外祖母说周皇后殁了。

“殁了是什么意思？”她还不懂。

外祖母淡淡地笑了，“殁就是离开，从此无论是我们当中的谁，都在也见不到她了。”

“离开？去哪里呀？”

“不知道，或许只是回到了该回的地方了。”外祖母摸了摸她的头，继续望向皇宫的方向。

她当时不懂这番太过深奥的话，但长大后就都明白了，这就是她对孝文皇后最后的记忆。

宁子衿现在想来，觉得外祖母与孝文皇后很是熟络，社交关系比起继后林氏要亲昵多的多。

“外祖母，您和周皇后当年是朋友么？”

吕霜儿轻叹了一声，盯着平静的水面陷入了过往的回忆。

“因为我和她都是同一个地方来的。”

“同一个地方？你们是同村人？”宁子衿的理解是这样。

“嗯，也可以这样认为，我们都来自同一个村。大络地广人稀，京城这样的地方能遇见一个老乡，真的很难。至少，比咱们认知上的都要难。”外祖母点头道。

难怪，孝文皇后与外祖母关系那么亲密呢。

宁子衿知道外祖母来并不是中原人，而是来自一个很远很远的地方。她老人家年轻时就孤身来到了中原，认识了外祖父。

外祖父也不是中原人士，来自古庾国。外祖父的阿娘是中原人，因为战乱被人贩子强掳卖到了古庾，生下外祖父后就大出血死了。外祖父生来无爹无娘，吃百家饭长大。成年后回了中原，意外认识了外祖母，就在一起了。

外祖父的古庾名是地达嘉，入了中原大地之后，就跟了外祖母姓吕，名达嘉。

后来，外祖父跟在先皇左右四处征战，平定天下，建立大络国，受封一等卫国公。战乱平稳之后，他们就定居京城，外祖父卸下骑装，痛快地交了虎符，领了一份闲差事打发时间。

吕霜儿继续说：“你应该不太记得了，她挺喜欢你的，每回闷了就要召你入宫和你一块顽。说起来，你尚在襁褓的时候，大皇子也抱过你嘞。”

她确实不太记得了，外祖母这么一提，她才有那些模糊的记忆。

“她不像林氏爱摆些花架子，即便是做了皇后，与身边的人仍是很亲近，不会因为身份高高再上而转变态度。我与她也是姐妹相称，因我的年纪比她大，她爱唤我做霜姐。”

啊？

姐妹相称？

宁子衿在心里推敲了一下，若是外祖母当了孝文皇后的义姐，那阿娘就跟楚衡是同辈人了，自己比楚衡还要小一辈。

岂不是要唤他做舅舅？

明明只比自己大几岁，就白捡一个外甥女了。

宁子衿暗自摇摇头，好在已经是过去的事情了，要她喊舅舅她也喊不出口。

“从皇上迎了现在的齐贵妃入宫，她的身体就开始日渐变差，刚开始我时常进宫去探望她。太医每天都给她诊脉，日日都是相同结果，心中郁结。后来她瘦的很厉害，再多滋补的药膳灌进去也无济于事，每一次见她都比前一次状态要差，瘦的人就剩一把骨头。”

“没撑多久，人便离世了。”

宁子衿不解，“是因为太子被废才会心里才会郁结的么？”

吕霜儿摇头，“这只是其中的一个缘由，在此之前，周皇后小产过一个孩子。她这胎孩子怀的本来就不稳，后来被齐氏入宫的时气的呕血，情绪起伏太过，孩子没能保住，之后就一病不起了。”

直至现在，吕霜儿仍能记起周乐潼没有生病前的样子，风华绝代，好像天生就与那身正红色宫装相配。

一颦一笑娇艳似牡丹，被爱滋润的盛放。

可惜，已经物似人非。

“或许人人都认为一人之下万人之上是何等荣耀，但我明白她，天底下有哪个女人愿意分享自己心爱的男人。她的性子要求，宁折不曲，眼里更是容不下半粒沙子。”

宁子衿撑着下巴听着，似乎也跟随外祖母的回忆回到了那个时候。

“她在齐氏入宫之后多次要求与皇上和离，可皇上怎么会同意。天子不让她离开，硬是将她强留在了后宫之中。衿儿，我之所以不想你嫁入皇室便是这个原因，进去容易，但当你想要抽身出来时太难了。”

宁子衿从旁观者的角度听完了孝文皇后的故事，她却说不出一句话，很难用言语来表达此刻的心情，也觉得自己没有资格评判周皇后短暂的一生。

但故事的最后，孝文皇后终于获得了她想要的自由，从此不再被宫墙困住，自由自在地离开了。

吕霜儿从水里站起来，“唉人老了，只泡了一会汤池，就觉得有些头晕了。我先回去了，你们两个也不要泡太久了，一会夜深就降温了，从水里出来会更冷的。”