王尚书叫苦不迭：“太师，我也不想这么迟的，你瞧我这满头的汗水，一拿到试题，我可是马不停蹄的就赶来了，真是一刻也不敢耽搁。”

王尚书摸了摸肚子，他还未吃中饭，肚子空唠唠的，连那层大油脂都小了三分。

他心里也苦着呢！

魏太师没空和他闲扯，他接过檀木小箱，从怀中掏出一把小钥匙，那是他进入贡院前，从陛下那儿拿来的，和这檀木小箱上的锁是一对的。

钥匙插进小锁，“咔哒”一声，写满了陛下亲手书写的卷子就在众位考官大人面前展开。

魏太师：“时间来不及了，大家辛苦一些，赶紧抄录卷子吧。”

“是！”

魏太师眼睛朝王尚书一瞥，王尚书立马将正在喝水的茶盏放下。

“太师～”

魏太师扯过王尚书走到角落里，小声问道。

“怎么回事，科举这等国家大事，陛下怎会如此轻慢？”

他和王尚书是儿女亲家，说话倒是不大避讳。

王尚书：“我从巳时等到了未时四刻，整整两个时辰有余，才得陛下召见，你们急，我比你们更急啊。”

魏太师：“可知陛下在忙什么？”

王尚书摇头，他看了看左右，见其他人都忙着抄录卷子，并没有看向这边，这才小心的凑近魏太师耳边。

“我瞧陛下眼下有青影，颇有困倦之意。”

魏太师沉沉的叹了口气。

这年老之人，精力自然不比年轻，秋白道人和太医倒是将老皇帝的身子调理的好了许多，只是，前段时间宫里还新进了几位美人……

这，这不是胡闹嘛！

罢罢罢，先忙过这春闱再说。

……

三月初九，辰时三刻。

贡院里陆陆续续响起“扣扣扣”的木门敲击声，原来是衙役们穿梭在贡院里，为各个号房中的举子分发试卷。

宋延年通过木门三尺多的空档处，接过衙役手中的卷子。

这一场考的是四书三题，宋延年细细的琢磨了下试题，待心中有底后，这才提笔。

一团毫无规则的墨汁，在他的笔下龙蛇竞走，墨汁似有了自己的神韵，渐渐的占满一张白纸。

宋延年写得酣畅淋漓，不知不觉中，天色已经黯淡了下来，他从考篮中翻出一根红烛点上，就着烛火将这题最后一点答完，然后才收笔。

号房也是有提供伙食的，只是天冷，食物分到每个举人手中时已经有些发凉，上面一层油星，吃了准保拉肚子。

他从考篮里翻出小锅和炭火，将它们重新热了热，这才吃下。

……

第二日酉时，礼炮三响。

“交卷了交卷了，手中的笔都停下，将卷子放旁边，收拾好东西准备离开。”

衙役们穿梭在号房里，将一张张写好的卷子收拢起来。

衙役的头领轻点完毕，确定数额没错，这才准许众考生离开贡院。

顿时，贡院里一阵铁链哗啦啦的响。

宋延年很快就和白良宽马阳钊汇合了，他不着痕迹的离白良宽两步远，开口问道。

“你不是说能憋就憋，不能憋也要尽量憋吗？你身上这味儿是怎么回事。”

白良宽苦着一张脸：“人有三急，哪能是我想怎样就怎样的。”

“昨日那伙食油乎乎的，我吃了几口，肚子就不听使唤了。”

宋延年哈哈哈笑了起来，“我都和你说了要热透了再吃。”

白良宽：“我热了，真的，它都冒大泡泡了我才吃下的。”

“后来我都不敢吃这伙食了，宁可啃自己带的大馒头。”

宋延年转头问马阳钊：“马兄可还顺利？”

马阳钊点了点头，“还行，就是到了申时才将卷子答完了，炭也用的厉害，这天儿太冻了。”

“我将炭盆搁在脚边，写一会儿字，还要将手放在上头暖暖，不然手都僵了，字也该糊了。”

几人闲聊间就已经走到了贡院大门处。

“少爷！少爷！这儿，这儿。”

双瑞有些尖利的声音响起，宋延年几人顺着声音看了过去，只见双瑞小小的人在原地里又是跳跃又是招手。

宋延年看了一眼他背上的大包裹，对旁边两人道。

“咱们挤过去吧，双瑞给咱们带衣服了。”

……

回到小院，三人都喝了一大碗的红糖姜汤，这才洗漱一番歇下。

第二场考了五题五经，题量比第一场的还要大，大家一拿到卷子，审题后就开始埋头苦写。

时间在忙碌中总是过得特别的快，眨眼又到了第三场。

第三场的前夜，马阳钊已经有些受不住了，他抱着被子开始打喷嚏，清鼻涕也开始流了下来。

“大夫，我还有些头昏，有没有什么好药？”