敞篷的大型货车拖着一车的军人和通讯兵向信号塔进发。

车子也慢慢从登陆点开向了郊区。

为了保证人民生活的方便，帝国大多的信号交换中心都建在郊区，只是不同于其他发展较好的星域，即便是在郊区，也能瞧见许多来往的车辆与居民。他们开去的这一路，虽有坐落着零星的村落，道路上却毫无其他车辆。

通讯部的人甚少来这样的荒芜之地，顺口说：“郊区没有人吗？”

工作人员回答：“啊，有的。只是现在是用餐的时候，大多人都在家中准备饭菜吧。”

通讯部的人了然颔首。

唯有一名工程兵有些困惑地看了看时间，又看了看那些静悄悄的屋子。

他与今天队伍里的其他战友不同，他就是第七星域的人。虽说他生长的星球不是52星，却也比52星的科技好不到哪里去。52星类似于郊区的房屋，没有配备递过去其他星域那般空净系统又主用旧式能源，如果真是家中起锅，少不得瞧见一两道未经处理的薄烟。

如今道路两侧都悄然无声，安静得更似无人居住。

工程兵心道：总不能这个点，就已经吃完饭了吧？

他脑子里乱想，表情也难免泄露。

年长的战友提醒他：“程，注意力集中些，别再和上次似的，把自己留在了车上。”

提到上一次出勤的丑事，程的脸颊涨红。他小声辩解：“我、我当时只是不小心睡着了！”

战友笑道：“好吧，那你这次可千万别睡着了。”

程心道：上次是半夜出勤，这会儿是饭点出勤，他就算是饿晕了，也不会再出现睡着的状况呀。

战友见他表情不快，与旁人说道：“小程不高兴了。”

旁人也笑了起来，不过却不是笑他，而是责备了年长的军人：“你就不能不调侃新人吗？程可比你当年靠得住。”

被批评的军人揉了揉鼻子，他说：“嗨，你们尽护犊子。将军是不是说过，小孩子得摔打才能成长。”

靠近他的其他军人闻言直接叫了一声：“那我们当年没摔你是不是还错了？”

军人说不出话。

原本还有些窘迫的程忍俊不禁。

大家都笑了起来，车上的气氛也渐渐融洽。

通讯部见他们其实没那么难说话，也与他们沟通：“你们半夜还要出勤吗，这么急？”

工程兵回答：“派我们出去基本都是急事。既然是急事，也就不存在时间的观念了。”

他们说着还有些羡慕：“你们是工作时间制吧？挺好的。”

通讯部的成员忽便说不出什么话。

他们可以不用做急事，正是因为他们并非军人。所以大多急事，都由各大军区的工程兵抢先处理了。这次的事情，其实远不到工程兵出动的程度，只是上头重视，方才让工程兵动了。说起来，还要怪他们动作太慢，不得信任。否则，这帮人其实并不用加这场班。

他们也不知道该怎么说，哈哈了一声，岔了过去。

岔过去，两边关系也近了些，聊起了一些各自对这场通讯故障的猜测。

程的视线扫到了坐在一边没有加入讨论的工作人员。这时候的52星正值初夏，虽说气温尚且温和，却也绝不是能围着丝绸围巾的时候了。

程见到他的脖子上系着黑色的绸巾，不免问了句：“您很冷吗？”

出于关心，他建议道：“您不必陪我们待在后舱的。”

工作人员见他关注到了自己的绸巾，一时有些慌张。

他手覆盖在脖子上，连声说：“不用不用！”

得像寂静的郊区一样奇怪，一样遮遮掩掩。

离工作人员更近的通讯部人员瞧见了他满头的细微汗珠，大约是被这些年轻的军人影响，他也玩笑道：“是为了装扮吗？我们都是修理工，不需要您这么正式地接待。”

这么说着，他出乎所有人意料的伸手去摘对方的绸巾：“凉快些嘛。”

工作人员见状大骇，他想要阻止对方，可对方的行动太出人意料，他的手满了一步，被对方扯下了绸巾。

货车的速度渐渐慢下来了。

通讯部的工作人员瞧见了对方脖子上的黑色项圈，他没见过这东西，抬头困惑地问：“这是什么？”

工作人员的脸上再没了微笑。

他嘴唇发白。

工程兵们脸色倏变。

通讯部的人员不明所以，他一边伸手去够那项圈，一边仍在问：“怎么了？”

工程兵大喝：“别碰！”

司机停下了货车。

他拔枪对准了被发现的工作人员，勾起了嘴角。

“这是送你们的礼物，刽子手们。”

靠近那名通讯部人员的士兵见状，探出手去就想将他们两人拉回——