朱由卿应“是”，又说道：“严家嫡子严质遥，他还是皇后的表弟。不过也是很远的表亲了。”

他低头又抿了一口茶水，“朕白天就下了圣旨指婚，想着晚上你又过来，就特意告诉你一声，让你也跟着高兴高兴。”

朱由卿的一双眼睛直盯着阮清川看，含着笑意，仿佛是真的想让阮清川也跟着高兴一番。

阮清川能说什么，他什么都不能说，只能又起身谢恩，“微臣多谢皇上体恤。”

他低着头，眼眸垂的极低，看不清表情。

“朝阳的年纪也不小了，朕思来想去，就不必让她为着先皇守孝三年了，过了先皇的断七就行。”朱由卿摆摆手，让阮清川坐下说话，“皇后也和朕商量了，准备让朝阳和严质遥于今年腊月成亲。”

阮清川离开乾清宫的功夫，亥时已然过了。

他一步步走下汉白玉台阶，纳入眼底的是金碧辉煌的皇城。

古老巍峨却又彰显出不可逾越的至尊皇权。

前面就是乾清门，跨过去就走出了内廷。东边为内左门以及九卿值房，六部尚书也在九卿值房之列。

阮清川往工部衙门的方向而去，也打发了一直跟在他身侧带路的小太监。然而他刚走到千步廊，就遇到了身穿深褐色斗篷的朝阳，和她一起的还有个宫女。

这个宫女阮清川是眼熟的，她贴身伺候二姐，是二姐信任的身边人。

阮清川不动声色的环顾四周，带着朝阳二人走去了较隐蔽的墙角。

他问道：“朝阳，你怎么在这里？”

“舅舅，求你救一救朝阳……我不想嫁到严家去。”

朝阳公主说话间就要给阮清川跪下，她也是没办法了。她过来找舅舅之前母妃一直在阻止她，是她不甘心。

“朝阳，不可以……”阮清川拦住朝阳公主，不让她下跪：“你是公主，身份尊贵。”

朝阳公主笑的悲凉，自嘲道：“公主就身份尊贵吗？我一点都不觉得。”

她要嫁给谁别说是自己做主了，事先都不知道。这还叫身份尊贵吗？

阮清川看起来还是平静的，却没有吭声。

朝阳伸手去拉阮清川的衣袖，还是小女儿姿态，“舅舅，你一定要帮帮我。”

阮清川轻轻呼出一口气，“……朝阳，舅舅帮不了你。”

他知道朱由卿在忌惮朱由原，又或者连他也给忌惮上了，却没有想到朝阳会成为这其中的牺牲品。

阮清川到现在也没有想明白，朱由卿到底在忌惮些什么？朝阳不过一个公主，朱由卿就非要拿着她来试探自己和朱由原吗？何其无辜！

但是他却什么都做不了。

朝阳公主泪流满面：“舅舅……”

夜很静，零零散散的星星挂在天上，散发着微弱的光。

阮清川在原地站了片刻，目送着朝阳公主走远了，他也转身离开。

阮清川赶回工部处理公务，察看黄河修建堤坝所费银钱呈上来的折子。

他压抑的咳嗽了几声，伸出右手捏了捏眉心。

这时候，文泉从外面进来了。

他气喘吁吁的，手里还拿着一个食盒。

阮清川抬眼去看，“……不是让你不用过来了吗？”

文泉把食盒放到旁边空着的一张小方桌上，打开来，把饭菜拿了出来。

他说道：“是夫人让我来的，特地让我给您带了吃食。”

阮清川拿着狼毫的右手一顿。

他薄唇紧抿，好久才问道：“夫人她还好吗？”

文泉摇摇头，据实相告：“奴才觉得不大好，夫人看起来精神很不济……也很担心您的身体。”

“担心？”阮清川苦涩的勾了勾嘴角。

文泉打发人先去把饭菜热一热。

他打量了一下主子的神色，然后开口道：“夫人自然是担心您的。她听说了您昨夜起烧的事情，一个劲的问奴才您今儿在衙门里有没有好过一些。”

推窗半开。

一阵风吹进来，烛台里的烛火摇摆不定。

阮清川伸手关上了推窗。

文泉都看出来了，“二爷，奴才原本不该多话的。但您若是和夫人有了什么误会，说开了就好……您不必躲着夫人不见。”

他是主子的贴身小厮，伺候他多年了。有些事情就算是主子不说，他也能根据素日里主子的行事和情绪猜出个一二。

“我知道。”阮清川眼神内的情绪复杂，轻叹道：“她还怀着身孕，是不容易。”

他是想给妻子一些冷静思考的时间，或许妻子本身也不太明白她对自己的感情……到底是为了报答前世的他，还是说真的喜欢。

他等着妻子想明白这些，给了妻子时间，但同时也给自己时间。还有他自己，也要想明白这些。如果妻子真是在报答前世的他，那他以后在妻子面前要如何自处？