人们热切盼望着这场时疫早点过去。

可随着患病之人的病情显露，他们却更加害怕了！

病患刚开始还只是头痛、高热、发冷或寒战这些普通症状, 但到了后期, 他们面上发疮, 状如火疮, 身上慢慢显现出一条一条的红斑, 红痕上长有疹子, 疼痛难耐。

人们知道这些症状后，就不再问是什么时疫了，因为答案已经呼之欲出。除了令人谈之色变的天花，还能是什么？

这下子, 家家百姓都闭门不出了, 京城中的艾草气味经久不散。

一些达官贵人更是惊慌失措, 邀了感业寺的高僧来做法事, 生怕沾染上一点儿不洁之物。

下了多日的雪已经不下了，气温回暖了一些。

郁慎得病的消息怎么可能瞒得住楚棠。

楚棠从宫中回到国师府时，府中众人正忙着将郁慎用过的衣物、茶具、玩具收拾出来烧了。

郁慎的房间外，艾叶烧熏的气息甚浓。

仆人脸上都带了面纱，管家盯着他们烧艾，猝不及防见到楚棠，连忙迎了上去，道：“国师大人，您回来了。”

“郁慎如何？”楚棠问道。

管家道：“小公子原本只是脖子和手脚长疮，昨日疮口开始化脓，小公子还呕吐和惊厥，高热不止，大夫说是天花无疑。”

“有应对的方子了吗？”楚棠皱眉道。

管家叹了口气：“还没有，时疫难办，天花更难缠，更何况是……一个孩子。”

楚棠不语。

在古代，抵抗力不强的孩子染上天花，几乎是死路一条，只能听天由命。

他解下披风，抬步就往房间里走去。

管家一急，正要阻拦，跟在国师身后的乾陵卫比他更快，一个箭步拦在楚棠身前，笔直跪下道：“还请国师三思！”

楚棠出宫前，郁恪命乾陵卫跟着楚棠，以免他真的不爱惜自己的身体跑去亲自照顾郁慎。

“我有分寸。”楚棠道。

他越过乾陵卫，直接走了进去。

乾陵卫咬咬牙，起身，亦步亦趋地跟着楚棠。

房间里开着窗，冷气呼呼地吹进来，却没有开地龙，一时冷得很。

管家道：“大夫说需要通风，不能闷着，老奴就斗胆关了暖炉。”

这是应该的，郁慎四肢和脸上都长了疮，整个人都烧着，脸红，疮更红。

楚棠看到他的时候，他正躺在被窝里，迷迷糊糊着，呓语不清，小脸红扑扑的。

“他在府里，怎么会染上天花？”楚棠问道。

管家自责道：“小公子偶尔会去找他以前的朋友玩，老奴制止不了，还请国师恕罪。”

郁慎在京都里的朋友，就是他遇见楚棠之前、那些一起乞讨的小乞丐和小混混。

楚棠沉默了一会儿，道：“府中还有其他人染上吗？”

“小青一直照看着小公子，不幸也染上了……”管家愁眉苦脸道，“已经让大夫瞧过了，没有小公子那么严重。”

郁慎迷迷瞪瞪的，忽然喊了一声“楚哥哥”，睁开眼醒了过来。

看到楚棠真的出现在窗边，他骤然睁圆了眼睛，惊喜道：“楚哥哥！”

他踢了被子想要抱住楚棠，站在一旁伺候的侍女连忙按住他，手上戴着手套，道：“小公子，万万不可。”

郁慎委委屈屈地缩回被窝，脸上一道一道红痕在白嫩的小脸上特别明显：“我好疼啊，楚哥哥救我。”

“喝药了没？”楚棠问道。

侍女回答：“方才小公子睡着，药还在温着，奴婢现在去端来。”

郁慎问道：“我会好起来吗？哥哥，好痒好痒。”

说着，他从被窝里抽出手来，往脸上抓了抓。

楚棠眼疾手快，在众人的惊呼声中拉住他手腕，塞进被窝里：“不要抓。”

乾陵卫立刻从侍女手中拿过干净的手帕，浸了热水，跪下来握住楚棠的手，反复擦了擦，四低声道：“国师，得罪了。”

郁慎也知道自己做错了事，纵然想亲近楚棠，也不得不往被子里缩了缩，道：“哥哥快走，不要被我传染了呜呜……”

他害怕得哭起来。

侍女将手帕抵在他眼睛下面，柔声道：“小公子不要哭，泪水浸湿了疮口，会更疼的。”

楚棠看着，从乾陵卫手中收回手道了声谢，对管家道：“做双棉手套给郁慎吧。”

“是，老奴明白。”

离开前，楚棠对郁慎说：“会好起来的。”

郁慎抽噎着道：“楚哥哥。”

见楚棠要走了，管家说：“国师忙国事，也要仔细着身体。府里有人照看小公子，国师可以放心。”

“嗯。辛苦你了。”楚棠淡道。

马车仍在门口候着，乾陵卫问道：“国师，是回皇宫吗？”