“奴婢知道老爷为何会摔进荷花池。”杏儿道。

叶晓月催促着，“还不快说！”

“虞姨娘偷情，被老爷撞见了，然后老爷就掉到池子里了。”

“偷的人是谁？”叶晓月气红了脸问道。

“天太黑了，奴婢没看清楚，只听到老爷质问，虞姨娘说了些什么，然后老爷就掉池子里了，奴婢见有人来救老爷，心里害怕就回去了。”杏儿赶紧解释道。

叶晓月沉了声，“事情我知道了，你下去吧。记住，此事不能透露给任何人，否则我要你的小命！”

叶晓月带着赵妈妈和几个孔武有力的婆子去了虞姨娘的小院，让人把虞姨娘带出来跪在院子里。

“不知夫人这是何意，妾犯了什么错？”虞姨娘委屈地申辩。

“我问你，你今夜在凉亭偷的人是何人？”叶晓月质问道，她见虞姨娘默不作声的模样就来气，让婆子扇了两巴掌，只见虞香白嫩的笑脸霎时红肿起来。

“妾不知夫人在说什么。老爷呢，妾要求老爷做主！”

“真是个不要脸的东西！老爷被你气得还躺在床上，你还有脸让老爷给你做主？”叶晓月气得不轻，虞香怕是料定这么丢人的事情老爷可能不会说，顶多找个由头冷落了她。

正当叶晓月准备用刑时，却听到下人禀报顾明晔过来了，深更半夜闯进内宅，叶晓月心头一跳。

“母亲，我听闻父亲落了水过来看看，您怎么不在正院。”顾明晔问道。

叶晓月让婆子把刑具先拿开，温声道，“母亲来处理些内宅琐事，你先去母亲那儿看看你父亲吧！”

“大少爷！”虞香看着顾明晔，忍不住脱口而出，她眼中蕴含着求助之意，顾明晔心下不忍，刚要开口却被叶晓月制止。

“虞氏行为不端，杖毙。”叶晓月丢下一句话，转身准备走，看顾明晔还没跟上出言提醒。

“母亲，求您不要杖毙虞姨娘。”顾明晔开口求情。叶晓月一巴掌打到顾明晔脸上，眼里带着恼意，“你这是不要这张脸了？非要我在台面上说？你父亲还在床上躺着呢！”

“你当我瞧不出？”叶晓月一声声质问像是又在顾明晔脸上扇了几巴掌，顾明晔执意不走，她冷笑一声，“既然大少爷心善为你求情，那就杖二十，卖到窑子里，赵妈妈，此事你来办。”

叶晓月说完一声不吭，扭头便走，听着身后虞香的哭泣和大板子的声音，心头气顺了些，再瞧顾明晔还留在那，也懒得去管，让他亲眼瞧一瞧也好。

赵妈妈亲自数着板子，待行完刑，一辆马车将人拉出府，赵妈妈揣摩着夫人的意思，把虞香卖到了最低一档的窑子，专为那些穷苦人服务的地方，给管事的塞了二十两银子，要求务必把人看好了。

顾明晔眼睁睁看着虞香挨了板子被送走，却什么都做不了，他心下愤恨又去找叶晓月，两人大吵一架，顾明晔扔下狠话说再不回来，便出了府。

顾府

“夫人，这香囊您还收着？”婢女收拾库房时瞧见一眼熟的盒子，她还以为当时其他姐姐处理掉了呢。

叶卿卿接过香囊瞧了眼道，“这不是之前那个，只是模样有些相似罢了。”

“还是夫人您聪慧，让侯爷对您上了心。”婢女由衷感叹。府里谁不羡慕夫人，才嫁过来就生了小少爷，还分了家，做了说一不二的主母。

“那药也就是第一次见着侯爷用过，之后也没那个必要了。”叶卿卿将香囊递给婢女。

“是呢，夫人也不必与先夫人去比，您的福气自会比那个短命的好！”

门外，顾景顿了顿脚步，方才他一进院就让院中的婢女都下去，打算逗一逗叶卿卿，谁料竟听到这么一番话，可叹这桩亲事一开始就源于算计。

顾景走远几步，这次朝房内走去时故意动作大了些，果然听到屋内没了声响，他装作什么都没听到的模样，进去和叶卿卿说了几句府上事务，便早早歇了，一夜无眠，顾景看着枕边人，心下只余叹息。

破灭

顾舒窈知晓虞香被发卖的消息后，便吩咐覃羽找人将虞香的来历透给叶晓月，没有将瘦马这件事说透，只点出虞香这样的样貌和心机竟只是入府做了洒扫丫鬟，怕是有些异样。

赵妈妈亲自去查，待查到虞香入昭都曾居的小院时便觉得很是怪异了，塞了不少钱才问出这事与叶卿卿有关。赵妈妈连忙赶回府里，向叶晓月回禀。

丈夫重病卧床，女儿又入了庵堂，唯一的儿子负气出走，叶晓月思来想去觉得自己的倒霉与叶卿卿脱不了干系，更何况虞香就是她一手算计送到顾澜身边的。大费周章买来扬州瘦马，真是小觑了她！