“齐伯伯。”

方巧菡跟着廖晏鸿、方书毅一起，端端正正地跪了下去，眉眼都带着笑。而她心里也确实是开心的。

太好了。齐伯伯官复原职！看来他早就回京了。父亲多了位挚友，真好啊！在翰林院，好些人对他不是横眉冷对就是不咸不淡的，也亏父亲能忍这么多年。

然而更好的消息还在后头。

“免礼免礼，快起来，”齐清韵笑眯眯地说，“好孩子们，你们的父亲也太保守了，这样的喜讯，也不早点告诉你们。官复原职的可不仅我一人！今日文书已下，廖大人重掌翰林院大印了！”

“真的？”正端茶进来的廖氏放下托盘，激动得流下了泪，“太好了，太好了！阿弥陀佛，总算老天开眼！”

简陋的民居洋溢了欢乐的气息。廖峥宪双手端起茶碗，对齐清韵郑重其事地道：“齐兄，多谢你！愚弟能有今天，全仗老哥周全。”

“哪里。我不过顺水推舟罢了。美玉蒙尘，也总有拔擢于污泥的一天！况且，时局不可能一成不变，潮起潮落、月缺月圆，这都是难免的。”

四年来，西南战火延绵不断，给大夏带来沉重负担，国库吃紧，百姓怨声载道。

对于嘉勇侯韩锐的质疑声渐渐多了起来，圣心难免动摇。恰在此时，某些韩锐一脉的官员被人揭发贪墨，其中就有工部高官，罪证确凿。

这个时候，韩锐竟像不动脑子一般，鬼使神差地替那人辩解了几句。惹得皇帝当场发火，若不是念着韩锐还有个儿子在边关抗敌，恐怕已给他扣上个包庇贪官的罪名了。

包括那名工部高官在内，一批被参的官员都落马了，自然出现了许多职位空缺，比如工部左侍郎，以及翰林院的掌院学士。

而随着韩锐的失却圣心，替齐清韵、廖峥宪说话的人又比从前多了些。这两人都是有大才干的，恒景帝也有印象，加上有人举荐，于是他朱笔一挥，准奏起复。

“......据说韩贵妃因此受了不少冷落，”齐清韵轻轻扣上茶碗盖，“不过，现在也西南大捷了，韩将军再次立下战功，举国欢庆。嘉勇侯爷，又该气焰嚣张了。”

廖峥宪冷哼，“与老夫无干。你我做自己本分事，以后都不沾他一丝一毫，免得再有贪官受牵连。”

“是极。”

“齐伯伯用茶。”方巧菡见茶水冷了，重又沏了一壶端来。

“噢，好！谢谢侄女儿。”

齐清韵看着眼前秀美伶俐的小少女，想起老友死去的女儿，微微摇头，叹了一声。

“老弟，你现在是苦尽甘来了，”他敛去悲意，捋着白胡须笑，“况且，你膝下还有这样好的三个孩子。弟妹泉下有知，当十分欣慰啊！”

方巧菡心里一酸。母亲要是在该多好。千金散去还复来，死去的亲人，却是再也回不来了。

……

三个月后，廖家搬离竹枝巷，迁入了原先的老宅。这所宅子曾被廖峥宪卖掉，而他眷念与老妻生活多年的故居，花了好一番功夫才又将它买回来。购回之后，又作了些修葺以恢复原貌，所以拖了这么久才搬进去。

全家都欢天喜地。方巧菡是最激动的一个。她住回原先的闺房里了！

唯一的遗憾，没有了母亲。

这天八月初三，是廖夫人的忌日。廖峥宪在普照寺为她立有往生牌位，每年都带着孩子们去寺庙里，缅怀亡妻，增舍香油钱。

“芸娘，你放心吧，”廖峥宪立在妻子牌位前，双目含泪，心里默默地说，“全家现在都很好，女儿回到我身边，已经长大了。书毅，更是天资聪颖，心性纯良。再过些日子，他就和晏鸿一起考试，兄弟俩会彼此扶持……不知你那里怎样？是否也平安顺遂……”

兄妹三人已磕过头，被廖峥宪支了出去。这种无声交流会持续很久，他都是独自一人。

香烟缭绕，钟磬阵阵。廖晏鸿带着方巧菡和方书毅等在殿外，见往来香客越来越多，怕挤着妹妹，打算换个地方。

“不如我们沿着那条路走远些如何？我记得那里有所小一点的禅房。”

“好。”

三人拾阶而下，但更多的香客涌过来，竟将三个冲散了。方巧菡边走边找，放眼望去黑压压一片，不觉急了起来。

“大哥！二哥！”

她焦急地喊着，忽然不知被谁推了一下，双手也没个抓处，失去平衡，从台阶边缘滑落下去。

“哎呀！”

本以为要摔到硬邦邦的石板地上，谁知有人张开双手搂住了自己，但那冲力把两个人都带倒了。

“对、对不住……”

方巧菡面红耳赤地爬了起来，她面朝下，直直地压着一个男人，那人还搂着她的腰！