崔十七垂眸笑了笑：“近日谢太傅提出九品制改革之事，朝野上下众争长论短，虚涉空谈者众，真知灼见者寡。在下原以为诸位是在此隐秘处议论此事，原来只是闲聊。”

庾渺一梗，张口结舌。她们确实在闲聊，可大实话反而没人信。

“变法之事陛下自有定夺，吾等静待结果即可。”贺洗尘呼出一口浊气，饮下杯中的茶水，“她要咋地就咋地吧，反正不会比现在更糟。”

有些耍无赖的话语令众人不禁侧目，庾渺瞟了他一眼，心中暗想，匡扶社稷乃吾等读书人己任，怎能如此随意？她知道自己口拙，若有外人在场，便不多说。

崔十七笑而不语，也跟着端起茶杯。

“嘶——”却被烫个正着。

“哎哟，少卿阁下无事吧？”

崔十七捂着嘴，见贺洗尘一脸关怀，瞬间不知所措地撇过头，攥紧腰侧的香囊起身告辞：“不打扰诸位叙旧。”她掀开竹帘，晚霞刺进双目，恍惚间仿佛那一天暗香浮动的宫门夕阳。

“在下……不会将今日之事泄露出去，大司马安心。”崔十七说完，匆匆拾级而下。

亭台中三人面面相觑，庾渺忍不住问道：“她究竟是敌是友？”

王陵看向贺洗尘：“那就要问道子了。”她故作轻松的语气中藏着深深的猜疑，甚至还藏的不太好，连庾渺也听出一点端倪。

“崔氏向来纯直，少卿阁下更是持正不阿，既然她说不会泄露出去，便决计不会说半个字。”贺洗尘恍若未知，眨了下眼睛笑道，“水又烧开了，灵符再给我们沏一壶茶吧。”

王陵一怔，突生羞愧，低头默然。红泥小火炉上的绿釉陶壶溢出水，气泡爆裂的声音回响在死寂的竹帘内。

良久，她终于抬起头，双目赤红，面容可悲可怜，须臾又平静下来，宛若波澜不惊的海水：“道子，鹿神，我其实很怕，怕我会变成自己所厌恶的那种人——两面三刀，疑神疑鬼……但是我好像变成那样的人了……”

“灵符……”庾渺踟蹰地叫道，贺洗尘却只看着手中的茶杯，仿佛神游天外。

王陵叹了口气，讽刺地笑起来：“陛下、谢太傅和道子三人以天下为局，暂且不论输赢，你们对弈制衡，我们动辄倾覆。我宁愿成为你手里的棋子，也不愿让其他人妄想把控住我。”她行云流水地给各人的茶杯添满茶，自嘲道，“……可你不需要我这颗棋子。”

“你让我把你当成棋子？”贺洗尘苦笑，沉声说，“我从来不是执棋人，更不会把你当成筹码一样随意丢弃！”

“所以道子是好人哪。可道子是无情的好人，所以看起来就跟坏人一样。”王陵将杯中茶喝尽，冷肃道，“冥冥之中，我只有唯一注定能走的路”

庾渺颤巍巍地站起来，抓住她的手臂：“灵符，你在说什么？吾怎么听不懂？你不要冲动，若有难事，说出来吾等一起商量。道子，道子你来劝劝她！”

王陵却低头笑了一下，眉眼之间是难以撼动的偏执：“什么都不必说，道子，我不想要你的庇护。你们放心，我只是去争而已，把那些本该属于我的东西抢回来，然后一步步走上去掌控权力。理所应当的事，你们怕什么？”

贺洗尘手指微动，心里更加瘆得慌。他没办法拦住王陵，又怕她误入歧途，思来想去，只能正色叮嘱道：“灵符，「权」乃衡器也，可古往今来，在权力面前失衡失态的帝王将相比比皆是。若拼命去握住权柄，只能得一时之利，而失去的恐怕会是一辈子追悔莫及的东西。”

“灵符，我只望你守住本心，始终如一。”

王陵眼睛一酸，撇过头颤声道：“我会的，我一定守住本心！我本心可坚定了，我可是要白日飞升的仙人啊，才不会被俗世红尘绊住脚步！”

庾渺心中到底担忧，动了动唇，只说：“你可别逞强，吾与道子都在你身边。”

天上的最后一缕红霞被巨兽一般的黑山吞噬，星子稀稀疏疏地悬在看不见的夜空。

“下次再聚不知何时，诸君保重。还望来日再会，是在光明正大的人前。”王陵走下楼台，不断挥手告别，脸上满是如释重负、恣意明快的笑容。

庾渺望着她的背影消失在远方，叹气道：“灵符远比吾以为的更加能谋善断、果敢坚毅。”

贺洗尘回头看了眼亭台中暗色的火炉茶壶，怅然笑道：“我们还没走，茶已经凉了。”

***

七月七，兰月兰夜。

皇帝大婚，大司马梁道亲迎乐家郎君。群臣宴会，凤歌鸾舞，欢饮达旦。

大殿中央的异域舞伎蒙着面纱，修长有力的手臂上戴着串满猫眼石的璎珞，手腕和脚踝挂满灿烂的金环，一举一动艳而不俗。傅华珣索然无味，便习惯性地转头去看旁边的贺洗尘。