周舟看向小童说的那两个星子，它们其实还没有掉下来，只是在缓缓下坠。

周舟看了很久，才离开天启楼，一走出去，康公公已经在外头等候了。

“怎么？”

“皇上见您许久未归，特遣老奴来看看。”

周舟一愣，遂问道：“我进去多久了？”

“回国师，一天一夜了。”

周舟眸色一沉，这便是他不愿意来天启楼的原因。里头那块白石，扭曲了楼内的时间，所以他不让任何人进出，只为了守住这个秘密。先前进去楼里一炷香时间，外头也就半天功夫，现在，却过了一天一夜。

天启楼里的时间越走越快了。

“回泰和殿。”

“诺。”康公公一招手，等候许久的宫人连忙抬着步舆上前来，“起驾——”

泰和殿里，陈茂等得不耐烦了。周舟一进去，对上的就是陈茂不痛快的脸。

周舟失笑：“怎么？谁惹你不高兴了？”

“你怎么去那么久？”

周舟走上前去拥陈茂，被陈茂躲了开去。“原来是臣惹皇上不高兴了，臣给皇上赔罪。”周舟装模作样地躬身道歉，“我没注意时间。”

陈茂心气不顺，把手上的折子甩到地上，自从上回周舟说的那番「天机不可泄露」的话后，他总觉得心慌烦躁。

“到底怎么了？”

周舟捡起折子放到桌上，坐到陈茂旁边，偏过头看他。

“没什么。”陈茂也不知自己发什么脾气，翻开折子，故意不去看周舟，问他：“吃了吗？”

“没有。”

啪地合上折子，陈茂感觉火气更大了：“一天一夜没吃？”

“嗯。”周舟迟疑着道：“也不饿……”

“康公公！”陈茂当即唤人备膳。

周舟却实在看不惯陈茂着不痛快的样子了，直接把人搂进怀里，“告诉我，这是怎么了？”周舟认真与陈茂对视，“你这不像不高兴，倒像是受委屈了。”

倚在周舟怀里，陈茂慢慢平静，不再烦躁，也不再祸害那些折子了，“你别去天启楼。朕不准你再去。”

“好。”周舟毫不犹豫地回答。

知道周舟只是哄他，陈茂也不再说话，靠在周舟怀里赖了会儿，拿起先前被他折磨的奏折，敞开给周舟看，亲自读道：“滁州城府尹赵可欣奏，四月二十四日、四月二十六日，江湖魔教两番袭击雾山寺，全寺上下，仅活一人，云游去的持律方丈躲过一劫。”

翻过奏折的另一阙，“仁王第一夜派人持守，与众携手奋战，杀灭魔教八十八人。”陈茂接着读道：“八十八人中有半数为乞，核实身份仅十七人。”

“雾山寺全灭？”周舟惊诧道。

陈茂却示意他先别说话，拿起另一份奏折，读道：“四月二十八日、二十九日，滁州城及周边城镇所有乞者暴毙身亡。”

周舟没有说话，等着陈茂继续。

陈茂指着奏折中的某一处道，“滁州城内半月前有过流言：「凶星出世，祸乱荡荡，入我滁州，神佛难挡」。”陈茂扭头看着周舟，认真问道：“这个「凶星」，是谁呢？”

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距离雾山寺那一夜，过去了十天。徐清风每天待在行院里，原因无他，陈恪不让他出门——

滁州城自那天起又出了几件事，现在滁州城人心惶惶，赵可欣每天过来进行汇报，局势越来越复杂，陈恪也心烦不已。

就在从雾山回来的第二天，也就是徐清风高烧刚退的那一天晚上，天问浑身带血的来了。

关鸿丰连忙带着人上雾山寺，带回来的确是雾山寺全遭灭口的消息。

天问已经很淡定了，甚至是淡漠的，看着还是孩童的天问却显出生无可恋、看破红尘的样子，徐清风很是担心。

关鸿丰上山料理后事，天问跟着去了，短短几天功夫，少年飞快地成长起来。

过了两天，滁州城里的所有乞丐暴毙而亡，事情本就不寻常，紧接着城外、临县的乞丐也都横死街头。

流言蜚语四起，然而一波未平一波又起，临县没有及时处理那些尸体，现在城里有不少高烧不退而后病死的例子，滁州陷入了瘟疫的恐慌当中。

“瘟疫之事可核实了？”

“启禀王爷，已经核实。”赵可欣道：“并非瘟疫蔓延，只是因岁时不和，温凉失节，人感乖戾之气而生病，则病气转相染易。”

“既然如此，尽快澄清为好，百姓惶惶，人心易散。”徐清风道，发生这么多事，百姓肯定会自行与先前的谣言对号入座，说不定会滋生更多的流言蜚语。

“嗯。”陈恪赞同地点头。

赵可欣恭谨道：“王爷和徐公子的意思是，开城门？”