接着他放下轿帘，手靠檀几，闭目养神，脑海里不知何时浮现出他以为已经褪色的过去。

那年，他仅十八岁便蟾宫折桂，前无古例，也曾是何等的踌躇满志，意气风发。

*

上朝之前，已有诸多大臣聚集在一起谈论此次科举之事。

虽说榜文还未流传，但对于消息灵通的人来说，要想知道一点内幕，并非是什么难事。

众人除了关心科举名单的人员以外，聚焦点都在会元身上。

若不是从五年前开始，庆帝又加了一场殿试，从此进士不再称呼当时的主考官为座主，而是直接引为天子门生，那么这会试的第一名便已可用状元来称呼了。

而这几年里，会元并不一定能够取得殿试的第一名，但其文才学识至少也是出类拔萃，才能够力压众多才子摘得头名，因此每届会元怎么不让人好奇？

尤其今年和往年还有所不同。

当谢舒这个名字出现的时候，众人不免议论纷纷。

“谢舒，难道是谢家的人？”

此话一出，立刻被一人否定：“陈郡谢氏今年参加会试的子弟乃是谢老太傅之孙，名叫谢恒，这谢舒只是一介寒门。”

“寒门？竟有此事？”这不怪旁人惊诧，往年会试第一名几乎不曾出现寒门，除了像吕朔这样，从小便天赋绝佳，后来跟随在姜鸿身边一直负有声名的特殊情况。

因此听说今年会元的身份后，即便是不怎么关心此事的大臣们都要咂舌一下。

此时，尚书令崔瀚身边围绕了几位六部重臣。

“我看其中有些蹊跷，这谢舒之前在江南名声不显，好巧不巧，去年被告退回家的姜鸿收为弟子，才短短两年不到的时间，他就能在这会试一举夺冠？”

说话的人是兵部尚书王奎，他这般笃定，是因为吕朔毕竟年少成名，可谢舒却并非如此，何况会试榜单公布前还有呈榜这一道工序，礼部尚书朱涵又是皇帝的人。而谢舒恰巧有几分来历，选中他，也说得过去。

可即便心知肚明这是庆帝授意，他们难道能直接质问吗？但如果就这样任其由之，那么以后岂不是还要一让再让？

因此王奎一早得知此事后，便等着崔瀚来了一同商讨。

然而崔瀚闻言似乎陷入某种思虑之中，一时不曾言语。

倒是一旁的户部尚书顾谦拖长语调道：“这么说来，此人和中书令吕大人还是同一个师门，可看样子，不过是欺世盗名之流。”

户部尚书顾谦是朝中元老，也是顾贵妃的父亲。旁人都知道顾谦素来处事小心，从不以皇亲国戚自居，反而不偏不倚，因此在朝中地位特殊。

能在吕朔当面说出这种毫不客气的话语的人已经不多了。

周围人闻言不禁都有些发笑，偷偷看向吕朔漠然的脸色，这话想必膈应到吕朔心里去了，同时对谢舒也印象不佳起来。

顾谦此时暗暗叹息，他说这话是出自私心。

他虽然并不支持小儿子顾钟的想法，扶立三皇子为储君，不过顾钟到底是他的孩子，顾谦又怎能不知道子孙在江南和谢舒的纠葛。

谢舒绝不能得到重用，更不能出第二个吕朔了！

而顾谦清楚吕朔师门纠葛，吕朔决不会为他这“师弟”说上一句话，如今谢舒还未入仕，便已在众人心中留下一个才用不堪的烙印，即便高中会元，往后仕途也很难再进一步了。

这时，突然听到旁边一道散漫的声音从身后响起：“顾尚书此言差矣，当日在望川楼本王亲眼见过谢舒，他确实是才学卓然，为人萧肃，举止清逸，超凡脱俗。”

当听到来人的话语，顾谦苍老松弛的眼角极细微地抖动了一下，他慢慢转过身去，只见迎面走来的人身穿亲王制服，正是被称作“太平闲人”的裕王。

*

当天会试张榜，谢舒的名字第一个唱念，不到一日的时间，便轰然响彻了整个长安。

而后，不止是礼部来人为他登记泥金帖子，用来报给他的籍贯，就连长安不少士人也在四处打听他的消息。

原来自从科举大兴后，便有人开始编纂了一本《登科记》来记载每年中第者，而进士第一名，更是能够独得一页。民间迷信的人将此虔诚供奉，认为可以沾染几分才气。

之后，谢舒便接到了数不清的宴会邀约，相识宴，闻喜宴、烧尾宴等等，这些宴会邀请都是同科进士，谢舒再也不能像之前那样闭门不出了。

因为所有人都清楚，当进士中第的那一刻，他们的一只脚已然迈入了紫禁城的大门。即便之后还有一场殿试，不过殿试并不会淘汰人，只是因名次之分有所不同，所以只要是同年的进士往后便都是今年同入朝中的共事者。