再次坚定了她的决心，将来要兴办女子私塾，让女子也能接受教育，必不能选什么《女诫》、《女训》这类专教导女人做奴隶的书。

她捧着信读了好几遍，脸上的笑意就没消散过，直到祁瓒进来汇报军情。听到门外的脚步声，她习惯性地说道：“先生，可是有何军情？”

祁瓒许久没见她笑过了，可她的笑如昙花一现，在见到他时，立刻消失了。她以为是余信来了，所以才笑的？

祁瓒只觉得心口处像是被剜了块肉一般，绵绵密密的疼痛感袭来。

跟着她一道来了江南，但接近她的时间仍是不多。赵清姿说不喜欢让人跟着，可在长安时，余信却能日日跟在她左右。

“回禀主上，已派人将粮食分给饥民，辎重也在清点中，城防准备妥当。”

“我知道了，你可以退下了。”

他顿了顿，手里竹编的凤凰，终究是没有机会送出去。这些年养成的习惯，他觉得压抑时，总会编点小玩意，一遍遍回忆她教他编织时的场景，心神便能得到安宁。

他心里不是滋味，但还是听话地离开了，甚至怀念起曾经一日挨三顿骂的时候。

祁瓒走后不久，探子来报，原主母亲的事情有了些眉目，一干人等已交由大理寺审问。

“让大理寺卿亲审此案，你们全程盯着，务必查明真相。”

“属下遵令”

赵清姿叹了口气，将碧荷的信妥帖存放起来，提着弯刀去了校场，这几日得加紧操练，不可掉以轻心。

况且她得在将士们眼前露几手，鼓舞守城的士气，不能只做一个“话本”上中的人物。

赵清姿深知士气的重要，前秦号称百万大军攻打东晋，前锋后撤时，阳平公苻融被诛，东晋宿将朱序趁此时间大喝一声：“秦军败了” 。前秦军队即刻溃散，风声鹤唳，至此前秦一败涂地。

校场之上，她举起淳化大鼎誓师，此鼎三足粗大，孔武有力，双耳厚重且大，有几分王者之气。大鼎重极，三五壮汉合举都都很吃力。

她举着鼎，仍是游刃有余，大声宣告：“将士们，我军势如破竹，一统北境。而今羌人与逆贼兴兵来犯。所过之处，家家流血如泉涌，处处冤声声动地。贼寇意欲想屠城夺粮，想想家中的稚子、老母，我们这一战，是为他们而战。今日举鼎立誓，与诸位戮力同心，必诛贼寇，卫我子民。”

护住万千生灵，问鼎天下。

声如洪钟，掷地有声，话音一落，她将大鼎放下，直砸得地砖碎裂。一时军心大振，齐呼“怒王”，响彻云霄。

三日后，羌人与起义军合力，号称五十万大军自滁州攻来，赵清姿下令守城。

建业城中的守军不到二十万，人数上虽显劣势，却是装备精良、训练有素，多是身经百战的老兵。况且建业内城十三门，俱是城池营垒坚牢。尤其是仪凤门，依山而建，城门建在两山凹之间，占尽地利。

多年前，她与舞刀、弄枪许下并肩作战的心愿，而今也得以实现。

箫韶九成，凤皇来仪，天佑建业。

赵清姿虽不信敌军有五十万之众，却也不敢轻敌，从不敢松懈半分防备。

不过两日，攻守之势易转，彭城的援军也赶到，遂成前后夹击贼寇之势。赵清姿不指望毕其功于一役，但此战若能大胜，敌军溃散，一统南方也是指日可待。

不过半月，兵败如山倒，王全忠率残部退守临淮关。溃散之后，他便晓得此生王图霸业已到穷途末路。千里淮河第一关，恐怕也挡不住怒王的铁骑。

残阳如血，马蹄声断，耳边不绝的是呼啸而过的风声。

太阳终究是要西沉的，成王败寇，愿赌服输，他只是心有不甘罢了。

他想起死于苦役的爹，病死时瘦得皮包骨头的母亲。

村头坟茔里，多少人是饿死的，多少人是患病无钱可医的，他数不清。

他不明白，为什么村里人吃不上饭了，官府还有征不完的苛捐杂税，做不完的苦役。

他离家那日，盯着破木门上斑驳的观音像看了很久，跪下磕了头，他说：“菩萨若真有灵，就保佑我杀了天下当官的，杀了狗皇帝，给我爹娘报仇。”站起身来，揣着一把他爹留下砍柴的刀，走上了一条不归路。

命比草贱，天道不公，负了他，又怎能叫他乖乖做个顺民？他要立于万人之上，纵然丢了良知。起初只杀官兵富户，后来粮草不够，他们屠城搜刮粮食，甚至到了以人肉做军粮。

一步步泯灭人性，成了地狱里爬出的恶鬼。但他不后悔，这个世界就是吃人的世界，只有恶鬼才能生存。

王全忠觉得死不是最可怕的事，如他父母那般死去，才是可怖。无声无息，无足轻重，到最后也无人记得。