“可是……”

郁恪绞着手指头道：“连八皇兄都能去和他祖父过节，可我却孤零零的，是不是自称‘孤’了就命中注定要……”

“好了，”楚棠神情没什么变化，手指捏着他的脸蛋，阻止他说下去，“太子慎言。”

郁恪任他揉捏，还飘上一抹红晕，口齿不清道：“那、那哥哥留下来陪我吗？”

“陪，”楚棠道，“臣有在郁北一年，便陪着小太子过一年的除夕。”

寒辞去冬雪，暖带入春风。

太子的寝宫院子里，栽种着一棵海棠——是他小时候亲手种下的，宫人照顾得格外小心谨慎。每年过节，他都会命人将他酿的酒藏在树下。

接受过群臣朝拜后，郁恪回了寝殿。

“哥哥，酒香不香？”郁恪像只大猫一样，黏在楚棠身边，红着脸问道。

窗纸透着夕阳的余晖，亮色盖雪。

楚棠看着他，恍惚间想起了小时候郁恪撅着屁股在挖土的情景，眼神微微一动。

“陛下亲手酿的，自然非比寻常。”楚棠喝了一口，道，“清甜凛冽，臣很喜欢。”

郁恪的视线在他红润的薄唇上流连片刻，很快移开，拿起酒杯一饮而尽：“哥哥不喝烈酒，偏爱这种果香的，我从小就知道。”

地龙将寒冬的室内烘得暖融融的，窗户关紧了，两人换下了朝服，穿着焕然的新衣，外面的风声响动，显得屋子里越发静谧。

“你们都退下吧，”郁恪道，“这里不用人伺候。”

“是。”

外人都退下了，屋子里只剩两个人，面前的桌子上摆着新鲜瓜果，美味佳肴，都透着一股沁人诱人的香气。

许是心情愉悦，郁恪的眉眼笑得弯弯的：“哥哥百忙之中，居然还记得回来和朕一起过年，真是稀罕事。”

“陛下抬举臣了，臣忘性再大，也不会忘了答应陛下的承诺。”

这里只有两人，没有外人，没有烦心事。郁恪眉眼带笑，融化了这几个月来的愁闷：“屋里无别人，哥哥戴着面具，不嫌累赘吗？”

没等楚棠说什么，他就伸手去摸他的银面具，轻轻一碰，手指经过楚棠耳后，面具的带子就滑下来了，面具落入郁恪手里。

楚棠的眉眼也清晰地落入他眼中。

“哥哥几岁了？”少年指腹无意识摩挲着手中的面具，歪了下头，问道，“从小的时候开始，哥哥就长这样，现在十几年过去了，哥哥还是一如往昔，未曾变过。”

“胡说，”楚棠道，“陛下小时候就不曾见过臣的脸，这番话何以这样言之凿凿？”

郁恪哼道：“朕火眼金睛，谁能瞒得过我？哥哥也不能。”

楚棠又喝了杯酒，道：“臣肖似生母。”

郁恪明白了。他早年便听闻老国师的夫人是京都数一数二的美人，多少人求上门去说亲都不得，最后进了老国师府中。

见郁恪没再追问，楚棠垂下眼睛，看着杯中微微摇晃的酒。

他一直没和郁恪说过自己的真实年龄。

因为两个时空的时间流速不一样。郁北这儿过了十几年，现代却只过了半年，他是现代的人，时间在他身上几乎没有留下什么痕迹。如果宋双成看到了楚棠现在的样子，恐怕会万分讶异——宋双成在蔚瀛无意间看过楚棠的容貌，然而那已是十几年前了，现在楚棠的样子，依然和他第一次见时并无二致。

这也是楚棠戴面具的缘故。若有人看到他如时间凝固般不曾老去，不知会生出什么流言和事端来。

楚棠来郁北的时候正是二十六岁，如今仍然二十六，年轻貌美，矜贵玉骨，采如宛虹。

郁恪机敏，对他年纪的异样早就有所察觉，不问只是时机不对。

意外掉落面具后，他犹豫了一下，最终决定在郁恪面前，还是不要继续戴为好。

那太欲盖弥彰了。而且，郁恪登基稳定后，他就会离开，到时候，郁恪就算要追究，也找不到人了，虽然任务时间推迟了，但最终应该无多大差别。

少年没看出他在想什么，一手撑着脑袋，一会儿看他，一会儿喝酒，慢慢说着一些趣事。

气氛正好，忙了几个月的政事，两人都放松了下来。郁恪看着楚棠一连喝了好几杯，突然出手握住了楚棠手腕。

楚棠喝得眼睛潋滟，投去了疑惑的目光。

郁恪道：“哥哥最多只能喝十杯，忘了吗？”

楚棠这个人有个毛病，哪怕皮肤雪白，喝多了却不上脸，看着挺能喝一人，但过了十杯一定就醉倒当场，睡死过去。

郁恪还不知道这个问题的时候，曾经和楚棠一起喝过，结果可想而知，楚棠倒在了桌子上，吓坏了郁恪，以为有人在酒中下毒。