“笃笃”，有人在敲紧闭的门。

“老爷，”小厮在门外喊，“佟大人命人传话，问老爷那事怎样了。”

怕什么来什么！杨监丞揉着突突跳的太阳穴，打开门答道：“告诉佟大人，已派人上门说亲……”

他扭头扫一眼跪在地上的顾婆子，又说：“方家答应了。”

小厮走后杨监丞亲自把门重新关紧，喊顾婆子起来。

“杨大人可是想到了好办法？”顾婆子充满希望地问。

“哼。”杨监丞坐回案后，取了纸笔，刷刷写就一封信。案头两颗玉镇纸分别压着两张摊开的纸笺，那是佟祁锋和方巧菡的庚帖。

“我已探知方家祖籍东和县，”他板着脸说，“本来不想这般大费周折，现在只能来狠的了。一个寡妇，丈夫没了，自然要听族中长辈的！我这就叫人快马加鞭，把这些送去东和，所幸离得不远。你也去！继续舞动你这三寸不烂之舌，此次再要坏了本官的事，以后京城你都莫待了！”

……

佟府。

这几日佟维毓散衙之后都会立即去看望佟祁锋，但随着儿子病情的加重，他的心情一日比一日糟。

“呜呜呜，老爷，再不办事就来不及了呀！”

看完沉睡在床、面色蜡黄的儿子，佟祁锋的生母孙姨娘跟着佟维毓走了出来，哭哭啼啼，“那方家姑娘怎的还不上门，锋儿他已到了药石罔医的地步......”

佟维毓被孙姨娘哭得心情更糟，低喝一声：“住口，什么药石罔医，能不能少说点丧气话！”

“呜......”

孙姨娘只剩了抽噎。她肚子不够争气，好容易生个儿子，可惜早产，自幼体弱多病。眼下到了这个地步，药吃再多也不管用，所谓的大师指点一通，姻缘八字逆厄冲喜什么的，别说她了，连老爷夫人都信。

“你以为就你急？老夫才是最急的人......”佟维毓甩了甩袖子，“回去好生照顾着罢，老夫再去找杨监丞。”

打发了孙姨娘，佟维毓换了身便服，点了名长随，打算亲自去杨监丞府上问一问。今日他告假没来，榆木脑袋，不知道上峰心急如焚吗。

这时家人禀报：“老爷，有客来访。”

这个时候有客？佟维毓烦躁地问：“谁？就说我不在......”

“韩都统。”

九门提督副都统韩澈？佟维毓扬起两道花白的眉毛。他来这里有何贵干？

“快请。”

“佟世伯，”韩澈一身窄袖圆襟的武官补服，一看就是在执行公务，进了中堂，不及坐下便作揖，“今日小侄照常巡城，听闻数家酒肆都传一件事，与世伯干系重大。”

“噢？”

佟维毓与嘉勇侯交情匪浅，见韩澈这样说，料必是不大好的事所以预先知会自己，急得声音也抖了：“什么事，贤侄快说。”

“是这样，”韩澈在交椅上坐定，慢慢地道，“小侄也是听了手下禀报，自行去探听的。访过不下四五家生意兴隆的大酒楼，都有人义愤填膺地议论，国子监祭酒大人三子病危，心急之下竟听信妖道谗言......”

佟维毓听完，先是老脸一红，继而眼前发黑，下意识地抓紧扶手。京城人言之凿凿，说他相中了一名八字绝佳的冲喜女童，姓方。为了挽回儿子性命，他不惜指使下属逼迫孤女，甚至强行斩断其原本亲事。

“……方家姑娘只有八岁，襁褓之中就已定亲，其父是去年选拔的岁贡生，不幸凶死，目前举家守丧。佟大人却命媒婆逼婚，甚至在遭拒的情况下，连夜派人奔赴女童族中，试图买通族长，强迫寡母同意。”

韩澈说着，声音愈发低沉，他盯着又惊又怒的佟维毓道：“佟世伯，可有此事？若真是造谣，小侄就把那些散布谣言的刁民统统拿下，只是，祁锋弟弟的病情，小侄是知道的......”

“我......”佟维毓气得眼冒金星，“我去找那个混账！”

他哪知道方源梁居然死掉了？他哪知道方家小姑娘本有夫家？

杨羽天这个媚上欺下的糊涂蛋，竟瞒着他干混账事，倒害得他名誉受损！传到那帮专爱无事生非的御史耳朵里，跑去皇上那儿添油加醋，他要晚节不保了！

“父亲莫急。”随着一声柔婉女音，一袭浅蓝身影款款踏入。

来人素淡梳妆，丽质天生，行止言谈宛若出水芙蓉，正是京城有名的才女，佟家四小姐佟雅蘅。

“雅蘅，你怎么跑来了。”

佟雅蘅对父亲微微一笑，又冲韩澈盈盈一福身：“小侯爷，请恕雅蘅冒昧。方才的话我都听见了。百姓愚昧，惯于以讹传讹。流言猛于虎兕，父亲的为人，小侯爷岂能不知，莫要被这些空穴来风迷惑了双眼。”