傅北时摇了摇首：“我并不温柔，我仅仅是做了我答应你之事。”

我恨透了你，亦爱极了你。

你压根不知在你面前的我实乃衣冠禽兽，在我尚且不知你的身份前，我便悖逆人伦，对你不可自拔了。

你如若得知，定会避我如蛇蝎罢？

年知夏陡然从傅北时目中窥见了一抹一闪而逝的哀伤，心道：难不成北时哥哥同卫将军生了间隙？

以防再被傅北时误会他觊觎卫明姝，他并未问及卫明姝，而是道：“前阵子，湘洲又成人间炼狱了罢？”

“寸草不生，人不再是人，化作了游荡于人间的厉鬼。”傅北时心疼地道，“年知夏，你乃是湘洲出身罢？你亦逃过荒罢？”

“嗯，我啊，我……”年知夏含笑道，“为了活下去，我差点便变成了你口中的厉鬼。我吃过野草，啃过树皮，吞过观音土，生食过田鼠，我还险些被人吃了……”

他顿了顿，掀开自己的左侧衣袂，比划了一下：“从左肩到左腕的皮肉被割下过，他当着我的面吃掉了，还问我要不要吃。”

细细一看，年知夏比划之处确实生着浅淡的伤痕，傅北时顿觉吐息凝滞：“对不住，我不该戳你的痛处。”

“不打紧。”年知夏接着道，“不止这左臂，右臂、左足、右足俱被割下过皮肉。”

傅北时心有余悸地问道：“你是如何逃脱的？”

“我……我……”年知夏吞吞吐吐。

傅北时体贴地道：“你不想说便不要说了。”

年知夏阖了阖双目：“我杀了他，将他用来割我的肉的匕首捅入了他的心口。”

“傅大人。”他凝视着傅北时道，“我是杀人犯。”

这是他第一次向旁人提起此事。

他生怕被傅北时用异样的眼光看待，又想得到傅北时的安慰，才据实相告。

傅北时纠正道：“你并非杀人犯，你乃是自保。”

年知夏低喃着道：“我是自保，但我亦是杀人犯。”

“你若是杀人犯，我便是刽子手，死于我手之人较你多得多。”傅北时迟疑地伸过手去，揉了揉年知夏的发丝。

年知夏眼眶发烫：“多谢傅大人。”

四年前，傅北时是他的救赎；四年后，尽管傅北时业已不记得他了，傅北时依然是他的救赎。

第28章

三日后, 年知夏堪堪喂傅南晰用罢晚膳，便瞧见傅北时推门而入。

傅北时手上拿着三串冰糖葫芦，行至床榻前, 一串递予兄长, 一串递予年知夏。

年知夏接过冰糖葫芦后，紧紧地盯着，霎时百感交集。

这冰糖葫芦是北时哥哥对于轻薄了他的补偿，但他并非女子, 其实谈不上轻薄。

北时哥哥愿意买冰糖葫芦给他，说明北时哥哥已原谅他了罢？

但他难舍难分却欺骗了北时哥哥一家，甚至仗着北时哥哥心软, 不会当真掐死他而做出了一副视死如归的姿态。

他实在是对不起北时哥哥。

傅南晰接过冰糖葫芦, 感慨万千：“北时，你小时候最爱冰糖葫芦，不过你一十五岁那年不是发誓再也不吃冰糖葫芦了么？还说冰糖葫芦是小孩儿吃的玩意儿，而你已长大了。现如今，你已二十又一，怎地想起吃冰糖葫芦了？”

傅北时玩笑道：“因为我返老还童了。”

“北时才不老，哪里需要还童？”傅南晰一面吃着冰糖葫芦，一面含含糊糊地道, “虽然你被今上支开, 去了一趟湘洲, 亦未放弃翠翘一案罢？这案子查得如何了？”

傅北时回道：“我命心腹去寻翠翘的父亲与祖母, 我那心腹成了蝉，幸而我还安排了黄雀。”

傅南晰猜测道：“螳螂难不成意欲杀人灭口？”

傅北时颔了颔首：“兄长, 今上已不是当年立下豪言壮语, 要教这世间河清海晏的太子殿下了。”

傅南晰突地咳嗽了起来, 手中的冰糖葫芦没抓稳，一下子从锦被滚落至地面，碎了脆壳，蹭破了山楂皮，变得不成样子。

年知夏熟练地拍着傅南晰的背脊，为其顺气。

傅北时捡起冰糖葫芦，放于一旁，继而忧心忡忡地望着傅南晰。

傅南晰双目低垂，直觉得自己像极了这冰糖葫芦，从完好无缺变得残缺不全。

待得吐息平静，他失望地道：“今上庸碌无为，纵然算不得昏君，亦算不得明君。我当年以为今上会是千年一遇的明君，决然想不到今上会变作混珠的鱼目。”

“若非兄长的身体每况愈下，今上在兄长的辅佐下，定会是明珠。”傅北时并不清楚兄长为何突然一病不起。

“我已为今上做了我所能做的。”傅南晰苦笑道，“即使我身强体健，我亦不可能将今上辅佐成明君。”