坊市里一片的热闹，商贩的叫卖声，吆喝声，还有妇人挎着篮子和商贩讨价还价的声音……

各种声音连成一片，汇聚成百姓人家的日常生活。

宋延年饶有兴致的看着这一幕。

周礼好笑，“不愧是地方的百姓官，宋大人瞧着便是个爱民的。”

宋延年收回目光，拱手道。

“周大人谬赞了。”

“不过是贪恋这人间烟火气息罢了。”

……

两人皆换了一身的常服，周礼瞧了宋延年几眼，不同于方才绯红官袍的郑重，一身月白色常服的宋大人，看过去恣意洒脱，又有几分出尘之意。

周礼忍不住喟叹，“宋大人当真是生得好啊。”

宋延年看了过去，捧场道。

“周大人也不差。”

两人相视一眼，顿时哈哈笑了一声。

今儿他们要去的酒楼是东兴楼，东兴楼坐落在梅江江畔，是一座三层高的建筑，飞檐斗拱，华美异常。

清凉的风从梅江的江面吹向东兴楼，透过那大大的窗棂，为里头热闹酣吃的饕客们送来清凉的夏意。

周大人站在大门下，他抬头多看了几眼被风吹得叮当响的铜铃，又看了看东兴楼的牌匾，回头，迟疑的问道。

“宋大人，你真请我来这酒楼啊。”

“这里的东西，吃一顿下来可不便宜。”

他多看了几眼这三层高的大酒楼，里头的好些个小二肩上搭着白布，脚底抹油似的，灵活的穿梭在大堂里。

宋延年直接侧了个身，做了个请的动作，笑道。

“周大人，您先。”

周礼抬头又看了两眼金字匾额，一脸痛惜的转身要走。

“不了不了，这一顿吃下来得老多银子……就算不是我出的，我也心疼。”

“走走，上我家吃去，我让嫂子给你整点菜，咱们实惠的过日子！”

“哈哈！”宋延年一把拉住了周礼，不容置喙的将人往里扯。

“无妨，偶尔一两次还是可以的，听了周大人的话，我深切的明白，我得趁着没有家累的时候，好好的吃点好的。”

“再说了，来都来了，就这样打马回府，多可惜啊。”

说罢，他拉着周礼进了这一看就是不便宜的东兴楼。

……

二楼雅座里。

周礼替宋延年和自己各斟了一杯酒，环看了周围一眼，只见这里头无一不精致，就连妆点墙面的字画，都是名家之作。

周礼感叹道，“这东兴楼豪富啊。”

他收回视线看向宋延年，笑着打趣道。

“难怪大家伙都搓你们这些外官的油水，你们也是豪富的人。”

宋延年失笑，跟着说笑道。

“那宴请完周大人，我可得早点回东湖了，不然被诸位大人们堵着了，我非得被吃穷了不可！”

周礼心有戚戚的点头。

“是极是极。”

都说京城居，大不易，这京官穷是大家伙儿都知道的事，不单单是因为京师的物价贵，俸银少，更有的原因是，在京师里做官，它捞偏门的机会更少。

周礼叹了一声，“特别是咱们翰林院，除了去省外当考官，平日里就盼着你们这些外官回京，起码能请我们吃几顿好的。”

“心黑的还能敲打点油水出来。”

宋延年听他说得风趣，又替周礼大人斟了一杯酒。

周礼觑了他一眼，语重心长道。

“宋大人别不在意，你在京师待的时间不够长，还没有家累，那是不知道银子它是多么的好用。”

“人情往来，年节年礼，还有那宴会宴饮，咱们总不好意思就空个手上门吧……

“大人们缺钱得很，你们外官来了，在我们眼里，那是入了狼群的小绵羊，得有点上供才舒坦。”

宋延年摊手：“别，我们东湖穷着呢，早几年的税银都能看出来。”

他替周礼支招，开口道。

“大人，宴会宴饮时，大人带一副墨宝字画即可，情意无价，依着大人的技艺，百年后，这墨宝字画定然是天价。”

“这可谓是一举数得！”

周礼大人愣了一下，随即哈哈大笑起来。

“是极是极，承蒙你吉言了。”

宋延年跟着闲聊了几句，“这么一看，还是我们外放官来得好。”

周礼和宋延年碰了个杯，“那必须是。”

京官就名头上好听，哪里有在外掌一方大权的大官来得舒坦。

没听前朝还有京官做下那打油诗自嘲自讽么。

……

外头有伶人在戏台上咿咿呀呀的唱腔传来，周礼拎了根竹筷子，饶有兴致的跟着打着拍子。

宋延年夹了一口菜，侧头看了过去。

周礼对上宋延年的目光，又笑了一下。

“对了对了，咱们大老爷们还得听戏，又得是一处花销的地方。”