“雅蘅，怎么还不走？”

这低沉沙哑的声音带着凉意，方巧菡心里一紧。刚才没猜错，果然韩澈回来了。

廖氏已冷下脸来，方巧菡对佟雅蘅略一欠身，搀着姑母快步离去。

身后的女子惊喜地喊着“大哥”、“谨之”，方巧菡头也不回地走着，觉得后背发凉。她与他擦肩而过时，韩澈睇了一眼，目光复杂，好像若有所思。

......

“谨之。”

马车里，佟雅蘅将头靠在韩澈肩上，摩挲着他前襟的盘扣，喃喃地说，“谢天谢地，我们一家总算团聚了。”

韩澈没有说话，只是将佟雅蘅的手握住。她戴着一枚碧玉戒指，玉顶歪了，他下意识地将它转过来。

体贴的小动作引得佟雅蘅心里一阵感动，身子朝韩澈又靠了些。

“谨之，”她柔声说，“想不到你今儿专程过来接我。”

“不接你，还能接谁。”韩澈调笑了句，“其实我是去拜访都督大人，趁便就把你和妹妹们接回家。”

佟雅蘅坐直了身子：“哦！有把握么？现在你还赋闲在家，我倒挺欢喜，可母亲说，父亲见上头迟迟不下文书，成日唉声叹气的。就他最急了。”

“回去提督衙门当然是不可能。再说那里现在都是聂敬梁的人，已不是从前的地盘了。你也别多虑，必不会比从前差的，我多次劝过父亲，偏他坐不住。”

佟雅蘅喜孜孜地掰着手指，一个个地猜测，都督大人会为他举荐何等职位。韩澈笑了笑，不再说话，目光迷离，好似透过帘子看见了远远离去的那人。

本来就高度怀疑，现在，他有机会确定了。

凌虚子还没有恢复从前的道行，但梅奕深的那番话却始终盘桓在他脑海。

此事极其巧合。梅奕深曾在马家村教书，后来见久试不第，终于放弃读书，和妻舅做起了买卖，辗转到了镇海。某次倭寇入侵，韩澈带人杀退倭寇，救下被他们劫持的客商，其中就有梅奕深。

梅奕深的妻舅死于倭寇之手，财货两空，痛哭流涕。韩澈动了恻隐之心，赠他些银两，让他按照韩夫人的意思，在镇海购了所民宅，替他管家。每月休沐时，韩澈便来此居住，两人就这样熟悉起来。

那天他们对饮，梅奕深喝多了，再次慨叹自己愧为读书人。

“不瞒小侯爷说，我在马家村教书时，有位极其出息的小学生，现在都考中进士了......而我却放弃了学业。唉！可惜我读书就是没这份能耐。”

“奕深，你又来了。做了官，也不见得就能光宗耀祖，官场和战场一样硝烟弥漫，倒不如平头百姓自在……那孩子现在多大了？”

“大约十七八岁了。”

“少年进士啊！真是天资聪颖。他叫什么名字？”

“方书毅。”

韩澈吃惊，便也借着酒意，谈起方家、廖家与自己的恩怨。梅奕深不住扼腕叹息，益发觉得自己和韩澈有缘，又说了些方书毅小时候的事。

其中，就提到方巧菡曾患过失魂症。

“那晚动静闹得实在是大，整个村子都乱哄哄的，我一向睡得沉，都被吵醒了......”

韩澈记得自己当时将酒杯掉在了地上。强忍着把梅奕深揪住像审案一样细细盘问的冲动，状若无意地打探一番。

梅奕深已不记得确切的日子，但粗略看来，方巧菡“丢魂”，与他找凌虚子作法招魂大致是同一月。如果，恰好是同一晚，这说明什么？

凌虚子说，少夫人现世的亲人不舍她走……她本人也是。

那晚，绮璇差一点就回来了啊！当时她已是活生生的一具躯体，只差把眼睛睁开了。她眼球都已开始转动，一定也听见了他的呼唤。

为什么还是走了呢？她宁可做穷人，也不愿意回到他身边。她是忘却了过去，还是因为知道夺去她生命的人是他？她恨他恨到这种地步了吗？

心里始终不肯放下那个虚无缥缈的梦，即使身边的妻子再贤惠、再以他为天，到底意难平。

……不。经过两次失败的试探，他再不武断莽撞了，一定要有确凿证据才行。他得依靠凌虚子。

凌虚子重伤后一直昏迷，他也如所承诺的那样，为这位重要的道长择一清幽处建了修道静养之所，派人日夜照顾。现在，凌虚子有醒来的迹象，一俟苏醒，他定要对方算个究竟。

“谨之，谨之？”佟雅蘅的手在韩澈脸上轻轻抚过，打断了他的思绪。

“哦，我听着呢。”韩澈回过神来，“四妹的婚事是吧，她这个年纪的确不好找。”

佟雅蘅为难地说：“其实呢，想嫁也不是不可以。破上些银子，置办一副丰厚妆奁，有的是平民士子愿意，可惜四妹自己不肯。那高门大户又因为女学的事儿……哎，反正没人来提。就这么高不成低不就的，生生拖到现在，不光是她，后头的五妹六妹也是，和姐姐一个想法儿！真是难办。”