一个满心以为捕捉到云朵的人，发现自己得到的其实是棉花。棉花已经很柔软了没错，但到底与期待不符。

越是理想化的感情越容不得沙子，期待的落空成为扎在獜沧心头的一根刺，日日折磨着他。

可是又有什么办法，难道要他问白琥“为什么你不能像我爱你那样爱我”吗？

白琥不会理解他的烦恼。她在墟丘也不会虚度光阴，而是力求上进，将很多精力花在训练上。虽然余下的时间都给了獜沧，但于后者而言，这点陪伴远不足以令他释怀。

“我入选巡狩军了！如果考核合格，以后就能以兵役代替徒刑，回部落居住了！当时候你也不用跟我在这里吃苦！”白琥兴冲冲地告诉他。

“巡狩军不都是雄性吗？还是很下等的……”

“呃！”白琥瞪圆了眼睛仿佛才想到这个问题。

真没自觉。獜沧心中刺痛，还要宽慰她：“我怎么可能让你一个人去？咱们一起。”

“好啊！”白琥目光明亮，凑过来亲他一下，“其实我猜到你会这样了，哈哈……”

就是这种地方，獜沧心里别扭的时候她却笑得出来，仿佛两人心意完全不能想通。但白琥的笑容极富有感染力，贴在颊边的嘴唇纵然并不百依百顺，却也足够甜蜜动人。

真拿她没办法啊。獜沧笑得无奈又宠溺，他想自己是真的爱她，她也确实爱自己，这不就是够了吗？

这时候他觉得满足，过几日又会生出不满，之后再如此循环往复。

或许人生就是这样：渴望，得到，然后不满足。

阳光底下哪有新鲜事，爱侣变怨偶的都大有人在，他们俩感情和睦已经很难得了。

白琥也在朝着好的方向发展：她通过了巡狩军考核，重获自由，再度出现在大众视野中。除了每月要参与例行巡狩，日常已经与受刑前无异。

獜沧自然跟着回归族中。

离家这些年，足够他父亲过继叔父家的孩子，将这位堂弟培养成继承人。

或许是怕了獜沧这个前车之鉴，獜族族长早早给新的继承人订下了婚事。

那是个与堂弟门当户对、借联姻归顺于獜族的部族。堂弟还未继任，就通过婚约给獜族带来好处，是以广得民心。

衬托得獜沧格外尴尬。

他可以不去理会外界的议论，但他无法不成长，无法不以更成熟的眼光去审视自己当年的举动——

何其，鲁莽啊……

白琥纵然被发配，归来仍是少主。自己呢，原本有机会成为一方首领，接受万人敬仰，今后却要依附于伴侣，平白比寻常雄性矮了一头。

年少时满心满眼情啊爱啊，添了年岁后，才惊觉似乎那并不是最重要的。只是比爱情更重要的东西，早已被他轻易丢弃。

獜沧极其不愿意直面这个事实，但架不住噩梦会在入睡后降临，令他日夜难安，越来越不受控制地扪心自问：我抛下一切换来的就是这样了吗？真的值得吗？

獜沧也明白，若非当初白琥执意救他，他根本没命抱怨这那。

可现实就是他还有漫长的余生，血管里流淌的不甘与渴望，难道终此一生都要纠缠着自己吗？

在这个海清河晏的年代，在少主未婚夫的光环下，在旁人多少含带羡慕的目光中，看似苦尽甘来的獜沧，竟然尝到了生不如死的滋味。

“有时候我想我宁愿死了，也好过这样活着。”

与白琥争执时吐露的并非一时气话，而是长久压抑的心声。

若说本来还能粉饰太平，鲛蘅的到来就是撕开了最后一层遮掩，令獜沧彻底看清了命运狰狞的面目。

“家父秦瀚是位剑修，据我娘说，他是被魔族害死的……那时候我娘刚有我，还没来得及通知我爹。我没见过他的面，他至死也不知道我娘肚子里还有个我呢。”

身形单薄的少年提及身世，语带一种近乎麻木的悲凉，那般对痛苦习以为常、哀伤到极致而无泪的模样，有过相似体会的人最能感同身受。

獜沧想他跟自己是一样的。

纵然丹田里跳动着属于鲛蘅父亲的金丹，使得獜沧的良心备受折磨，但也因此令他做不到撇下鲛蘅不管。

这个可怜的人族少年，本该顺遂过一生，却失去灵根被逐出师门，转化为灵族也只能融合低等雌性的血脉，难以想象未来该何去何从。

比起诸事走上正轨的白琥，显然是鲛蘅这边更令獜沧牵挂。

更何况，这一切都是谁造成的啊？

当年的白琥和自己一样年少也一样鲁莽，獜沧可以将那一页揭过。但他有义务向受害者补偿不是吗？

白琥也一样。

一开始是没找到合适的时机向她挑明鲛蘅的身份，但后来，随着两人一次次争吵，獜沧反倒越发说不出口。