“县太爷，”他指了指自己面上明显的伤：“我亦是书院里的读书人，有秀才功名在身，您不能因着柳易伤衙门里的巡捕便徇私枉法，包庇罪犯啊。”

周冕控制不住怒火，说话的时候总能牵扯到嘴角上的伤，扯得生疼，让他更加愤懑。

昨日他不知怎的喝得大醉，迷迷糊糊追着温眉跑出去，又遇见突然冒出来的柳易，被他好生一顿打。

他自诩读书人，比不上柳易力气大，又有些功夫底子，昨日简直是被他按在地上打，颜面尽失。

竟还留下这般明显的伤！周冕照着铜镜看自己这张脸都觉得吓人，右眼眶被迎面一拳，留下可笑的青黑。脸颊有些发肿，还有细碎擦伤。

别说出去见人了，他自己都看不下去，周冕抬手就把铜镜推下去。

不知晓那柳易是发什么疯！

至于当时也在场的温眉，他隐约怀疑过，想不清她使绊子的理由，也觉得她没什么胆量，便不计较。

“嗯，”知县哼了一声，又问柳易：“他所言是否确凿，你可有什么要说的？”

柳易心情也不大好，硬邦邦道：“回县太爷，他所言属实。”

“但草民也有一言，”他把头重重往地上一磕，“草民当时在家中无事，听的邻家传来争吵惊叫声，又听见温眉哭泣，怕出什么事，才前往院子里查看。”

“草民到的时候周冕正追着温眉出来，看着醉醺醺的，言语间未免有不妥当之处，惹得温眉哭泣。草民怕出什么事，便前往阻拦，没成想同他起了争执，动了手。”

温眉以手帕掩面而泣。

知县的目光一一掠过神态各异的几人，长长舒出一口气：“你们几人可还有未交代的？”

他在这镇上当了几十年的知县，每日处理的案件不过是孙家偷了李家几只鸡，王家抢占了朱家的田亩，少见这种事。

单纯的口角争执也便罢了，拖出去各打五十大板，显现他作为知县的刚正清廉，可今日这案子有混进来个年轻娘子，这便得让他好生琢磨一番了。

尤其是争执双方一个是镇上唯一一个有秀才功名的读书人，另一个是在自己手底下听命做事的巡捕，便更加难办。

知县捋着胡子沉吟，照常理说周冕是秀才，自己得给他几分薄面，毕竟他确实被打得很严重。

可柳易也受了伤，在衙门里做事也勤恳，自己还有提拔他的想法。

这就很难做了，知县皱起眉。

殴打读书人的罪名说轻不轻说重不重，他罚得重了难免伤到柳易感情，罚得轻了面上又不好交代。

衙门大门洞开，很快围了一群人，翘首看着堂下状况。

“肃静！”知县拍下惊堂木，人群很快安静下来。

“县太爷，”温眉突然叩首，抽噎道：“一切都是草民的错，不该让柳大哥误会，竟让表兄同他起了争执。”

“哦？”知县讶然地抬眼看她：“你有什么错？”

温眉抬起头，一张清秀面庞苍白柔弱，两眼含泪：“草民不该跑出院子，不该……”

柳易却突然插嘴道：“这不是她的错！”

“大人，”柳易挺直腰板：“周冕在家中喝得大醉，又追着温眉不放，她一时惊慌也可原谅。”

知县目光在二人中逡巡，眉头紧皱。

这时畏畏缩缩的周母突然道：“青天大老爷明鉴啊，眉娘父母早逝，在我们家住了好些年头，我们早把她当自己儿媳看待，怎么会做出这种事？”

“我们周家自家的事情，怎么轮得到他一个外人管！”

“儿媳？”知县问温眉：“你不是他表妹吗？”

温眉眼泪更加汹涌：“草民只把表兄当兄长尊敬，对姨娘也敬重，怎会有这些想法？”

语罢她深深一拜，背影更加瘦削：“还望大人明察。”

“当真？”知县追问周冕。

周冕脸上有些挂不住：“如她所言。”

周母却不赞同，刚想说什么便被儿子拦下来。

知县再转头去看柳易，只见他神色格外忿忿。

堂下旁观的乡人窃窃私语，对着周冕和周母指指点点。

青州城已经没有养着女童长大给儿子讲亲事的习俗，还是父母双亡的亲戚，众人见此谈论纷纷，不甚赞同二人的做法。

周冕脸色更难看。

知县一瞧惊堂木，心中有了决断：“既然如此，事情经过原因是否是周冕你喝了酒，言语有冒犯之处，让温眉惊逃，引来柳易，结果你同他起了口角，就此扭打起来？”

“不不不！”周母先反驳：“眉娘同她表兄两情相悦，怎会是这般行事？”

“既然两情相悦，”柳易并不赞同：“为何要向应家定亲，还因着人家不满婚事退了亲，跑去找泼皮无赖上门扰人生意？”