“好哥哥！贺哥哥！洗尘哥哥！”年长他两岁的袁拂衣不假思索，脱口而出，嘴甜得有些贱兮兮，心里甚至美滋滋地想道——按辈分他原先得叫一声师叔，如今叫哥哥倒与老头子屠鸣周平起平坐了。

贺洗尘被他矫揉造作的神态惊起一身鸡皮疙瘩，顿时没好气地啐了他一口：“靠！袁拂衣你做个人吧！”

厚道人何离离却犹豫不决：“兄长，这对我来说实在不算什么……不如换一个，我可以给兄长端茶倒水。对了，我偶然得到一段鎏金玉流，便送与兄长——”

“大离子，让你叫你便叫，罗里吧嗦些什么？”贺洗尘挑眉，“老婆本自己存着，别以后打光棍还得来哥哥这里哭诉。”

何离离一怔，不禁失笑，接着亲近地轻声唤道：“哥哥。”

“这才像样。”贺洗尘又凑到脸色铁青的听蝉旁边，揶揄道，“和尚，圣僧，圣僧贤弟，可莫食言。”

雷音寺首座、能动手绝不逼逼的武僧听蝉，横行霸道二十几年，终于遇到人生第一个难解的劫数。袁拂衣乐得看他的好戏，抄着手一副幸灾乐祸的模样，连温文尔雅的何离离也见死不救，袖手旁观。

“小僧……”听蝉如鲠在喉，屈辱地拽过贺洗尘附在他耳边蚊子哼哼了两声，说完便推开人，冷笑连连，“贺施主，你别让我逮到，小僧非让你百倍千倍偿还不可！”

“哦呀，在下随时奉陪。”贺洗尘付之一笑，垂眸说道，“只是圣僧贤弟，你们既叫我一声好哥哥，我怎么也不能伤你们，还得护尔等周全。”

这话说得听蝉眉间一皱，贺洗尘浑然不觉，只施施然将拂尘收入袖筒中，眼角余光瞥见来势汹汹的楚玉龄，还镇定自若地打招呼，“楚门主，许久不见。”

楚玉龄侧目嗤笑：“不久，实乃贺道长跑得快。怎么，那条老龙去哪了？我还想抽他的筋扒他的皮，好生切磋上一番！”

贺洗尘对他的勇气油然而生一股敬佩之情，不怕事大地指着山顶撺掇道：“他去拜码头，一会儿便回来。”

“不知楚门主寻我家兄长何事？”被无视的何离离率先站出来问道。兄长怎么和诡命师扯上关系了？还有龙神庄不周，兄长……真的无事么？

楚玉龄轻蔑地撇了他一眼：“你凭什么叫他兄长？你与他并无血缘关系，又不同出一门，有什么资格叫他兄长？”

不等何离离开口，同样被无视的袁拂衣便阴阳怪气地怼回去：“哈！五湖四海皆兄弟，老子乐意叫他一声哥还是抬举他，你管得着么？”

“啧，袁拂衣你损他还是损我呢？我完全有理由怀疑你借机报复！”贺洗尘皱起脸肘了他肚子一下，随后敛容正色道，“楚玉龄，其他事情日后再谈，到时你要我如何都可以商量，现下且随我来！”

贺洗尘神色冷峻，其他人不由得揣测当中缘故，却见他甩出拂尘，熟练地缠住楚玉龄的手腕，乖张暴戾的诡命师竟没拒绝，只是象征性地挣扎了两下嚷嚷道：“你又要坑我？”

“噫耶——说什么坑？贫道是那样的人么？带你去拜个码头还不乐意了？”贺道长眉眼弯弯，面上满是温和的笑意，却怎么瞧怎么像不怀好意的狡猾的狐狸。

偏偏这家伙天生一副鹤骨松姿，坑蒙拐骗也面不改色，正经得让人难以生出怀疑之心，事后只能怨自己猪油蒙了心，才会心甘情愿去跳他的坑。

“老贺！你咋回事啊？”摸不着头脑的袁拂衣扬声问道。

远去的贺洗尘举起手挥了挥：“乖侄儿，等哥哥回来！”

***

曲折崎岖的小路旁长出几丛野草和野花，顽强地顶开石头，向上舒展。小鲲鹏浸泡在江水中，艰难地翻了个身，露出肚皮晒太阳。快哉亭上的庄不周手指捏着一杆银管细烟斗，他俯瞰缓步而来的贺洗尘，不禁用力得骨节发白，摇头叹息道：“可惜了我家贺儿。”

“洗尘儿还不够格填补空缺，须得明苍老道出手。”秦丹游掐指测算天命，却忽然剧烈咳嗽起来，用手背抹去嘴角的血，“干他娘的！这种事还是明苍拿手！”

“说不准，说不准。”庄不周点燃烟斗，颇为惆怅地叹道，“贺儿不可小觑，那个年轻的诡命师兴许也能派上用场，至于明苍老头，他自身难保矣。”

秦丹游与荀烨对视一眼，冷声问道：“这是何故？”

庄不周咂了一口烟，指了指天空：“明苍若能跨过这一关，早就给咱们发信定心，如今还没消息，恐凶多吉少……”他怅然地望了眼将近的贺洗尘，“若是如此，贺儿少不得要伤心落泪……”

荀烨皱起眉：“无论如何，吾辈都得死守人间！”