傅北时是否讨厌他的亲近？

思及此，他骤然听得傅北时道：“嫂嫂，够了。”

傅北时年仅二十又一，许是高居京都府尹之位的缘故，一旦用严肃的语调说话，官威便出来了。

年知夏后退一步：“是嫂嫂冒犯叔叔了。”

“无妨。”傅北时环顾四周，不见“年知夏”，发问道，“二哥何在？”

年知夏顿时毛发倒竖，佯作镇定地道：“二哥四处游历去了。”

傅北时奇道：“再过半月，便是秋闱了，我听闻嫂嫂的二哥打算参加秋闱，这时候为何四处游历去了？”

年知夏确实预备参加秋闱，但他冒名顶替年知秋，嫁入了镇国侯府，哪里还能参加秋闱？不过他并不为自己的决定感到后悔。

他低低地吸了口气，接着从容不迫地望着傅北时的双目：“二哥自认为这回秋闱准备不足，定会落第，所以弃考了。”

傅北时将信将疑：“我听闻二哥成绩不差。”

在这京城中，与年知秋八字一样的尚有俩人。

母亲生怕冲喜的新嫁娘不知好歹，是个灾星，反而害了兄长，命人将三人的底细都彻查了一番。

最终，母亲选中了年知秋。

他翻阅过调查结果，自然知晓年知秋的兄长年知夏很是聪颖，被书院的先生寄予厚望，认为其有望摘得解元。

年知夏叹息道：“二哥兴许是怕让爹娘失望，心理负担太重罢？待二哥想通了，自会回来。”

傅北时又问道：“惟一的妹妹成婚，二哥为何不露面？”

——迎亲之时，他并未见到年知夏，以为是年知夏不忍妹妹为一久病缠身之人冲喜，是以，并未细问。

年知夏面不改色地道：“婚期订得急，二哥不知游历到何处去了，联系不上。”

年家其余三人纷纷附和。

“年知秋”所言在理，但直觉告诉傅北时，这年家有所古怪。

年知夏见傅北时不作声，心里发毛，傅北时身为京都府尹，断过不少案子，既然发现了疑点，能被如此轻易地糊弄过去么？

傅北时落座，一面迤迤然地饮茶，一面毫不避讳地观察着年父、年母、年知春以及“年知秋”。

年家四人佯作镇定。

年知夏兀自坐下，向其他三人使了个眼色，其他三人亦坐下了。

良久，傅北时撇了撇茶末子，开口道：“诸位不必这般拘谨，我是替兄长陪嫂嫂归宁的，可不是来此处查案的。”

年知夏直视着不怒自威的傅北时，又喜爱又胆怯。

傅北时与“年知秋”四目相接：“嫂嫂，可需要我派人寻找二哥？”

年知夏摇首道：“不劳烦叔叔了。”

“年知秋”不想劳烦傅北时，傅北时便觉得自己必须劳烦这一回。

表面上，他并未再就此事试探年家四人，而是缓和了语气同他们闲话家常。

年知夏并不天真地认为自己所言已打消了傅北时的疑虑，心弦崩得死紧。

傅北时不太喜欢与人打交道，但他自从入仕了之后，便学会了见人说人话，见鬼说鬼话，自是同年父、年母以及年知春相谈甚欢。

只是“年知秋”不太出声，是恼了他了？

他是不是不该怀疑年家？

他心悦于“年知秋”，不论年家有何古怪，只消年家诸人不做伤天害理之事，他便不应该追根究底。

一炷香后，年父、年母以及年知春已将适才的紧张忘得一干二净了。

年知夏提醒道：“娘亲，点心何在？”

年母这才站起身来：“为娘老糊涂了，贵客登门，差点忘记上点心了。”

“我来帮娘亲。”年知夏跟着年母走远了些，才低声道，“娘亲，傅北时乃是京都府尹，切记，切记。”

年母应道：“那傅北时太会说话了，教人防不胜防。”

言罢，她伸手抱住了年知夏，耳语道：“知夏，你过得好么？”

年知夏答道：“我过得很好。”

他日日都能见到傅北时，简直是好得不能再好了。

年母叮嘱道：“知夏定要小心。”

年知夏应承道：“我定会小心，娘亲不必担心我。”

正是金桂飘香的时节，年母准备了桂花糕。

年知夏与母亲一将桂花糕端出去，傅北时立刻夸赞道：“怪不得我远远地便闻见了桂花香。”

第八章

年知夏端着桂花糕到了傅北时面前，客气地道：“叔叔请用。”

傅北时当即捏起一块桂花糕，咬下一口，含笑道：“入口即化，唇齿留香。”

这桂花糕确实香得很，但全然不及“年知秋”香，且就口感而言，与他先前吃过的桂花糕难以匹敌。

傅北时有着一双薄唇，眉眼冷峻，轮廓分明，此刻一笑，加之官威已收敛了干净，愈发像温润如玉的傅南晰了。