孟瑶看进白景明的双眼，神色是肯定的。

白景明继续道：“信里提到了静阳的唐龄唐姑娘……”

闻言孟瑶轻皱眉心，转瞬便恢复了清冷的模样，白景明出神，竟没有发觉到这细微的变化。

“师姐可是知道唐姑娘的厨艺从何处学来？”

信上，孟瑶提到唐龄的厨艺新颖，当属本朝一绝，只是学艺不精，模仿了个皮毛罢了。

那“学”字上竟还似是无意地浅浅滴了一朵墨花……

这封在王氏酸梅汤事件发生不久后寄来的信件，不难看出，这话暗指唐龄抄袭，而那日与贼眉鼠眼的男子的逼问也能得知，抄袭事件的发酵推动是孟瑶一手促成的。

白景明明白，凭师姐的本事，本可以做到毫无破绽叫人难以查明幕后，她却明目张胆地把自己的名头告诉了受雇佣的男子。

是挑衅，更是示威。

她想通过这件事逼唐龄就范，孟瑶想要让唐龄知道，不依附自己，自己便只能同她为敌。

至于被澄清的结局，她不在意，只要威慑的目的达到了即可。

只是孟瑶没想到的是，第一个得知真相的是白景明，故后续写了封信遣人送到静阳，大抵是些不让他插手的话语。

白景明了解孟瑶，当然知道她这些心思。

只是他有自己的考虑。

唐龄的每一样菜式都烂熟于心，可白景明知道凭杨家的状况不可能有给唐龄施展厨艺并试验的机会，至于什么西域人，白景明也是不信的，唐龄从没离开过静阳，哪里去认识这么多愿倾囊相授的西域人。

这疑惑郁结于心，所以他看到信中这句话，明知道孟瑶是在嘲讽，却仍旧抱着一丝孟瑶可能知道唐龄厨艺师从于谁的希望来到了京城。

这间酒楼也不只是一时兴起，唐龄的力量暂时不够强大，白景明便替唐龄同孟瑶对峙。

“我不知。”听清白景明的疑问，孟瑶摇摇头，了然的笑颜如花，“只是……”

孟瑶伸出纤细的食指指向白景明的心口，“你被我看穿了。”

白景明是个聪明人，他瞬间冷了脸呵斥，“师姐，你可还记得四老教授的第一课？”

秦四老给他们上的第一课，不如旁人猜测的一般是各种发财的点子，而是身家清白。

白景明现在回想，秦四老只收十岁少年的决断竟是无比开明，这个世界想必只有孩童能够心无旁骛一心向学罢。

“白景明，这个世界上不是谁都做得到清白！”孟瑶猛地拍桌起身，面色狰狞。

孟瑶冷哼：“你也不必讽刺我，我早就违背了四老授予的初心，可是你别忘了，谁笑得到最后，谁才是赢家。”

“师姐。”白景明微微颔首，明明是处于低位的男子气势却能不输，“那便看结果吧。”

孟瑶下的战书，白景明应下了。

替自己，也替唐龄。

孟瑶走后，白景明出神许久，还是白诚进门的声音叫他回过神。

白景明：“什么事？”

白诚继续刚刚被孟瑶打断的话：“下属打听到，徐夫人小产了，近期精神失常，徐知府正四处觅寻名医。”

“小产？”

白景明问：“可对唐姑娘有影响？”

白诚犹豫了一下，拐了个弯回答：“徐夫人近期的饮食，是唐姑娘负责的。”

白景明偏头看向窗外，灰色的天空远比不得静阳的湛蓝色清新，京城的阴霾天气久久不散，实在叫人心生厌烦。

沉默片刻，他轻声：“信不必送进徐府了。”

……

唐龄见到碧柳时，夫人的房前跪了一溜的下人丫鬟，个个把头低得可怜，屋里寂静地连一根针掉在地上都能听得清。

“都起来吧，去忙自己的。”碧柳压低声音把人都打发走，看唐龄站在门口，便出了门。

“你叫人找我是出了什么事？”唐龄也不拐弯抹角，直截了当地问碧柳。

“这两天翠桃受了不少苦……”碧柳见四处无人，只是压低声音，却把自己的心思挂在脸上，毫不掩饰，“但她没有认罪，这件事她一定是不知情的。”

“今早我同你说的那番话，便是希望唐姑娘你能够帮帮翠桃。”

碧柳突然拉住唐龄的手，一举一动、一言一语间倒是把唐龄当做最后的救命稻草般看重。

唐龄顿悟，碧柳与翠桃感情要好，故她们可以无条件地相信彼此，可唐龄回想起来自己拦下送药的翠桃时丫鬟的反常神情，却觉得翠桃逃不脱嫌疑。

但是当着碧柳的面，唐龄只能委婉道：“碧柳姑娘，如果翠桃是无辜的，待我查明真相肯定会还她清白。”

唐龄“只是现在我知道的很少，想查明，有些困难……”