小柔听到「棉姑」二字便明白了这女子的身份，一时也不知流落烟花之地和承欢雷公子哪个更好运。心念一转，便脱口而出：“三百两！”

雷靖丢银子的手顿住了。人群静了一秒，「哄」地笑开了，一个小丫头，这般姿色也算不得多上乘，三十两就是封顶，三百两，说什么梦话呢！

冲着小柔，父亲上去就是一巴掌。

“住手。”林棉又一次开口。向着身侧的小厮，林棉伸出手，小厮便恭敬地递上钱袋，林棉看也不看，甩在地上，银子碰撞的闷响，煞是动听。

“三百两。过来吧……”

人群窸窸窣窣窃窃私语，小柔也惊疑不定，看着眼前的林棉。

林棉对着她露出一个浅浅的笑容，染着玫色口脂的唇，那么一勾，小柔觉得自己的心也悠悠地晃荡。

原来女人可以这么美啊。

那日的林棉穿着鹅黄的衣裳，素白的群，外罩浅色的纱衫，上头绣着星星点点的茉莉花，站在人群里，当真像朵花一样，娇娇柔柔，摇曳生姿，眼角眉梢的风情没有一点风尘气息，淡定的气态比那些个男子强多了。

好像遮在眼前的阴影都消散，小柔毫不犹豫跟着林棉走了。

林棉没有让她去接客，而是撕了她的卖身契，给她钱让她走，她定然不能这样走掉，所以留下了做了林棉的贴身侍女。说是侍女，更情同姐妹，她的名字都是林棉取的：

“要跟着我姓，林……林什么好呢？”林棉边说边走，语气轻缓，“我字怀柔，母亲说「女子本柔弱，亦能克刚强」，你便叫寄柔吧。”

“寄柔？”她并不懂那些，她没有读过书，也没有去上学。

“可好？喜欢吗？”

“喜欢。”

林棉便笑了，她也跟着笑，从此她是云海楼头牌棉姑的贴身侍女柔儿，烂泥般的人生焕然一新了。

林棉死的消息还压着，云海楼表面平静，私下里已经乱成一团，小柔没有出去打探，关汉中不允许，但她可以猜得到。

雷靖回来后关汉中更是谨慎，把她放到月后巷的这个屋子里藏着，她知道林棉让她转交的书信代表什么，青花会她接触得不多。

但看着关汉中日日来来去去，汇报的人一茬接着一茬，城里紧张的气氛也被带到小屋来。

“小柔姑娘。”关汉中礼貌地遣人来找她，知道了小柔并非奴籍，也没有卖身契，关汉中便一直有礼地称呼她「小柔姑娘」，乍一听，让人想笑。

“林姑娘前几日去见的是姚老板？”

“是，还有孟总管。”关汉中问了她不少问题，小柔把知道的都说了，她知道林棉对关汉中的信任，也知道关汉中是抓罪犯的大官。

“林姑娘可有说什么？”

小柔摇摇头。

关汉中若有所思，林棉送来的那些书信十分重要，他可以立即逮捕雷靖，但是他没有。

青花会幕后的姚老板既然在城中，就不能让人跑了，他若想捉住姚老板，就不能越过雷靖，但先向雷靖出手，势必会惊警姚老板。

“不知道姚老板的样貌吗？”

小柔认真想了想，摇摇头。“棉姑什么也没说，但是那日来接棉姑的是个中年男子，我再见到，可以认出来。”

“好。”关汉中说完又闭上嘴思考，小柔自己被晾在一边也无所谓，反倒松了口气。

抬眼看关汉中，这人与她在云海楼见过的而每个男人都不一样，而且她也是第一次见到所谓的「朝廷命官」，跟雷靖完全不一样。

想到雷靖，小柔心也冷了，为棉姑难受。那雷靖，真该死！

小柔攥紧拳头，慢慢平息心里的悲愤。留意到小柔的心绪变化，关汉中让人送她回屋休息，又说最近雷靖在找她，让她不要出门。

“多谢大人。”小柔应下，躬身行礼，平静地退下了。

看着小柔渐渐消失的背影，关汉中给手下一个眼神，示意他跟上。

如果没有意外，这个少女也会有所行动吧。关汉中似笑非笑地感叹，都是奇女子。

没有让关汉中失望，小柔回了屋，把林棉给她的信又看了一遍，收好后熄灯歇下。

监视小柔的人不敢松懈，直到天蒙蒙亮了，人最是困顿的时候，他看见小柔姑娘的房门开了。

戴着帷帽的女子身姿绰约，小心翼翼地溜出后门，出了月后巷。

负责监视的田七揉揉眼睛，才回过神那不是林棉，而是假扮成林棉的小柔。一个激灵，田七让同僚向关汉中报信，自己悄悄跟了上去。

小柔很谨慎，出了巷子就有马车接她，不知道是什么时候叫的马车，田七心里一紧，想着月后巷怕是不安全，也不知道是否已经暴露了、又暴露了多久。马车绕着卓州城跑了足足两圈，日上三竿才停在一家小酒馆前。