众人如今再次相聚，不禁深感岁月无情飞逝，世事变幻无常。

曾经意气风发、鲜衣纵马的少年郎，不知在这宦海沉浮到何处了。

叙旧一番后，众人的话题不免还是回到当今的朝堂形势。

几年过去，朝中政治环境不见好转，甚至更恶劣了，连年的党派争斗使得两方人马在彼此攻歼和敌对中度过，人人如同惊弓之鸟，遭到贬谪放逐的官员达到了百人以上。

后果也是显而易见的，政治混乱、吏治废弛、经济萎缩和军事上面的后退，有识之士都看在眼里。而吕朔当权之后，矛盾更加激化，开始大肆敛财、铲除异己，所提拔之人也是他的耳目和亲信。

徐胜凯慨然叹息道：“时局如此，天下何以太平？”

虽说这话落下，众人都心有感触，可再没有人想接着这危险的话题说下去。

作为东道主的谢舒也不动声色地转移了话题。

宴已过半，忽然外面有人禀告道：“大人，府上新收到了一份贺礼，是......吕太傅的人送来的。”

他话音一落，在场人皆侧目。

*

吕朔手中的毛笔在白鹿宣上游走，墨汁淋漓，煞是好看。

他的心腹快步进门后，忙拍起马屁道：“大人这手字行云流水、铁画银钩，实在是妙哉妙哉！”

吕朔做了这么多年的紫微令，很多人都忘了，他一开始是因为字迹过人被庆帝破格提拔。

也有不少人忽视了一点，吕朔其实还有着极高的诗词天赋，每年庆帝做寿都是由他来写贺词。庆帝称赞过他的字雄健刚劲、凝重高雅，如今翻修的几座建筑，例如贡院上的匾额，亦是吕朔所书。

吕朔脸上的笑容转瞬即逝：“不过十年苦功罢了，谁也使得。”

这时吕朔话锋一转，淡淡道：“要你办的差事可妥当了？”

心腹一迭声道：“妥当妥当，大人所料不错，谢舒一回京果然有不少人登门，人员名单属下已叫人记下，他倒是所交甚广，其中还有世家子弟。不过他很是识时务，大人这份礼他不仅接下了，还回赠了一份，属下这就将礼单呈给大人。”

心腹埋头掏礼单的时候，脸上也忍不住露出几分窃喜。

吕朔则漫不经心地瞥了一眼，微感意外。

说起来，他和谢舒也就六年前私下里见过一面，他现在还能回忆起此人当时的胆大包天与大言不惭。

不过即便后来谢舒连中三元入翰林院，也不足以使吕朔多加注意，因为翰林院在实际的政治不担任任何职责，直到谢舒《地理志》落成，在暴风雨前夕被派去做江浦河督，吕朔这时才发现，他这位“师弟”走的这招棋是何等的高妙。

只是这到底是姜鸿的安排，还是谢舒有着非凡的政治眼光？

前者令吕朔心中猜疑，后者则让吕朔有些忌惮了，尤其是庆帝直接委任谢舒，并没有经过他的手。

到底是从何时起，他这位师弟就得了陛下的青眼，是不是他六年前就忽视了什么呢？

而六年前，姜鸿刚收下谢舒不过一年的时间，即便姜鸿一开始就有所计划，也不可能遇到一切符合他所预期的弟子。

偏偏谢舒过往的经历又是如此的平庸，还是说，真有那么巧合的事情，正好遇到了一块完全合适的璞玉？

吕朔不由得叹息：老师啊老师，你到底想做什么？

接着，吕朔心中冷笑起来：你又何必与我作对呢？天下大势，尽在我手啊！

当然如果可以的话，吕朔并不想现在动谢舒，谢舒一人不值得乱了他的整个布局，所以吕朔的这份礼物是个烫手山芋，谢舒若是收下，对他清名有瑕，如果谢舒拒收，他也可以借机安个不敬的罪名。

想不到谢舒的礼数倒是周全，还回了一份，他竟舍得他这身清名么？

吕朔一时摸不清谢舒的想法，不过如今朝中敢和他作对的人越来越少了，识时务的人总是讨喜的，他思绪一转便从谢舒身上掠过了，一个未坐稳位置的工部尚书，要参与这场棋局还早得很。

吕朔现在已在万人之上，他的目光也投放在了另一个高处，未来的储君之位。

吕朔虽然是太傅，但只是名义上的。

太子即便以仁厚著称，可继位后也绝不会留下他，吕朔怎么可能坐以待毙？

不过要想得到足够的筹码，吕朔只需要耐心等待。

这时，心腹低声又说了几句，吕朔唇角划过一抹微笑，三皇子么？

*

那日的宴会很快不欢而散。

曾经的友人同道，还是各自离去了。

谢舒独坐了一会儿，一只手轻轻地抚过他的脸颊。

熟悉的温热唤回了谢舒的思绪，谢舒伸出手紧紧地揽住虞楚息的腰身，将头埋了下去，脸也贴在郎君的身上，好像在汲取着他的气息。