辰时末，贡院大门准时打开。

“贺清安县程桂安老爷今科乡试一百名——”

“贺清安县程桂安老爷今科乡试一百名——”

“贺清安县程桂安老爷今科乡试一百名——”

为首三人骑着高头大马，其中一人手上还擎着个系了红绸的纸卷，那便是举人文书了。

“我中了！我真的中了！”

那头差役的声音传来, 穆空青便听楼下厅堂内一阵骚动。

再一看打头的几个差役直直向着得意楼的方向来，想必楼下那学子，便是差役口中的程桂安了。

那最先出来报喜的三位差役也是眉开眼笑。

他们做这报喜的活计, 都是报完一位再回贡院, 接着去报下一位。

这位就住在得意楼，往返再加上领赏钱, 都要不了一刻钟的功夫。

能多省下些时间, 他们也能多跑上几趟，多领几份赏钱。

楼下开始欢呼，恭贺声不断，那头贡院中的差役也接连出发。

“贺清乡县荣华老爷今科乡试第八十一名——”

“贺清泉县张义仁老爷今科乡试第六十三名——”

“贺清木县蒋抚平老爷今科乡试第五十名——”

随着名次越报越前, 王启敬面上的苦笑也越来越重。

穆空青见他已然开始丧气，不由安慰了一句：“结果还未出呢，王兄且再耐心等等。”

王启敬却摇摇头：“空青无需安慰我。我学识本就不足，此行下场乡试, 也不过是碰碰运气。这结果，我心中早已有数。”

虽说是碰碰运气，但看王启敬的表现便也知道，他并非当真全不在意。

穆空青与杨思典对视了一眼，都没再开口。

他二人在乡试之后曾对过题，心中具是十拿九稳。

此时说得多了，回头王启敬若当真没中，他俩却中了，岂不显得尴尬？

穆空青索性给王启敬倒了杯凉茶，王启敬眉目舒展，郁色散去不少。

从窗口看出去，外头出发报喜的官差一队接一队，眼下已经报到了第二十名。

虽说这桂榜已经明了十之又八，可穆空青与杨思典二人却是全不焦急的模样。

两人不仅不急，甚至还有心情去听旁人谈笑。

“是李秋实啊，他前日还道自己志在解元之位，如今竟只有一十三名。”

“这位曲青文，可是先前作出了《秋风绝句》的那位？当真是文采斐然。”

“赵仟这种人居然能得第五！苍天当真不公！”

又一队官差走过，现下已经报到了第五。

穆空青和杨思典二人，依旧不曾听到自己的名字。

纵容先前有多少信心，此刻穆空青也难免有些紧张。

“贺清江府城……”

又一队人马行出，穆空青听这前缀，不由地直起了腰背。

杨思典便是府城人。

“……王鹤老爷……”

穆空青情不自禁地向杨思典看去。

杨思典得承认，他此刻确实是有些失望的。

他也说不清，是盼着早些听到自己的名字，好叫自己安心的好，还是晚上一些，企盼再进一步的好。

紧接着，下一队差役出了贡院大门。

“贺清江府城杨思典老爷今科乡试亚元——”

杨思典一下便站起了身。

他的半个身子直接探出了窗，侧耳细听外头差役报出的话。

“贺清江府城杨思典老爷今科乡试亚元——”

杨思典颇有些不可置信地转身回望。

他不像穆空青。

杨思典与穆空青同出清江府，在初到书院时，他们两又恰好分在一间学舍，甚至连最初听夫子讲课，他俩也是落在后头的那批人。

但杨思典知道，自己同穆空青不一样。

哪怕他们最初都学得吃力，可是很快，穆空青便将他远远抛在了身后。

不说旁的，只看穆空青次次季考榜上有名，而他杨思典却只是撞运气一般中过几回，只这一点便能看出，他不及穆空青多矣。

在杨思典心中，他此行乡试，中举之事已是十拿九稳，可是这名次，却不敢追求太多。

先前杨思典最悲观的时候，甚至想过自己是否自视过高，说不准自己根本就没能得中。

可如今，他竟是亚元！

穆空青端起茶盏：“以茶代酒，贺思典兄高中。”

杨思典的面上是掩不住的兴奋，他饮尽茶水后又为自己续了一杯，等候了片刻，窗外果然传来了一声高呼。

“贺清溪县穆空青老爷今科乡试解元——”

王启敬连手中的茶盏都端不稳了。

他激动道：“穆兄！你是解元啊！”

窗外差役又是一声高呼，向着周府的方向走去。

“贺清溪县穆空青老爷今科乡试解元——”

杨思典端起刚刚倒满的茶盏，对穆空青道：“以茶代酒，贺空青高中。”