永兴帝膝下活着的孩子不多，得用的也就只有他这些年来一直带在身边培养的五皇子。

五皇子从前失恃，在宫中能安稳长大，也是受了先皇后庇佑，是以五皇子对安国公府也很有几分感情。

这样一来，周家重回朝堂之事，只要不直接摆在明面上，五皇子也应当不会特意去计较，那个日后从丰乐侯府出来的孩子，究竟是姓穆还是姓周。

穆空青回府后给周秀才去了封信，将永兴帝的那句话带给了他，并道若是老师有了合适的孩子，直接送来穆府便是。

周秀才的回信只有一个简单的“可”。

秦以宁带着孩子抵达京城的第二日，便是永兴帝的寿宴。

考虑到永兴帝的病情，这寿宴上多是些调子平和清丽的歌舞管弦，整个寿宴办得热闹，偏又带着几分说不出的静谧之意。

转眼歌舞声褪了，永兴帝身边的小太监捧出了两封明黄卷轴。

宴上众人霎时间便安静了下来。

穆空青握着酒杯的手微微一颤。

他本以为寿宴只是个借口，真正的大事，总得到大朝会上宣布才是。

可如今……竟连大朝会都等不及了吗？

不仅穆空青被吓到了，在场诸人皆是面面相觑，直到临公公拿起一支卷轴展开，众人才想起起身听旨。

这第一道圣旨，便让众人暗自心惊。

令秦老大人、文大人、兵部尚书领三公之位。

准工部尚书告老，调穆空青继任入阁，同钱大人、刑部尚书三人共领三孤之位。

后又有诸封疆大吏、在外掌兵的将领，或调或升，林林总总共数十人。

听了这第一道圣旨的内容，在场众人对于临公公手中的第二道圣旨，便都有了猜测了。

果不其然。

临公公刚念了个开头，殿内便被众人的劝阻声给淹没了。

永兴帝微微向后，斜靠在龙椅上借力，胸膛起伏：“朕老了，如今连走到大朝会上，听这纸禅位诏书读完的力气，都没有了。”

永兴帝说话的声音不大，听着有些疲惫。

英雄暮年。穆空青心中酸涩。

五皇子还欲再劝，却被永兴帝打断：“朕是什么病，朕自己心里清楚，你们心里也清楚。如今禅位好好养着，兴许还能多活几年。”

这话一出，在场诸人登时便将自己含在口中的话咽了回去。

穆空青垂下了眼。

从古至今，尤其是如永兴帝这般的长寿帝王，没有几个是能甘愿禅位的。

愈是大权在握多年，到了晚年时，反而更加容易执着于手中的权力。

可永兴帝偏偏做到了。

永兴帝没有再给朝臣开口的机会，他的话语中带着些许怅然若失：“朕幼时便想过，若帝王已无心处理朝政，如何不能退位让贤？这满朝文武，又为何偏要将天下百姓送到他手中，任他作践？”

这话就差指着先帝的鼻子骂他昏君了，在场众人噤若寒蝉，一个个都恨不能把头埋进地里去。

“朕想了一辈子也没能想明白。”

“如今不理朝政的成了朕，朕不指着你们，朕自己退位。”

永兴帝说着便忽然来了气一般，在临公公的搀扶下挣扎着直起了上半身，指着一旁连握笔的手都在发颤的史官道：“今日这些话都给朕记下来，一个字都不许落！”

那史官额上的汗顺着脸颊滑落，已经濡湿了衣襟，颤颤巍巍地应了声：“是……是。”

永兴帝得了应，又靠回了龙椅上，微微阖眸：“朕一生，惟愿大炎盛世……”

这氛围太浓，眼见着殿中众人便要哭起来了，穆空青急忙出声打断：“既如此，还望陛下好生休养，静候万国来朝。”

大殿中愈发浓厚的悲戚，一下就散了三分。

五皇子拭泪的手都抬到一半了，被穆空青这么一打断，整个人都有些发愣。

而后众人才反应过来，是啊，他们这会儿哭什么？永兴帝是要退位了，可这中风之症若是好生调养着，也未必是会立时要人性命的。

正如永兴帝所言，他如今处理朝政已是力不从心，但若是就此禅位好生将养，那还有得好活呢。

还是先前发病太急，将众人连带着永兴帝自己都吓得不轻，是以这会儿都还没能缓过神来。

殿内压抑的气氛散尽，文大人老泪纵横间也忍不住露了三分笑意。

寿宴过后，朝中便开始为新帝的登基大典而忙碌了起来。

永兴帝如今受不得累，朝政已经尽数转到了五皇子手中。

只是永兴帝似是在同什么人较劲一般，五皇子即便登基在即，也还是大炎的五皇子。

凡是经历过安国公府落败之事的老臣们，没有一个敢提立太子三个字的。