徐瑨让人在廊下摆了桌，又拍人去遇仙楼买雪花酒。他自己搬来一个小炉子，放在外面。祁垣在廊下吃东西，他便在外面烧水，俩人边说着话，边准备一会儿烫酒喝。

过了会儿，买酒的老仆却慌里慌张地跑了回来。

徐瑨不由一愣，问老仆：“不是买酒去了吗，怎么又回来了？”

老仆疾步跑过来，小声道：“公子，好像是，好像是皇上来了！”

徐瑨心中一凛。

这成园虽然是国公府的，但元昭帝的确喜欢过来逛逛。不过那都是春猎的时候，顺道过来歇歇脚而已。

这大冷天的，怎么突然就来了？

那老仆跑的喘气不迭，又道：“我瞧着是，也不知道看错了没，国公爷就在后面跟着，都是穿的便服。后面还有几个公子，我就认不出来了，看那气度可能是皇子们。现在园子给封了，谁都出不去，我就想着赶紧回来给公子送个信。”

皇帝出巡，规矩自然严谨，普通奴仆严禁到处游走报信，一经发现，不管什么缘由都会被杖毙。徐瑨连忙谢过老伯，让他快回去躲好。自己也将炉子里的火灭了。

祁垣伸长脖子朝外看着，见徐瑨变了脸色，匆忙进来，不由一愣。

“怎么了？”祁垣问，“出事了？”

徐瑨担忧地看他一眼，道：“皇上来了。”

祁垣：“皇……皇帝？”

祁垣被吓了一跳，哪还有吃饭的心思，立刻就要让人把盘子收走。

徐瑨却摇摇头，拦住了他。

“那位猜忌多疑，这会儿恐怕早就知道我们在这了。一会儿就有暗卫探路，你没法走。”徐瑨压低声，皱了皱眉头，“我们继续吃，假装不知道。”

祁垣有些害怕。他是极其佩服那位小才子的，然而那么聪明伶俐的人，都能因为一句话被困在府里六年，自己这样的岂不更危险？

可是他也知道徐瑨说的有道理，先不说皇帝多疑，便是他自己才从大狱出来，又是忠远伯长子，这层身份便比旁人还要敏感些。如今如果冒冒然逃避开，恐怕会引得旁人多想。

祁垣的脸色白了白。徐瑨拍了拍他的手，压低声道，“别怕，有我在。”

祁垣深吸一口气，点了点头，也不敢多说什么，将脸搓了搓，继续吃饭。

果然，不到一刻钟的功夫，便听外面有说笑声传来。徐瑨和祁垣对视一样，等那声音近了些，才齐齐装出一副诧异的样子朝外看去。

庭院的大门处很快走进来几个人。为首的一个赫然是元昭帝。

祁垣没见过皇帝，但见那人跟太子十分相像，便一下猜到了。只是这元昭帝穿了便服，乍一看仿佛是个慈眉善目的中年老伯，与他想象的凶戾狠毒的样子相差甚远。

祁垣不敢多看，忙跟在徐瑨后面，疾步迎接出去。

国公爷远远看见这俩人，心中担忧，早已怒道：“孽子无礼，还不快来见过陛下！”

徐瑨拜首称罪，祁垣也伏倒在地，不敢抬头。

元昭帝笑呵呵道：“朕不过是一时兴起，过来看看，一会儿就要回宫了，一家人莫要行这些虚礼。”

说完免了徐瑨的礼，又看向祁垣。

徐瑨抬头看元昭帝的脸色，正要说话，就听老皇帝问：“你可是……忠远伯府的祁垣？”

祁垣十分紧张，但很快又镇定下来，心念一转，道：“万……万岁圣明，草民……草民正是祁垣。”

元昭帝一怔，他虽听过一些传闻，但这会儿仍是难以将地上缩成一团的这人，跟那位当年意气风发，当廷献策的少年联系到一块。

他不由凝眉看去，却见地上的人愈发瑟瑟发抖，连脸色都惨白起来，显然是吓怕了。

元昭帝回过神，神情一下便淡了许多，却也没为难他，只淡淡道，“起来吧。”

祁垣连忙爬起，并不敢抬头，只夹着膀子缩脖远远退开。

元昭帝垂眸看了眼摆在廊下的小桌，也没了追问的兴趣，径直步入室内。他身后呼呼啦啦几个人，随即一块跟了上去。只有一个年轻人饶有兴趣地看了祁垣几眼。

直到这些人都走进去了，祁垣才悄悄松了口气，却也不敢大意，仍装出一副瑟缩的样子，远远地缀在后面。

元昭帝坐定之后，仍喊了徐瑨过来，问了他最近如何，大理寺历事怎么样，问来文曲，又问到了山东巡抚张勋和礼部尚书一案。

徐瑨神色自若，一板一眼地将大理寺审查流程搬了出来。

元昭帝却道：“不用跟朕讲什么《律典》了，你家朱大人就爱用这个跟朕呛声……我就问你，如今朝中江西之人占据半数，你如何看待？”

祁垣在外间垂着脑袋，却也听了个大概，知道元昭帝是在问党争之事，不由暗暗担心起来。