“那处价钱也能便宜不少。”白景明微微抬眼，这应是唐龄最在意的关键点，南街的铺子实际上也没有便宜多少，但白景明可以暗中补贴一些……眼下唐龄的名声打了出去，手艺也不能局限在逼仄的小食肆间了。

唐龄手下清洗鸡爪的动作顿住，想了片刻。唐龄又何尝未想过这个办法，只是南街和北街的距离差得不是一星半点，若是把铺子开在南街，每日自己便要在路程上多耽误些时辰，这般来看，住在南街是最适宜的办法……可若是这么办了，那沈婆婆该如何是好，她一把年纪了，大抵是不愿离开这间故居的。

唐龄摇摇头，垂着一双杏眸，纤长浓密的眼睫掩盖住眼底的失落情绪，她继续清理食材，轻声道：“我知道，只是沈婆婆不能没人照顾，南街太远了。”

闻言白景明平静的神色微怔，心思是一瞬间的空白和诧异，原来她一直在意的是沈婆婆，白景明竟以为她是担心价格，片刻后白景明张张口却又紧闭，绯色的薄唇紧紧抿成一条直线，沉寂的心底骤然涌现出一丝愧意来。

唐龄对白景明的一系列心绪变化全然不知，她把清洗好的鸡爪放入锅中焖煮了起来，约摸两刻钟后把鸡爪捞出浸入凉水，这些鸡爪做灌汤包用不到了，在不懂行的人来看倒是有些买椟还珠的意味。

唐龄挑起唇角，打算把鸡爪做成酸辣口味的泡爪。

把鸡汤置于冰块上待晾凉成冻状，后续等待汤汁凝固的时间有些漫长，这几日的日夜劳累叫唐龄扶在灶旁打了几个瞌睡，直到天都黑透了才悠悠转醒。

一睁眼看自己睡在卧房，唐龄有些恍惚，她晃了晃晕乎乎的头脑，试图忆起来刚刚发生的事。

“醒了？”门外男子的声音如凛冽清泉般涓涓入耳，唐龄瞬间回忆起了下午自己困倦时耳畔的男声。

……

“困了便回……”

白景明眼尖地发觉唐龄困得似小鸡啄米般点头，结果这句话还没等他说完，唐龄便晃了晃娇小纤细的身子一歪了下去，白景明忙冲上前一臂挡住了女子要摔倒的动作，唐龄的脑袋枕在白景明的臂弯，白景明紧紧盯着女子精致的侧脸半晌，这才骤然反应过来，外头只有沈婆婆，白诚今日不在……

就算在，自己也不会叫白诚抱唐龄回屋的，白景明如是想着，沉稳的大手利索穿过唐龄腋下和腿弯，轻轻一掂便抱起了女子轻盈的身子。白景明本不是身子强健的人，可娇小的女子缩在白景明的怀里却是看起来十分可靠又有安全感，唐龄沉睡的呼吸绵长，不论是呼吸还是身子都轻得仿佛一根鸟羽般没有重量。

隔着粗糙布衣，白景明的双手深刻感受着唐龄的体温……

眼下唐龄醒了过来，只记起来那句“困了便回房”，于是问：“是你送我回房的？”

“是我。”白景明的身子完全隐在门口的昏暗里，叫人看不清摸不透他那双桃花眼里的情愫涌动。

白景明似乎是在午后，意识到自己和她的肌肤隔着衣料温度相融的一瞬间，冷静的心如焰火灼烫，氤氲的阳光凝结成型，世界寂静得仿佛只剩二人相交的呼吸声，眼前女子的面容从未如此清晰地刻进眼底，他似乎明白了自己对唐龄的心思……这不是对如此厨艺了得的女子的敬佩，而是对唐龄这个十七岁少女的爱慕。

“糟了！”唐龄一拍脑袋，“我的鸡汤化了没有！”

现在已经入秋，可午后的气温依旧有些高，唐龄前几次凝鸡汁冻时屡屡失败，后来才不得已买了些碎冰来降温。

“我帮你换过冰了，没有化。”白景明一字一句地回答。

“哇，太感谢了！”唐龄拍拍白景明的肩膀，冲进厨房，白景明无奈地看着女子欢喜似孩童般的背影，是她太小了不懂自己的感情吗？可是十七岁也不小了，十五及笄便已经可以嫁人了……白景明的眼神带着不加掩饰的爱慕和宠溺。

白景明第一次觉得自己那叔父叔母做了件好事。

若不是看唐龄曾同自己有婚约，想必那天见她的薯条被人捣乱，自己也不会下楼看好戏，更不会同她有交集……

唐龄想做的鸡汁灌汤包，最考验厨师的便是灌汤包里是否能有量足够适合的汤汁，汤汁太少便成了普通的肉馅包子，汤汁若太多，不仅影响灌汤包成型，更是打乱了肉馅原本的鲜美滋味，惹人厌烦。

唐龄拿了块新鲜猪肉剁碎成末，加入盐搅拌黏稠，之后便是考验耐心的分次缓慢地注入葱姜水，灌汤包的一半汤汁便来源于此，另一半则是来源于鸡汁冻。

“对了，你和沈婆婆吃过晚饭了吗？”唐龄的肚子咕噜噜叫了两声这才记起来她睡着了，谁做的晚饭呢？