032少年往事

李之本又说：“卓娘子比一般女子更通达事理，应该能懂李某说的什么。”

卓妍心虚道：“可是人家叫我刁妇——”

李之本突然呵呵笑起来，这让卓妍吃惊不小，望着李之本笑起来的样子，卓妍也尴尬地笑了。

“恕我说话无礼。”卓妍小声道。

“没有……”李之本道，“卓娘子是真性情，敢说别人不敢说的，敢做别人不敢做的，李某很佩服卓娘子的胆识和魄力。”

“这是真心的？”卓妍问。

李之本点头。

“既然你这么说，其实我还想知道，为什么你的决心和毅力如此坚定？”

李之本长舒一口气，换了个坐姿，身体靠在椅背上，微微抬头，道：“既然卓娘子问起，我就跟你说说我小时候的事吧。”

卓妍既惊又喜，她就像个在听大人讲故事的孩子一样，满怀期待地望着李之本。

“我出生在晋州，祖上世世代代务农，我爹娘也不例外……”李之本目光辽远，仿佛正望向自己的家乡，“我家中还有一个哥哥，比我年长十八岁，我出生之后没几个月，我哥哥的儿子也出生了。所以，我和我的侄儿一样大。”

“我们家虽然世代务农，可也算累积了几十亩田地和一些家产，我出生以后，我的嫂子认为我会分走家中的一半财产，因此对我心怀芥蒂，从没给过我好脸色，所以小时候，我很怕她。”

说到这里，李之本脸上浮现出惊惧之色，仿佛童年的阴影还在。

“我跟我侄儿长到七八岁的时候，村中一个大户人家，请了私塾先生教他们家的孩子读书认字，他姓崔，因为早年中过秀才，我们叫他崔秀才。”

“村中有好几户人家，都把自己的孩子送到私塾去读书，我跟我侄儿也一起去了，但是我侄儿不肯用心，不愿再去读书，家里人拿他没办法，哥哥嫂子又宠他，只好让他回家，而我继续留在私塾。”

“嫂子见我不但不用干活，还要花费家里的米粮去读书，便撺掇我爹娘，让我从私塾回来，我爹娘害怕我大嫂，就不再让我到私塾去。”

李之本停顿了一下，目光变得抑郁。

“后来你又回去了吗？”

李之本点头，继续说：“崔秀才见我没回去，到我家找我爹娘，说我天资聪颖，不应该继续种地，应当另谋出路，他觉得我能通过科举考试改变祖上世代务农的命运。

我爹娘听说我有可能通过科举考试去做官，便有意我再回来。

可是，我大嫂听到崔秀才的话，认为崔秀才只是想骗取我们家的米粮，说我是因为不愿意干农活，所以跟崔秀才串通好，到私塾去偷懒——”

卓妍忍不住骂道：“她怎么如此恶毒？”

李之本没有评论，说道：“崔秀才一怒之下，说他可以不要我读书的米粮，也不须要我自己掏钱去买笔墨书本，一切钱财，都由他出，崔秀才说他一生科举，考了七次，只是中了个秀才，想在有生之年，教出一名进士，他觉得我是可造之材，想培养我。

为此，我大嫂还和崔秀才打了一架，不过最终，我还是跟崔秀才回到了私塾，为此我大嫂常常骂崔秀才。”

“崔秀才坚持教了我几年书，等我长大，他觉得他的学识已经教不了我了，劝我到县里的书院去读书，他可以为我引荐。可是我大嫂还是不同意，那时我爹已经去世，我娘不能做主，只能听从大嫂的命令。”

说到这里，李之本深深叹息一声，他身子前倾，自己提起酒壶，往琉璃杯里倒了一杯酒。

喝了口酒，李之本才接着说：“那时的崔秀才，已经年过七十，须发皆白，他很固执，坚持要我接着读书，我也想继续读下去。

但是无奈家中若没有接济，我根本无力支撑读书的费用，连饭都没有着落，更何况去读书。”

“我怎么也没有想到，崔秀才竟然一气之下，带我离开了村子，来到县里的书院。他把我安顿在书院里，自己去县里找了一个地方，继续教书，他把他教书赚来的米粮，都用在我身上。”

说到这，李之本低着头，沉默良久。

卓妍无言以对，她开始明白李之本为什么要对她说这个故事了，这是他信念的来源，是他意志坚定、目光远大的原因。

过了很久，李之本才强忍悲痛继续说：“过了两年，崔秀才年老体衰，一病不起，没多久就病逝了。临终之前，他把他毕生积蓄都拿给我，让我进京求学。

无论怎样，都要继续读书，如果将来我能考中，就到他坟前祭酒，如果考不中，就不要去见他。”

直到此时，李之本终于忍不住脸颊抽搐，他咬紧牙关，眉目低垂。