裴嘉渊正在调试左臂上的袖弩，听了这话，抿唇一笑，满心志在必得。今日他定要拔得头筹，得到父亲夸奖。

少年虚岁九岁，遗得父亲三分卓越仪表，另有三分出众外貌来自母亲，剩下的，则独属于自己开拓出的精彩。

他年纪不大，此时山眉水眼，唇角微漾，已经叫人忍不住期待成年之后的风采。

旁边的李氏嫡子望见他的袖箭，好奇地凑过来看，“阿渊的袖箭好精巧！难道又是薛司丞送给阿渊的新兵器？”

裴嘉渊的舅舅薛桥辰，如今官拜工部侍郎，身兼千机丞司丞一职。

舅舅习墨家机械术，爱玩爱闹不亚于小孩子，从他出生起，便包圆了他所有的玩具兵器，小到九连环鲁班锁，大到机关暗器，每每拿出手展露一番，总能引得同龄人羡慕嫉妒。

裴嘉渊点点头，“这是上次生辰舅舅送我的袖箭，专门用来猎兔子之类的小猎物。”

一群少年郎闻言，纷纷投来艳羡目光。

号角开鸣，哨声为令，意气风发年少儿郎身着骑装，身骑骏马，争先恐后奔入猎场，惊起一阵飞鸟离林，风声萧萧。

从出发地到猎场入口有三里地的路程，裴嘉渊一马当先，绝尘而去，不负他苦练骑术数月，果然进步显著。只是行到猎场入口，却发现身侧好友徐萦没了踪影。

裴嘉渊勒马顿首，左右张望，稚嫩的脸庞有些无措，心中隐隐升腾起不安。

少年郎骑着骏马不断从他身侧掠过，他下定决心，做出取舍，果断地调转马头，原路返回，去寻找好友的踪迹。

裴嘉渊找到徐萦的时候，已经是半柱香后。

方才争相奔向猎场，徐萦的坐骑马失前蹄，误入路边密林，踏入深深泥沼，马儿通人性，拼尽全力把小主人甩到一侧的草丛中，才幸免去一场惊险灾难。

小少年急匆匆下马，奔向好友，“徐萦！你怎么样了？”

徐萦瘫坐在草地上，一身一脸的土黄泥巴，呆愣许久没有吭声，直到好友跑到自己身边，才嘴巴一撇，嚎啕大哭起来。

八岁孩子能有多坚强？眼前这位显然被吓得不轻，连囫囵话都说不出一句。

小少年身单力薄，努力把好友搀扶起来，才发现他崴到脚腕，无法行走。

裴嘉渊处变不惊，略一思索，抽出徐萦腰间的火信子，对天放出璀璨火花，徐国公府的侍卫随后赶到，匆忙将受伤的小主子抬出密林，紧急就医。

安全解救出好友，裴嘉渊松了一口气，跌坐在草地上。

方才他看到徐萦，心急下马，手心被马鞍边缘蹭出长长血口子，为了搀扶好友起身，还蹭了一身的泥巴脏污。

这副样子实在失礼，无法示人，只能回营地换身衣服，别无他法。

可等他换了衣服再进猎场，围猎已过一半，定屈居人后，和拔得头筹无缘无分。

你瞧，他不仅比不上当年的父亲，连同龄人都比不过了。

裴嘉渊坐在草丛里，委屈又心急，眼睛通红，泛起水光。

他今日的表现，若是父亲知道了，一定会很失望吧？

密林深处，裴勍身骑骏马，缓行于弘仁帝之后，君臣一边交谈，一边射下天上鸿雁。

十九在旁扈从，打马上前，贴耳汇报了几句。

裴勍冲弘仁帝告罪一声，立刻调转马头，带着人马离去。

小少年张着短腿坐在草丛里，身边野花星星点点，偶有粉蝶和蜜蜂徘徊停落，它们上下飞舞，嗡嗡鸣唱，用尽浑身解数，都无法拯救小朋友降至冰点的失落心情。

一行人马疾驰到此地，打头的那匹马通体雪白，背部一块暖黄，名为“白袍金印”，是堂堂裴国公的宝驹。

裴嘉渊正闷闷不乐，眼睛噙着泪花，忽然看到神兵天降的父亲，小脸上的窘迫不安悉数袒露，毫不遮掩。

裴勍龙行虎步而来，在离儿子一丈远的地方站定，声音听不出喜怒，“自己站起来。”

裴嘉渊从善如流，立刻迈着小短腿站起来，奈何起身用力过猛，扯到手心伤口，泪珠已经摇摇欲坠。

他是男子汉，强忍着不哭，腮帮子鼓鼓，仰头看向高大父亲。

裴勍看到儿子小小掌心露出的血色，掀起银白色骑装下摆，微微蹲下，将宽阔的脊背留给他，“上来。”

小少年整个人呆住，等反应过来，笑着擦了擦泪，迫不及待扑到宽阔脊背上，小手臂紧紧环上父亲的肩头。

裴勍背着儿子，弃马缓行，扈从心腹远远跟在身后。

这些年裴勍忙碌如常，自打为裴嘉渊请了西席，小孩子也为课业奔忙，父子二人很少有这样静谧的独处时刻。

行了数十步，裴勍看到自己衣领处那双脏兮兮的小手不安地绞动了片刻，然后，糯糯怯怯的童声从肩头传来，“父亲，阿渊是不是是很差劲？”