿。

花厅里，柳红玉俯跪在地，望着上首的德平公主、薛亭晚和李婳妍，搂着自家女儿泣不成声，“我夫君进京赶考三年，连女儿的面都没有见过。这些日子，我在京中到处打听，到了国子监门口，守门的侍卫却把我呵斥赶开，我用尽了所有办法，没有打探到关于夫君的一点消息。”