从那以后，他便再也不吃桂花糕了。

第二百五十八章 功臣

除了读书习字，付仁义儿时还时常听祖父说起，付家先祖当年陪着太祖皇帝开疆扩土的丰功伟绩。

都说人老了就爱回忆往昔，付仁义的祖父也是如此。

他说，付家先祖名叫付相思，乃是一代风流倜傥的翩翩少年郎，容貌俊俏，才华横溢，意气风发。

他说，那是个战火纷飞的战乱年代，也是一个英才辈出的传奇时代。

他说，当年还有个叫齐向阳的少年将军，年纪轻轻，却有「一夫当关、万夫莫开」之勇，和付家先祖付相思一文一武，扶持着当年的少年天子一路披荆斩棘，收复河山，开辟了一代太平盛世。

他说，先祖说，太祖皇帝当年的做法虽说令人寒心，却没有错，所以不怪他。

付仁义问：“太祖皇帝做了什么？”

祖父当时犹疑了许久，才勉强措辞出来：“这个嘛，就是一切尘埃落定之后，便让当时不过四十有余的齐将军解甲归田，让未满四十的付丞相退隐朝堂。”

付仁义满心不赞同，评论道：“这岂不是……卸磨杀驴？”

“住口！休得胡言！”祖父当即便呵斥了他，底气不足地争辩道，“这不是没杀吗？”

“是没杀，可是一朝功成，便独自坐享其成，将其他功臣赶出朝堂，难道太祖皇帝就不怕会让臣子们寒心？”

“自然是不怕的……”祖父当时的表情异常落寞，“齐将军久经沙场，落下了一身病痛，皇帝垂怜，封他为护国侯，准他不必上朝，回乡修养。

而付丞相，生性自由洒脱，不喜朝堂束缚，自请辞去丞相之位，归隐田园，皇帝多次挽留无果，只好遂其所愿。”

“那其他功臣呢？”

“倒是没有退隐的，不过有几家豪族后来被爆出罪行，最终落得抄家灭族的下场。如今想来，还是先祖目光长远，及时退出了那场漩涡。”

“既然朝堂如此波橘云诡，祖父您有为何非要孩儿考取功名呢？”

“夫子曰：学而优则仕。你的书都读到哪里去了？”

祖父站起身，走到窗前仰望着外头清朗的天空，两手背在身后，威严肃穆：“当年先祖乃是开国功勋，名满天下，桃李万千，难免功高盖主，太祖皇帝早年奔波劳累，身体不好，才会未雨绸缪，早早将这些老功臣清出朝堂，好给太子继位铺路。

时也命也，乱世出英雄，先祖运气好，遇到了好时代，却也不好，功高盖主，若不及时退出朝堂，便要被皇帝忌惮。

君要臣死，臣不得不死。这便是他的命。

如今我大楚开朝已有百年，根基稳固，区区几个读书人如何能撼动朝堂根基？

仁义，你要记得，我们读书是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

先祖天纵英才，他都做到了。我们身为其后辈，虽然只能望其项背，却不能无所作为。

祖父和你父亲这一辈子不敢说做到了「为天地立心」，倒也熟读经义典史，一生开堂授课，算是做到了「为往圣继绝学」。

但读万卷书不如行万里路，奈何祖父和你父亲这性子你也知道，都是宁折不弯的倔脾气，注定不适合进入朝堂，其他兄弟又资质平平，不堪重任。好在你这性子不像我们，付家人能不能做到「为生民立命」，就只能靠你了。”

第二百五十九章 梦中人

付仁义被这所谓的重任困扰了半生，甚至连寻死的事都做过了，如今却有人告诉他——

大楚的律例又没有规定，人长大了就一定要端着所谓大人的架子，要不苟言笑，要做事面面俱到，要与人长袖善舞。

假如能继续保持一颗赤子之心，保留一点儿孩子气，不也是一件很美好的事吗？

人生在世，只要能无愧于天地，无愧于己心，足矣，又何必拘泥于这些表面功夫？

是呀！他连死都不怕了，又何必拘泥于那些表面功夫呢？

所谓一语惊醒梦中人，长大后，这是第一次，付仁义感觉到躯壳里那个一直在旁观的自己活了过来，好似分离了多年的躯壳和灵魂终于再次结合，重归完整。

他闭上眼感受周身的一切，听着久违的鸟叫虫鸣，闻着风中飘来的花香，心神合一，一切都变得如此真实、如此可爱、如此圆满。

他睁开眼，带着近似重获新生的喜悦，真心实意躬身一拜：“惟愿姑娘也能得偿所愿——出走半生，归来仍是少年，哦不，是少女。”

她侧身避开，回以一笑，对着他作揖行礼：“多谢大人吉言！”

他立即也避开，随即作揖回礼：“应该是在下多谢姑娘才对。”