明挽昭不语，接了药碗，便又听白檀说道：“今早陵西密探送了信回来。”

“信？”明挽昭将药一饮而下，轻拭唇角时，眼尾微微上挑，睨着白檀。

白檀从那双始终沉寂的凤眸中瞧见了些许的光，便笑应道：“奴婢给您呈上来。”

陵西的折子会走明道送到明挽昭的龙案前，而通过陵西密探送到他手上的，那便只有陆云川的私 信。

陆云川自邑京启程至今，已有大半个月，还是头回寄回书信。

白檀将信送上后，便自觉退出门去。

明挽昭倚在软塌上，把玩那封薄薄信封，上头是陆云川的笔迹，如他本人般苍劲锋利。

“吾妻亲启。”

低声带笑，纤秀的指腹蹭过那信封上的四个字，明挽昭将信封拆开，取出信来，一个字一个字瞧过 去。

“快马行军数日，无暇顾你，吾妻可安好？”

极其张扬桀骜的笔锋之下，满纸吾妻，诉尽相思。

或是与他讲原鹿好风光，或是不许他怕热贪凉，洋洋洒洒直至最后，便是一句：“吾妻阿昭，甚念

你。”

明挽昭的视线久久停留在那句“吾妻阿昭”，耳尖有些红，半晌才轻笑出声，“真是放肆。”

他轻轻嗅了嗅那封信，似乎还能从上面嗅到草原烈日的气息，是陆云川身上的味道。

最后目光又落在那句“甚念你”，仿佛能从这三字之上，瞧见陆云川落笔时满目的缱绻思念。

于是眼神也不自知地变得柔和。

他拿着那封信翻来覆去地瞧了数遍，才将其小心翼翼地收起，藏进了枕中的暗槽，那里从先是放乌 骨叶的地方，如今安放着的是陆云川的一片衣角，以及他那满纸吾妻的亲笔信。

不知从何时起，曾带给他无尽痛苦的金沙赤与乌骨叶，都被一片飘然而至的浮云代替了。

明挽昭静默瞧了须臾，随即将暗槽合上，起身到案前，平铺开纸张，提起笔却忖量了良久，不知如 何下笔。

陆云川可以与他讲草原，讲天高地阔，可他在宫中，又能同陆云川说什么？说他今日又谋划了什么 不成？

精通治国之略的天子忽而犯了难，眉头紧皱。

于是地上的废纸一张多于一张，足有半晌，白檀在门外禀报：“陛下，刑部尚书沈霖求见。”

明挽昭仿佛蓦地惊醒一般，瞧了眼满地的废纸。

......他到底在做什么啊。

“宣他进偏殿吧。”

明挽昭迟沈霖一步进殿。

“臣参见陛下。”沈霖作势要跪。

“不必多礼。”明挽昭顺势虚扶了他一把，随即走上上位落座，“沈尚书，坐吧。”

沈霖没坐，而是愁眉道：“陛下，臣奉命追查北疆商贩买卖幼童一案，自褚如妗死后，此案便毫无进 展，下令缉捕的商贩只寻着了尸身，臣无能，如今线索全断，这是宗大案，最早能查到安乾年间，但仅 仅这些，臣实在是......查不出更多了。”

他话罢，再次落跪。

“沈尚书，起来吧。”明挽昭淡声，“此事本不怪你，是朕失策，本以为可从褚如妗入手，却未料到 北疆的手还能伸到刑部狱中去。”

沈霖身为刑部尚书，闻得此言，顿时满身冷汗，叩首道：“臣有罪。”

明挽昭却淡笑一声，亲自近前去，俯身将沈霖扶起来，清明的凤眸尽是平静与温和，“朕并非是怪罪 你，而是...沈尚书，是朕从前想的太好，自以为除去把持朝政的逆臣，便能救大梁于水火，却没想到， 北疆也已暗中出手，渗入了朝中。”

这本是朝臣的失职，见明挽昭当真无心怪罪，沈霖几番欲言，最终却只是羞愧垂首，叹道：“当日陆 党横行，内宫又有阉党掌权，陛下备受桎梏，而臣等...竟也未曾发觉，唉。”

沈霖瞧着眼前单薄的帝王，也瞧见了压在他削瘦肩头的千斤重担，然而身为天子的他，如今也不过

才二十岁。

“陛下……”

“不妨事。”明挽昭用极其平和的视线看着沈霖，对他说：“沈尚书，不必颓丧。圣元帝、雍德帝， 甚至我的父皇，安乾帝，皆死于乱臣贼子之手，但他们并非窝囊而死，大梁的每一位君主，都在死前做 出了最大的牺牲，且留下了锋刃。朕即是父皇为大梁留下的刀。”

沈霖怔怔。

而明挽昭仍旧不见忧虑，他冷静笑道：“朕知道，沈尚书为大梁担忧，可那是因为你走入了困局，抛 开此案想一想，北疆人埋的钉子做不了什么，才只能动动阴招，至今最大的动静，也不过是陆非池逼宫 时带了些人而已。”

沈霖犹豫道，“陛下的意思是......”

“朕的意思是，限制是相护的。”明挽昭淡淡笑道，“他们不动，我们查不到，可他们一旦动了，朕 便会将其扼杀。”