“不知道周夫人对我的提议是否感兴趣。”孟瑶没有回应，她的话虽是在询问，可神色间显然已经胸有成竹了。

“孟掌柜……”周夫人始终挂着得体的笑容：“可是，不知道秦四老知不知晓……”

“他的徒儿竟然会拿他的名声来做这些不耻之事，惹人耻笑。”

“什么？”孟瑶诧异地几不可见皱眉，眉眼间带着些被羞辱的愠气。

“孟掌柜，恕我不多陪了。”周夫人起身，神色间依旧平静无波，举止大方优雅：“周苑还是拜唐姑娘为师，我更放心些。”

“毕竟唐姑娘行事磊落，从不屑于耍些上不了台面的花招。”

周夫人走后，孟瑶念着周夫人的话怔怔坐了许久，心底难免泛起了丝丝波澜，她还记得师父常告诫弟子做人要行事磊落……沉默片刻后她冷冷哼笑一声，不管用什么招数，笑到最后的人才是赢家。

一个卑躬屈膝的青年小心翼翼地敲了敲门，孟瑶招呼他进来。

“我吩咐你的事情都明白了吗？”孟瑶看着屈身的青年卑微且恭敬，她心情大好。

“明、明白。”青年回道。

“那就好，后日你只需要把我给你的肉拎回店里，后续自然有其他人去做，事成之后少不了你的银子。”孟瑶摆摆手叫他退下了。

……

后续的部分周夫人自然不知道，但周夫人把孟瑶约自己的事同唐龄讲了个大概，白景明危险地垂眼，敛低了一双桃花眸子，里面深邃的暗潮涌动，想不到自己对孟瑶的警告不仅没叫她收回歪心思，反倒叫她变本加厉，竟然又把算盘打到了唐龄头上。

他前些日子去了趟京城，便是同孟瑶交易，赏食轩抢了不少轩铭楼的生意叫孟瑶难以接受，她便主动同白景明联系，赏食轩不再针对轩铭楼的条件便是孟瑶不再威胁唐龄。

白景明本来对自己的师姐还是有些恻隐之心，可现在来看，孟瑶从一开始就不打算遵守诺言，白景明搭在桌上的手骨节分明，他微微用力曲起手指攥成拳。

他不该放过孟瑶的。

“兵来将挡水来土掩，干嘛一个个都愁眉苦脸的？”唐龄看众人一脸苦相，不禁打趣，又向周夫人的好意道谢。

周夫人走后不久，白诚匆匆赶来，把一封信件递给白景明：“主子，有来信，是秦四老写的。”

“师父？”白景明一惊，忙接过来拆开，仔仔细细看过一遍后喃喃道：“师父说他会来静阳一趟，现在已经在路上了，约莫明日就到了。”

“秦四老？”唐龄疑惑。

“嗯……”白景明点点头，把秦四老的事迹讲了一遍，唐龄不禁感叹：“你是秦四老最得意的门生，你多年不从商，想必四老会很失望吧……”

“其实……”白景明看唐龄乖巧地立于自己身侧，就抬手紧紧握住了女子纤细的手腕拉着她坐下。

“其实……我一直没有放弃过经商。”白景明微微掀起眼帘，看进唐龄困惑的眼里，“我这些年在尝试过不少行业，成绩还可以，想必师父不会失望的。”

唐龄撇撇唇，出口问：“还可以？那是什么意思？”

白景明的指尖摩挲着唐龄的柔软的手心，却被徐若岑抢先试探道：“大概，静阳叫得上名字的店，都在你的名下吧？”

唐龄震惊地睁大眼睛，她还一直以为白景明自父母离世便颓废了数年，现在来看是自己误解了他，少年时的他远比自己想象中坚强。

“不生气？”白景明谨慎地观察着唐龄的表情，轻声询问。

“我有什么生气的？”唐龄觉得好笑，她手指稍稍用力反手握住男子宽大温暖的手掌：“知道你这些年过得不差，没有被人欺负，我当然是开心的。”

“对了，白诚，把地契给我。”白景明朝白诚伸手，白诚立刻把一张地契拿了出来。

“这个给你。”白景明把一张陈旧的地契塞进了唐龄的手里，见状唐龄无奈地笑了两声：“怎么又给我地契？前几日不是都帮你收着一个了吗？”

“这间酒楼，你应该用得上。”白景明淡淡道。

唐龄这才看清，这是静阳城里沈婆婆食肆对面酒楼的地契，唐龄诧异：“你为什么把这个给我？”

“你不是想收徒吗？自然需要一个静阳城里像样的地方来教授厨艺。”

白景明道出了唐龄刚刚闪过一瞬的心思，唐龄心底霎时一惊，说出口的语气都温柔了起来。

唐龄喃喃：“你怎么知道我刚刚在想什么？”

“我了解你。”

白景明浅浅地笑着，神色温柔：“这是我父亲开的第一家酒楼，也是给我母亲的聘礼。”

“那我不能收。”唐龄连忙把地契推了回去，“太贵重了。”