齐心慧离开一品居，报名随军西进。她不是上前线打仗，而是在军中当厨子。

征兵的军爷看不上她，觉得一个女人家根本吃不了那种苦，齐心慧态度坚决说：“请军爷放心，民女绝非贪生怕死之辈。只要能免除阿爹的赋税，我愿意去西境战场。”

崔婉柔的夫君在征兵登记簿上，他是自愿参军的。他说自己半生籍籍无名，科举失败拖累一家人，如今终于有可以施展抱负的机会，他一定要闯出一片天来。

话是这么说，实则他是为了保护程承，否则年幼的他就会被军爷带走。

出城前，一家三口抱在一起，这恐怕是他们此生最后一次相拥。

十天后，陆青青收到江南陆家寄来的书信，叫她务必凑钱救她哥哥。原来征兵已经征到了青川，她那个只会斗蛐蛐的嫡出哥哥也要上战场了。

一家出一个男丁。陈氏早收到陆青青示警，带着幼子躲起来，征兵的上门时，府上只剩陆老爷、王氏，还有那个不成气候的长子。家里只有一个壮年，当兵非他莫属。

家人凑钱贿赂军爷，避免让他上战场送死，叫陆青青也出一份力。

国难当头，征兵之事免不了，就算出钱也不可能免除陆家的兵役。与其让那名军爷昧了这笔钱，不如拿钱充军。

陆青青卖掉酒楼和瓷器店，把钱庄里的金银取出来，留下自己用的，剩下的全部充军。

她忽然想起那晚，赵守成出城看到驿馆旁的戏台子，看着眼前歌舞升平时的感慨和隐忧，莫非那时候他就知道，王朝早已是具空壳子，外强中干，终有一日会被外敌盯上。

城里百姓有人听到风言风语，已经开始准备离开蓟城。洛烟也开始劝自家姑娘，尽早做打算。

陆青青没有走，蓟城是她的家，她要在这里等赵守成归来。

除了陆青青，水月芳所有人都留在蓟城，这群人逃难了半辈子，如今不愿再逃了。

青云寺的僧侣也都没有走，说要留在城里为百姓祈福。

而赵守成，他随军西进，根本没有回蓟城看望陆青青的时间，甚至连派人捎封信的机会都没有。

他答应她的十日归期，终究无法兑现了。

他带兵出征，一路西进，与蒋闻远将军和方恒军师汇合。

对于赵守成的离开，陆青青除了担忧，还有难过与惆怅。这一仗不是普通的边境之战，而是守土之争，没有三年五载，根本结束不了。

好在三个月后，听闻南境已经守住了，东边暂时休战，蓟城算是保住，不会有大军入城屠杀百姓的残忍场面。

陆青青带着洛烟前往青云寺上香，祈求赵守成平安无事。

“姑娘放心，水月芳派人去西边打探消息，一旦有王爷的情况，立刻会告诉姑娘。”

陆青青叹口气：“他若有机会，一定会给我写信。现在既然没有消息，恐怕是前线战事吃紧，他分身乏术吧。”

没有消息就是好消息，至少不是战死沙场。

洛烟不满的说：“再怎么说，写封信的时间也有啊！你和他可是有婚约的，他就这样一走了之，一点消息没有，就不怕姑娘一生气嫁给别人？”

“阿弥陀佛，僧门清静之地，请勿高声言语。”

陆青青回头看，见云隐大师站在她和洛烟身后，双手合十。

小丫鬟立刻说了声“抱歉”，小步退出殿去。

陆青青向云隐微微欠身，云隐语气平和说：“施主可还记得，贫僧曾预言说，姑娘与王爷命中还有一劫，渡劫后方可一世平安。”

陆青青点头一笑：“记得。放心，王爷有王爷必须要做的事，我也有自己要做的事。”

云隐微微一笑，从怀里掏出一封皱皱巴巴的信。陆青青看了一眼，瞬间睁大眼睛。

云隐说：“信差八百里加急送来的，但仅此一封。见姑娘不在商铺，信差便把信送到贫僧处。时间紧急，姑娘长话短说，尽快回信。”

陆青青哽咽住，把信叠好贴在心口，深吸几口气平复情绪。而后，她掏出早已编织好，随身携带的平安扣。

只要赵守成能平安归来，她等多久都愿意……

陆青青的农庄变成了棉花种植地。

古时的棉花叫木棉，虽然已传入中原，却没有广泛应用和种植，大多数老百姓选择厚麻衣过冬，有钱人家会用兽皮或绒毛。

陆青青将农庄改为棉花种植场，采摘棉花后，统一送往制作成衣的店铺。她画了小样，请专人制成棉衣后，再分批送到边境前线，尤其是西北极寒地区。一时间，蓟城陆青青种棉花支援边关将士的事，传到了京城，据说赵稷听后十分震撼，曾微服私访到了蓟城，找到陆青青所在的农庄。