“好，我答应你，让二老爷游一遍全村，向所有人解释。”江宛问，“除此之外呢？”

“能留下一条贱命，遇上余大人和余夫人，替小姐伸冤，我这辈子就值了，再看上一眼二老爷戴着枷子的样子，我就死得心甘情愿了。”

周大勇面无血色，却笑得极畅快。

在畅快的笑声里，孟二夫妻承认了罪行，江宛旁听全场，听到孟二说，之所以杀了孟大，是因为事先知道孟大决定对他下手。

孟二说，因为他们兄弟二人膝下都无子，嘴上讲要招婿，但心里总觉得招赘就是把家产拱手让人，其实都不打算招婿，只想过继，可想入族谱，也要族中耆老答应，二人就换着花样巴结族中老人，斗起了法，心结是越来越大，有一日，孟二听说他大哥已经买好了砒霜。

说来可笑，孟二当时急着过继，他大哥死了，反倒不急了，迟迟没看中合适的孩子，所以他这一支还是要绝后了。

孟二老爷在口供上签了字，知县就依周大勇的意思，给孟二套了枷锁，让孟二绕着村子走三去拿，铜锣响一声，他便喊一句：“我孟续宗杀兄杀嫂，陷害侄女亡冰河，该死。”

他是罪有应得，但孟三小姐终究回不来了。

孟二游街的时候，周大勇被护卫抬着跟在后头，一路走，一路往孟二身上扔石头，吐唾沫，笑得极为尽兴，那架势像是非要笑掉半条命才痛快。

一面笑，周大勇一面跟乡亲父老解释：“我家三小姐是冤枉的，是这狗贼见三小姐知道他杀人，才诬赖三小姐，三小姐是清白的，是被冤枉的。”

傍晚时分，护卫来回禀，周大勇闹着要跳河，怎么劝都不行，抱着河边的石头不肯离开。

江宛便想去见一见他。

到了河边，寒风料峭，周大勇趴在地上，手里抱着块石头。

江宛叫他：“周大勇，你这是做什么？”

周大勇回头看见是她，艰难地撑着身子转过去：“夫人，你还记不记得曾问过我有没有愿望，我最后的愿望，就是希望夫人把我也扔进河里陪小姐，我反正也要死了，早晚没关系。”

冰上的寒风吹得人睁不开眼，江宛看着冻得嘴唇发紫的周大勇，也不知该怎么劝了。

“多谢你们，夫人，还有余大人，还有黄大人和知县老爷，你们为小姐所做的一切，我实在无以为报，若我还有来世，我再给几位当牛做马吧。”周大勇艰难地对江宛磕了个头。

“现在，我要先去报答小姐了，我要把这条命还给小姐了。”周大勇气喘吁吁道，“请护卫大哥把我扔进那个冰洞里，多谢了。”

村里老人说，落水的都会成为水鬼，除非有新的人落水，否则水鬼永世不得超生。

等他被淹死，他就会成为新的水鬼，小姐就能去投胎了。

小姐待人良善，下辈子一定会平安顺遂，子孙满堂。

为了小姐，他就算是做水鬼，也是笑着做的。

第七十二章

抽丝

周大勇死了，孟二夫妻被带走了，孟家被封门了，但余蘅还没回来。

小院的原主人借住在孟家，眼下孟家被封，也只得回来，可惜江宛他们也是挤着住的，分不出屋子给他们，只得又打发了银钱，让原主人去村里其他人家住。

抚浓给江宛送晚饭的时候，见江宛心事重重的，以为是担心未归的昭王，本想打趣两句。

江宛却问她：“抚浓，你说孟三小姐该怎么做，才有机会不被淹死？”

这桩事情的原委，抚浓也略知一二，略想了想，抚浓道：“我想不出来，夫人。”

“所以她必死无疑，若说孟姑娘做错了什么，无非是有些不谨慎，贸然探听消息，打草惊蛇。

可若不冒险一试，她一个小姑娘，被关在院子里，手里没有人也没有钱，还能怎么查明父母过世的真相。”

抚浓想了想：“也许可以将事情告知族中老人，请他们出面主持公道……不对，这样做还是不妥，为了保全家族名声，一般族中也只会把此事压下。”

“她已经做了能做的一切，但还是死了，也只是被诬赖与人私会罢了，她被扔进河里前，为什么没有人觉得她不该死呢？”

江宛看着眼前的饭菜，慢慢道，“今日我说要放走孟四，黄步严嘴里虽没骂，眼里却已经数落我妇人之仁千百遍了，假好心，假菩萨，许多人都这么骂过我，连我想救一个险些被她娘扔到井里的女婴，也被人骂假慈悲，席忘馁说是天溺，非人溺，真的是这样吗？”

抚浓听得云里雾里，并不知道该怎么答。

“抚浓，我不服。”

这些悲剧不是在遥远的地方发生，而是就发生在我眼前，我已经看过了太多的女人，不配出生，不配活着，不配嫁给喜欢的人，不配留住女儿的命。