茹姬眼睫一颤，苍白脸上也有不忍之色，似乎是信了王婶的话。

“但、但东家不会放我走的……”茹姬掩面哭泣，“东家心恶得很，之前还故意骗我签了卖身契……他家中在柳州赫赫有名，我走不掉的，只能还了这二百两，娘亲，你说我怎么办呀？”

她喊这一声娘亲时眼神冷到极致，但声音却低柔细腻，似乎恨不得立马跟王婶离开。

王婶闻言也打了个哈哈:“哎呦，我能怎么办嘛，你娘亲我为了找你什么都不要了，穷得揭不开锅了！你说你这当戏子的，不是赏钱多得很嘛，二百两……也该有的吧？”

茹姬轻笑一声:“有啊。”

王婶眼睛亮了。

“这是我全部家当，东家就是故意的，但娘亲既然这么疼我，我这就去还了钱……”

“哎哎哎——”王婶立马拦住她，讪讪一笑，“这、傻姑娘，还有余地嘛，你别急……让娘亲想想……”

“娘亲可想好了，我到底该怎么做呀？”茹姬低着头，“东家还逼着我去唱曲儿呢，若娘亲没有主意，我得回去了……”

“去吧去吧……”王婶吞了吞口水，“这、这我有办法的，反正你记得，娘亲对你好就是了。”

茹姬答应一声，低眉顺眼地走出门，气质瞬间一变，冷冷瞪了这院子大门一眼:“呸！”

她怒气冲冲地回去，身边的小丫鬟就跑过来给她递茶，茹姬一口饮完，又是呸了一声。

“我还当她不知礼数，因为闹几下就能带我回去，抱了那么点期望……合着是来贪我的钱来了。”

茹姬狠狠揪着手帕:“铃兰，去请东家过来……我有主意了。”

“哎。”铃兰也点头，“东家还给姑娘带了话，说是让姑娘等几天。”

等几天？

茹姬眼珠子一转，顿时松了口气:“看来只能让东家替我查查了。”

……

查这件事的来由居然很容易。

祝煦光知道了王婶姓名，顺着她来路一查，又查到她身边那位妇人一直住在柳州，再往上一查，就有了其他线索。

“这是什么意思？”徐相斐听完，“那妇人一直都住在柳州？”

“不止，那位王氏丈夫之前也在柳州经商，只是铺子倒了欠下不少债，一家这才搬走了……”祝煦光想了想，“其他的就难查了，不过可以确定的事，王氏应该是想筹钱还债，而她身边那位女子嘛……以前是乐楼的厨娘。”

徐相斐一愣:“此事还是要速战速决好些……告诉茹姬之后，看她如何想吧。”

“荆宁街那边已经传开了，说的都是什么戏子寻母的事，倒是比我之前请他们还要传得快些。”徐相斐无奈一笑，“茹姬在那边名声不错，也有我刻意推动之由，如今她陷入僵局，想来也是我之过。”

当然他想着洗清茹姬和逢晴苑名声，故意把茹姬之名传开，后来又让茹姬给灾民施粥，再加上珠瑜阁几次三番地提到茹姬。

这样一来，她在荆宁街名声就不小了。

那妇人一闹，其他事小，就是茹姬这些天来积累的东西功亏一篑，也怪不得她气得直接回了大杂院。

但气归气，茹姬心中还是有几分期许，就算她看不上王婶这样的举动，也难免对自己亲母好奇。

“这王婶真是茹姬亲母吗？”徐相斐不得不怀疑，“这么多年都没来找过，如今突然来了……总觉得有些不对。”

“我觉得不是。”祝煦光低着头想了想，“听说王婶从前还有个姐姐。”

这话一出，两人对视一眼，徐相斐更是长叹一声。

“茹姬怕不能如愿了。”

他让祝煦光继续去查，自己悠哉悠哉地坐马车去找茹姬。

茹姬等他许久，正是不耐烦了，抱怨道:“东家也不知道在逢晴苑收拾间屋子住下，每回过来可真是让奴家好等。”

徐相斐哎呦一声，手上纸扇敲着手心，慢悠悠地示意她去看身边那些树:“这院子这么大，我哪顾得过来啊？而且我过来住，成何体统？姑娘耐心一些嘛。”

茹姬决定不和他计较:“我今日说东家非要二百两才放我走。”

“这……”徐相斐细想一下也明白了，不由得一笑，“姑娘是达到目的了，我的名声可怎么办啊？”

“我以为东家不在乎这些。”茹姬丝毫不心虚，“东家有什么，都告诉我吧。”

徐相斐叹息一声，只好把所有事情告知茹姬。

只见她紧紧握着绣帕的手缓缓松开，不像徐相斐想得那般伤心，反而如释重负地松了口气:“我便说我也没这么倒霉，我的娘亲……也不该是这样的。”

茹姬冷冷一笑:“这下，东家便看好戏吧。”

徐相斐不语，只是伸手给她倒了杯茶:“你是个好姑娘。”