每个院子有六间房, 其中两间住着一对出身清微界二流世家罗浮山杨氏的兄弟, 年长的名唤杨林东，约莫二十五六岁, 年少的名唤杨林西，年方及冠，两人都是筑基期修——重玄与别的大宗门不同，只从金丹期以下的弟子中搜寻“璞玉”，从头开始雕琢。

来参加重玄选拔的少有不自量力来碰运气的, 一来世家大族丢不起这个人，按惯例都会从族中子弟中挑选出类拔萃者来参加入门试炼；二来重玄的入门试炼十分严苛，虽无性命之虞，伤筋动骨乃至损伤经脉神魂都是常事。

另外三间房中住的人却出乎冷嫣的意料之外。

她抵达时正是日薄西山之时, 暮山青紫, 雾霭缭绕。一推门，一股茴香炖肉的香气扑鼻而来, 恍惚让人觉得来到了尘世。

冷嫣往热气蒸腾处一瞧, 只见一个身穿黑白道服的老者, 正没形没状地蹲在廊庑下，用一把破蒲扇着炉火——炉子是只炼丹炉, 上面却搁着个满是凹坑的旧铜锅, 肉香便是从这里飘出来的。

引路的外门弟子皱了皱眉, 压低声音向冷嫣道：“这院子里除了杨氏两位小道长外，还住着三位其它门派的客人。”

冷嫣听他口吻像是谈论打秋风的穷亲戚，便知这些人必不是什么贵客。

果然，那弟子紧接着便解释道：“这些道友的山门受阴煞雾侵扰，便来投靠敝派，敝派一向不吝向八方道友施以援手的。不知是不是他们家乡的习俗，日日都在院中炊饭。”

修士筑基后便能辟谷，虽有不少人时不时打打牙祭，却鲜有自己动手下厨的，冷嫣不由多看了那老道一眼，只见他形销骨立、鸡皮鹤发，若非身着道袍，简直像个凡间的田舍翁。

修道之人大多是年轻人或中年人的模样，若是显出老态，便是寿元将尽的征兆，这老道乍一看只是元婴修为，但打眼一瞧，冷嫣却发现他原本至少有大乘期三重境的修为，不知为何忽然跌落下来的——放眼整个清微界，大乘期修士也不多见，九大宗门中有几个掌门的修为还多有不及。

事出反常必有妖，她不免留了个心眼。

正思忖着，西厢房的门扇“吱呀”一声从里打开，一个同样穿着身黑白道袍，桃木簪束发的年轻修士从房中走出来，一手拿着个粗陶碗，碗沿上搁着一双竹筷，朝廊下的老头唤道：“师父，肉炖好了么？”

冷嫣只觉那张脸和那把声音都有些熟悉，想了想，原来是烛庸门论道会上差点被玉面狐狸杀死的那个小门派的修士，眼前这人是师弟，名字她已忘了，只依稀记得有个“青”字。

青溪也看到了这初来乍到的少女，她穿一身不起眼的素布衣裳，整个人淡得似要化入暮烟中，只有那双漆黑的眼瞳，无端让他想起歌谣里的山鬼。

他不由看得一愣，竹筷“啪嗒”一下掉落在地。

冷嫣冲他点了一下头，青溪回过神来，搔了搔后脑勺，连筷子也顾不上捡，把陶碗搁在栏杆上，向她作个揖：“在下肇山派弟子穆青溪，姑娘是来参加入门试炼的么？”

冷嫣点点头：“是。”

青溪道：“敢问姑娘芳名？”

冷嫣道：“苏剑翘。”

青溪道：“好特别的名字。”

冷嫣没搭腔，淡淡地看着这没话找话的小修士。

青溪不禁有些尴尬，正搜肠刮肚地找几句像样的话，东厢靠南的房间有人推门出来，却是他师兄。

柏高礼貌地冲冷嫣点点头，然后狠狠地瞪了师弟一眼：“还不来帮忙，一天到晚就知道等吃。”

青溪这才想起掉在地上的筷子还未捡，赶紧弯腰捡起来，再抬起头时，那素衣少女已随着知客弟子径直向仅剩的一间空房走去。

青溪快步跑到廊下，在师父身边蹲下。

老头用蒲扇在他头顶上拍了一下：“傻小子，人都走掉啦，还傻看，我怎么捞了你这么个傻子，就该任你飘到赤焰河里去。”

青溪道：“师父，你看到刚才那姑娘了么？”

老头道：“怎么没看到，你师父又没瞎。”

柏高道：“做什么盯着人家姑娘瞧，多冒犯人。”

青溪赧然地挠挠头：“我就这毛病，一见到大美人就忘形。”

柏高有些诧异，他方才没仔细看那少女的脸，但一瞥之间，也能看出那少女样貌平平，顶多算清秀，与大美人相去甚远。

青溪似乎猜到师兄所想，老神在在道：“师兄，你的眼光太俗，美人在神不在形，那姑娘乍一看貌不惊人，但你看她的神韵，看她那双眼睛，看她的姿态，真真是秋水为神玉为骨。”

柏高显然不太服气：“就你歪理多，说起来一套套的。”