宵别还是在那家小倌倌馆，楼下有嘈杂的人声，夜晚开始了，小倌倌馆也热闹了。

但谁也上不得三楼去，宵别就在三楼，倚在围栏上，看着蓝紫色的天变成墨色，月亮也越来越亮。

交易是假的，关汉中入城没多久，宵别就发现了。在锡州案时，宵别有意出面帮助关汉中缉拿凶手，也从中抹去了一些信息，但关汉中这人粗中有细，他的手段和聪慧，让宵别不敢松懈。

很明显关汉中是为了青花会来的，为了扰乱视听，宵别没少放各种烟雾弹出去。

那刘混子也是烟雾弹之一，像这样莫名其妙的人物，宵别是有一个就放一个。

“撤下去。”看了眼饭菜，宵别没有胃口。

“公子……”那小厮明显犹豫了一下，还是开口道：“老爷特意叮嘱了让您按时吃饭。”

宵别没有说话。就在小厮以为自己命不久矣时，宵别伸手从盘子里拣了一块豆腐咬了一口，“行了吧，去，拿酒来。”

小厮不敢再多言，默默地退下，片刻后奉上三壶杏花酒。

封泥启开，酒香四溢，宵别却皱了眉头，品了一口，有些失望。

这几次送来的杏花酒成色都不好，酒味越来越淡，杏花香也消弭，让宵别很是怀念南疆的杏花林。

一口一口啜着酒，月色渐浓，宵别靠着栏杆，听着楼下调笑的、轻浮的各种声音，嘴里呢喃着一个人名。微凉的酒滑过喉口，严客卿的名字也被他藏进了肚子里。

“棉姑，又要出去吗？”小柔捧来一件暗色的罩衫，衣服上绣了红色的芍药，她知道林棉很喜欢这件衣服。

“嗯。”林棉正对着镜子描眉。她有些紧张，但这个时候，越是精致的妆容，越能给她信心，就像是穿上一层保护壳。

“要去哪里呀？”小柔好奇地问，如果不算远那就叫轿子，如果远她就现在去安排马车。

“你不用管，会有人来接。我一个人去，你留在这里，天亮后我应该就回来了，妈妈桑要是找我，你知道怎么说吧。”

“知道。”小柔乖巧地应了，大大的眼睛灵动又俏皮，有些羡慕地看着林棉的脸。

林棉放下眉笔，拿起口脂，小心地抿了抿，大红的颜色让原本有些秀气娇弱的脸庞一下子变得凌厉起来。

小柔放下衣服，走过去为林棉打开桌上的首饰盒，方便林棉挑选。

林棉扫了眼梳妆案上的四五个首饰盒，没多想，林棉挑了那对鎏金的玉兰花钗：“喏……”

小柔露出一个了然的表情，替林棉把那对玉兰花钗别上，又伺候着换上新的罩衫，才送林棉从云海楼后门出去。

那里已经停了一辆马车，载了林棉就走。看着马车走远，小柔返回楼上，想着把林棉换下来的衣服整理一番。

“这是什么？”

梳妆案上躺着一个漂亮的锦袋，小柔拿起来，感觉沉甸甸的，锦袋下压着一张纸条，上头是林棉的笔迹：致柔儿。

林棉坐在马车里闭目养神，感觉到马车摇摇晃晃往前奔驰，林棉在脑子里梳理她的计划。

半晌她皱着眉睁开眼，牵起帘子看向车外，借着朦胧的月光打量陌生的景色。

“不是去渡水吗？”

“回棉总管，是去渡水，只是要绕点儿路。”

林棉咬紧唇，没再说话。

一个时辰后，马车才停了下来。

尽管才七月初，夜里的渡水边，已经有些寒气了。河的这边站着一队人，孟澎赫然站在这群人之首，看见林棉来了，微微点头致意。

“孟总管。”林棉提起裙角，慢慢走下河滩。

“棉总管。”孟澎示意林棉走近，“三更的时候，对方会来人……”

“是什么人？”林棉勾起一个笑容，半是玩笑地、带着撒娇地说：“这项交易从来不过明账，我可好奇死了。”

孟澎难得露出点笑意，“一会儿就知道了。”

林棉只好不再追问，扭头看了看旁边的十口箱子，又看了看搁浅在前头几个竹筏。

要渡河吗？林棉向对岸看去，只能看见一片漆黑。但她有印象，对面是一片密林，林子很大，走两天才能出去，出去后再走两天，可以到达河州。但是林子里有猛兽出没，要去河州的人都不会选择这条路。

夜色越来越浓，不知从哪飘来的云挡住了月亮，河面上一片漆黑。水波一层一层挡着，林棉听着水声阵阵，和孟澎一直沉默着站着。

“来了。”孟澎突然开口。

河岸突然亮起两盏灯，不多时，一只小船撑了过来，从上面下来两个卷头发大胡子的胡人。

孟澎扯出一个笑与对方问好，那两个胡人却盯着林棉问：“这是谁？”