他们说完了，觉着不放心，又要薛景寒复述。

薛景寒便从头到尾细细讲来，没有错漏任何讯息，甚至讲得更简洁易懂，切中要害。

“好，好，太好了……”

他们欣喜而激动，叹季远侯子嗣优秀，更甚父辈。

“公子才智过人，且饱读诗书，他日必能直上青云。”

“如今新帝临政，广纳贤才，诏令各郡国岁举贤良方正之士，入仕从政。公子不必再藏拙，从今往后，我们需要名声。”

“名气越大越好，如此，才能博得推举良机。”

“公子做得到罢？”

他们齐齐望着薛景寒，眼睛里亮着热切的光。

薛景寒点头。

周围人再次握住他的手，殷切嘱咐道：“你要牢牢记住过去的事，切勿贪图安乐，苟活于世。记住恨，记住疼，记住死去的魂灵……”

“为了将来，我等死不足惜。但你必须活着，活下去，完成我们的大业。”

这些嘱咐，不知重复了多少遍。

苏戚在旁边听着。听得多了，便恍惚觉得它们化作某种诅咒，扯不烂丢不掉，如蜘蛛网层层包裹住心脏。

等众人散去，屋内重归寂静，薛景寒依旧挺直了脊背坐着，久久未动。

灯油熬尽，室内光线昏暗，一切景象都变成了模糊死寂的影子。从远处传来轻浮欢畅的笑声，有个高亢的嗓音嚷着。

“我的百锦……真会讨娘欢心……”

不知谁说了什么，紧接着爆发阵阵大笑。

薛景寒独自坐在冷清房间里，轻声对自己说话。

“……要活着。”

“记住过去，然后活着。”

明明都是众人常说的话语，从薛景寒嘴里讲出来，却有种压抑且僵硬的味道。

苏戚心里难过，很想用力抱抱他。身体即将接触之时，熟悉的黑暗再次降临。

总是这样。

每当她想要碰一碰薛景寒，画面便会强行切断，送她去下一个时间点。

……

短暂的等待过后，铺天盖地的日光照亮世界。

苏戚睁眼，看见熙熙攘攘的行人。

现在她来到了陈县的街上。

“你听说了么？薛家的孩子作了一篇《万城论》，县里众老齐齐褒扬，说是要举荐给郡里的长官……”

“听说才十五岁，少年英才啊……”

“哪个薛家的孩子？薛百锦？不不，是他家的远亲，薛景寒……在明德堂念书的。据说明德堂的先生都不愿再教，说力有不及，内心羞愧……”

县里议论纷纷，人们聚集在大街小巷，时不时的提起薛景寒来。

“模样也长得俊，前几天我家姑娘跑去明德堂看，乖乖，简直像画里的人走出来……”

“刘大婶，你家这姑娘也不害臊，怎么，想说亲？”

哄笑接连而起。

苏戚在闲聊声中走过条条街巷，去明德堂找薛景寒。

这个点儿，他应该正在听课。

然而明德堂内没有薛景寒。

他的坐席空着。

堂上先生正在举着书摇头晃脑读文章，苏戚环视一圈，讲堂内人员寥寥，似乎有许多学生缺席。

苏戚心里蓦地生出不祥的预感。

她冲出学堂，跳到院墙和柳树梢上，寻觅薛景寒的踪迹。

没有。

她越过一堵又一堵墙，一座又一座楼，还是没找到。

薛家的偏院里，只有木讷沉默的假爹娘。薛万银的夫人在自己屋子里，拉着兄嫂的手说体己话。

“我这苦命哟，万银出去一趟，就得大半个月才回来，家里事事都要我操心……如今肚子又有动静了，也不见他疼人……”

苏戚穿过厢房，看见薛二小姐拿着钎子，满院子追着个婢女打。

“叫你给他家米缸里掺砂，你去干嘛的？薛景寒对你说句话，你就不长脑子了？贱婢，小浪蹄子，等我告诉娘，早些把你拉出去发卖！”

婢女满脸红肿，边跑边哭喊：“小姐我错了……”

苏戚离开薛家，继续在城里找人。

天色渐渐暗了下来。

行至护城河边，她终于见到了薛景寒。

薛景寒身体湿淋淋的，似乎刚从水里爬出来。

他走路一瘸一拐，右脚明显不大自然。

薛百锦站在不远处，身后是七八个脸熟的跟班。

“再出风头，我打残你！”

薛百锦扬声警告，“写的什么破烂文章，我看县里那帮老头子都瞎了眼！”

薛景寒不发一言，步履蹒跚地走上来，路过苏戚身边。

他的脸色很白，白得像纸。眼珠子又黑沉沉的，如同最深的夜。

“薛哑巴！”薛百锦叫嚷着，面目狰狞而嫉恨，“你该不是爬了王学究的床，拿身子换来的夸奖吧……哎哟！”

一颗石子飞出来，砸进他大张的嘴巴。